Comment être un bon citoyen
Introduction
Les politiciens : comment les traitons-nous ? Les gouvernements et conseils locaux : comment nous les représentons-nous ? Les impôts : faut-il vraiment les payer ? Qu'en est-il des mauvais régimes ? Si vous vivez sous un Hitler ou un Staline, êtes-vous censés leur obéir ?
« Soyez un bon citoyen », écrit l'apôtre Paul. « Chacun doit obéir aux autorités placées au-dessus de nous. En effet, toute autorité vient de Dieu, et c'est Dieu qui donne leur place à celles qui existent. Alors, si quelqu'un lutte contre les autorités, il lutte contre l'ordre voulu par Dieu, et ceux qui refusent de leur obéir seront condamnés. Quand on fait le bien, on ne doit pas avoir peur des autorités officielles, mais on doit avoir peur d'elles quand on fait le mal. Tu ne veux pas avoir peur des autorités ? Alors fais le bien et tu recevras leurs félicitations » (Romains 13,1-3).
Cela a du apparaître comme une idée radicale pour les premiers lecteurs de Paul. Dans l'Antiquité, la plupart des gens considéraient que la religion et le gouvernement étaient étroitement liés. L'Église primitive était encore en train de se faire à l’idée que le Messie n'allait pas régner sur son peuple dans un gouvernement terrestre. Leur entourage adorait et divinisait très probablement Rome et l'empereur. Mais ici, Paul les appelle à suivre Jésus comme leur Roi et à malgré tout se soumettre à l'autorité romaine.
L'enseignement de Paul dans la lettre aux Romains au chapitre 13 doit être remis en perspective avec l’Apocalypse au chapitre 13. Le chapitre 13 de l’Apocalypse a été écrit à l'époque de la persécution des chrétiens sous l'empereur Domitien. L'État y est considéré comme l'allié du diable (représenté sous la forme d'un dragon rouge) qui a donné son autorité à l'État persécuteur (représenté sous la forme d'un monstre émergeant de la mer). Dans le pire des scénarios le gouvernement peut être démoniaque.
Romains 13 et Apocalypse 13 sont tous deux vrais. Le gouvernement peut être bon et il peut parfois être mauvais. Il y a de bons et de mauvais gouvernements. Le gouvernement humain peut apporter de bonnes choses, mais il peut aussi avoir de très mauvais effets. Comme le remarque Oscar Cullmann, selon que “l'État reste dans ses limites ou les transgresse, le chrétien le décrira comme le serviteur de Dieu ou comme l'instrument du diable.“
Comment alors vivre en bons citoyens ?
Psaume 89,39-46
39 Pourtant, tu as rejeté le roi que tu avais choisi,
tu l’as méprisé, tu t’es mis en colère contre lui.
40 Tu as brisé l’alliance avec ton serviteur,
tu as sali sa couronne en la jetant par terre.
41 Tu as cassé toutes ses barrières,
tu as démoli ses murs de défense.
42 Tous les passants du chemin l’ont pillé,
et ses voisins l’ont insulté.
43 Tu as donné la victoire à ses ennemis,
tu as réjoui ses adversaires.
44 Tu as même retourné ses armes contre lui,
tu ne l’as pas soutenu pendant le combat.
45 Tu lui as fait perdre son honneur,
et tu as jeté par terre son siège royal.
46 Tu l’as rendu vieux avant l’âge,
tu l’as couvert de honte.
Commentaire
Priez pour les autorités
Israël était une théocratie. L'Église et l'État étaient inextricablement liés. Le chef « choisi » ou oint du peuple de Dieu (v.39) était aussi celui qui portait la « couronne » (v.40) et s'asseyait sur le « trône » (v.45) (TOB).
Dans l'Ancien Testament, les rois étaient considérés comme oints par Dieu. Pourtant, beaucoup d'entre eux péchaient et étaient infidèles au Seigneur. Le psalmiste écrit : « Pourtant, tu as rejeté le roi que tu avais choisi, tu l'as méprisé, tu t'es mis en colère contre lui. Tu as brisé l'alliance avec ton serviteur, tu as sali sa couronne en la jetant par terre » (vv.39-40).
Prière
Romains 13,1-14
Les autorités sont au service de Dieu pour conduire au bien
13 Chacun doit obéir aux autorités placées au-dessus de nous. En effet, toute autorité vient de Dieu, et c’est Dieu qui donne leur place à celles qui existent. 2 Alors, si quelqu’un lutte contre les autorités, il lutte contre l’ordre voulu par Dieu, et ceux qui refusent de leur obéir seront condamnés. 3 Quand on fait le bien, on ne doit pas avoir peur des autorités officielles, mais on doit avoir peur d’elles quand on fait le mal. Tu ne veux pas avoir peur des autorités ? Alors fais le bien et tu recevras leurs félicitations. 4 Oui, les autorités sont au service de Dieu pour te conduire au bien. Mais si tu fais le mal, tu dois avoir peur, car les autorités ont le pouvoir de punir, et ce n’est pas pour rien ! Quand les autorités punissent, elles sont au service de Dieu, elles montrent la colère de Dieu contre celui qui fait le mal. 5 C’est pourquoi il faut leur obéir, non seulement pour éviter la colère de Dieu, mais encore parce que notre conscience nous le demande.
6 C’est aussi pour cela que vous payez des impôts. En effet, les fonctionnaires qui les demandent sont chargés de ce travail par Dieu. 7 Donnez à chacun ce que vous lui devez. Si c’est l’impôt, payez l’impôt, si c’est une taxe, payez-la. Si c’est l’obéissance, obéissez, si c’est le respect, soyez respectueux.
Aimer les autres, c’est obéir à la loi de Dieu
8 N’ayez aucune dette envers personne, sauf la dette de l’amour que vous devez avoir entre vous. Celui qui aime les autres obéit parfaitement à la loi. 9 En effet, vous connaissez les commandements : « Ne commets pas d’adultère. Ne tue personne. Ne vole pas. Ne désire pas ce qui ne t’appartient pas. » Ces commandements et tous les autres sont contenus dans cette parole : « Aime ton prochain comme toi-même ! » 10 Quand on aime, on ne fait aucun mal à son prochain. Par conséquent, aimer, c’est obéir parfaitement à la loi.
Être prêt quand le Christ viendra
11 Vous connaissez le temps où nous sommes : c’est le moment de sortir de votre sommeil ! En effet, quand nous avons cru au Christ, le salut était encore loin, maintenant, il est plus près de nous. 12 La nuit est bientôt finie, le jour va se lever. Alors, débarrassons-nous des actions mauvaises commises pendant la nuit. Prenons les armes utilisées en pleine lumière. 13 Menons une vie honnête, comme en plein jour : évitons de trop manger ou de trop boire. N’ayons pas une vie immorale, ne nous conduisons pas n’importe comment, évitons les disputes et les jalousies. 14 Soyez semblables au Seigneur Jésus-Christ. Ne vous laissez pas entraîner vers le mal par vos mauvais désirs.
Commentaire
Jouissez de la liberté en vous plaçant sous une autorité
Nous vivons dans la période entre la première et la seconde venue de Jésus. Quand Jésus reviendra, il régnera et régnera pour toujours. Il n'y aura pas besoin de gouvernement humain. Mais entre-temps, nous avons besoin d'un gouvernement humain. L'autorité des gouvernements est à juste titre, selon l'expression de Saint Pierre, considérée comme une « autorité humaine » (1 Pierre 2,13) (NFC).
Cela ne veut pas dire que les humains l'ont conçue indépendamment ou en s'isolant de Dieu. Il s'agit plutôt d'une institution implicite présente dans la réalité sociale de l'homme telle que Dieu l'a créée.
Néanmoins, puisque c'est Dieu qui en fixe les conditions, Saint Paul écrit que chacun doit se soumettre aux autorités dirigeantes (Romains 13,1-2).
Si cela s'applique à l'autorité laïque, cela ne devrait-il pas à plus forte raison s'appliquer à l'autorité de l'église ? Différentes églises ont des structures d'autorité différentes. Selon mon expérience, se soumettre à l'autorité des dirigeants de notre église apporte une grande liberté.
C'est le principe de base du Nouveau Testament. Vous devez obéir à toutes les autorités – le gouvernement, les autorités locales et les institutions dans lesquelles vous vous trouvez. Pourquoi ?
Vous le faites parce que ce sont des éléments de l'autorité qui est instituée par Dieu.
Vous le faites à cause des conséquences que peuvent avoir le fait de ne pas obéir : « Oui, les autorités sont au service de Dieu pour te conduire au bien. Mais si tu fais le mal, tu dois avoir peur, car les autorités ont le pouvoir de punir, et ce n'est pas pour rien ! Quand les autorités punissent, elles sont au service de Dieu, elles montrent la colère de Dieu contre celui qui fait le mal » (v.4).
« …par motif de conscience » (v.5) (TOB). Si vous n'obéissez pas aux autorités, vous ne pouvez pas vivre la conscience tranquille. « C'est pourquoi il faut leur obéir, non seulement pour éviter la colère de Dieu, mais encore parce que notre conscience nous le demande » (v.5).
Nous voyons ici une claire distinction entre la moralité personnelle et l’institution de la loi par le gouvernement. Dans le domaine de la morale personnelle, l'enseignement de Paul est très proche de celui de Jésus : il est question de ne pas se venger, de tenter de « vivre en paix avec tous » et « tendre l'autre joue » (12,14-21). Mais il poursuit en évoquant ensuite les « autorités officielles » (13,1-6). Il fait référence aux dirigeants comme à des serviteurs de Dieu pouvant punir le malfaiteur (v.4).
L'État se préoccupe de la protection d'autrui. Rester inactif et permettre le meurtre et la violence serait ne pas faire preuve d’amour et irait à l’encontre des valeurs chrétiennes. Par analogie, s'il est juste que les autorités fassent usage de la force pour protéger les citoyens contre les menaces intérieures, il est sans doute tout aussi juste de les protéger contre les menaces extérieures par la force, si nécessaire. Dans la pratique, c’est bien sûr souvent extrêmement difficile de déterminer quand une telle force est justifiée.
Ce qui est moins controversé, c'est que nous devons payer ce que nous devons (vv.6-8). Cela signifie que vous devez payer chaque centime d'impôt que vous devez et toutes vos factures dès leur arrivée : « Donnez à chacun ce que vous lui devez… N'ayez aucune dette envers personne » (vv.7-8).
Il n'y a rien de mal à avoir une dette planifiée et gérable – emprunt, prêt étudiant ou carte de crédit. Cependant, nous devons éviter de nous endetter de manière ingérable ou sans planification. Si vous vous trouvez dans une situation d'endettement, il est important de ne pas l’occulter et de demander de l'aide le plus rapidement possible, auprès de l'un des nombreux services chrétiens de conseil en matière d'endettement, par exemple.
La façon de satisfaire à la loi est d'aimer son prochain comme soi-même. « Celui qui aime les autres obéit parfaitement à la loi » (v.8b).
Si nous faisons cela, nous ne volerons pas à cause du malheur causé à la personne que nous volons, nous ne tuerons pas ou même nous n'aurons pas un mauvais type de colère à cause du tort que cela causerait aux autres. Nous ne commettrons pas d'adultère en raison des dommages qu'il cause dans le mariage et les relations.
La Thora, la Loi – ne pas coucher avec le conjoint d'une autre personne, ne pas prendre la vie de quelqu'un, ne pas prendre ce qui ne vous appartient pas, ne pas sans cesse désirer ce que vous n'avez pas, et tout autre “ne pas“ auquel vous pouvez penser – peut finalement se résumer ainsi : « Aime ton prochain comme toi-même ! Quand on aime, on ne fait aucun mal à son prochain. Par conséquent, aimer, c'est obéir parfaitement à la loi » (vv.9-10).
La loi se résume et s'accomplit par l'amour. L'amour n'est pas une excuse pour enfreindre les commandements, mais une façon de les respecter. Les ordres ont été donnés par amour pour nous et sont accomplis par l’amour. Paul n'écrit pas si vous aimez, vous n'avez pas besoin d'obéir aux ordres. Il dit plutôt que si vous aimez, vous accomplirez les ordres.
Jésus est l'exemple suprême de l'amour. Paul dit : « revêtez le Seigneur Jésus Christ » (v.14) (TOB). Priez pour que le caractère de Jésus, son amour, vous entoure et vous protège et qu’il soit vu par les personnes que vous rencontrerez aujourd'hui.
Prière
1 Chroniques 7,1-9,1
La famille d’Issakar
7 Issakar a eu quatre fils : Tola, Pouva, Yachoub et Chimron. 2 Hommes de la famille de Tola : Ouzi, Refaya, Yeriel, Yamaï, Ibsam et Chemouel. Ceux-là sont les chefs des familles nées de Tola. C’étaient des combattants courageux. À l’époque de David, leurs familles comptaient 22 600 hommes. 3 Ouzi a eu pour fils Izrahia. Izrahia a eu pour fils : Mikaël, Obadia, Joël et Issia. Tous les cinq ont été des chefs de familles. 4 Leurs familles comptaient un si grand nombre de femmes et de fils qu’elles devaient fournir 36 000 hommes capables de faire la guerre.
5 Tous les autres hommes des clans d’Issakar, ont été des combattants courageux inscrits sur des listes. En tout, ils étaient 87 000.
Les familles de Benjamin et de Neftali
6 Benjamin a eu trois fils : Béla, Béker et Yediaël. 7 Hommes de la famille de Béla : Esbon, Ouzi, Ouziel, Yerimoth et Iri, cinq en tout. Ces combattants courageux ont été chefs de leurs familles. Celles-ci comptaient 22 034 hommes en tout inscrits sur des listes. 8 Famille de Béker : Zémira, Yoach, Éliézer, Éliohénaï, Omri, Yerémoth, Abia, Anatoth et Alémeth. Tous ces hommes de la famille de Béker, 9 des combattants courageux, ont été chefs de leurs familles. Celles-ci comptaient 20 200 hommes en tout inscrits sur des listes. 10 Famille de Yediaël : Bilehan, qui a eu pour fils Yéouch, Benjamin, Éhoud, Kenaana, Zétan, Tarsis et Ahichahar. 11 Tous ces hommes de la famille de Yediaël, des combattants courageux, ont été chefs de leurs familles. Celles-ci comptaient 17 200 hommes capables de faire la guerre.
12 Chouppim et Houppim étaient des fils d’Iri. Houchim était fils d’Aher.
13 Fils de Neftali : Yassiel, Gouni, Yesser et Challoum. La mère de Neftali était Bila.
La famille de Manassé en Cisjordanie
14 Fils de Manassé : Asriel et Makir. C’est une femme de deuxième rang, une Syrienne, qui les a donnés à Manassé. Makir était le père de Galaad. 15 Makir a trouvé une femme pour Houppim et une pour Chouppim. Makir avait une sœur appelée Maaka. Il a eu un deuxième fils, Selofad, mais celui-ci n’a eu que des filles. 16 Maaka, la femme de Makir, a mis au monde un fils qu’elle a appelé Pérech. Puis elle a eu un autre fils, qu’elle a appelé Chérech. Chérech était le père d’Oulam et de Réquem, 17 et Oulam était celui de Bédan.
Ce sont là les membres de la famille de Galaad, fils de Makir et petit-fils de Manassé.
18 La sœur de Galaad, Hammoléketh, a mis au monde Ichod, Abiézer et Mala. 19 Les fils de Chemida étaient : Ahian, Chékem, Liqui et Aniam.
La famille d’Éfraïm
20 Hommes de la famille d’Éfraïm : Choutéla, fils d’Éfraïm, Béred, fils de Choutéla, Tahath, fils de Béred, Élada, fils de Tahath, Tahath, fils d’Élada, 21 Zabad, fils de Tahath, et Choutéla, fils de Zabad. Ézer et Élad, deux autres fils d’Éfraïm, ont essayé de prendre des troupeaux appartenant aux habitants de la région de Gath. Mais ceux-ci les ont tués. 22 Éfraïm a porté le deuil pendant longtemps. Ses proches parents sont venus le consoler. 23 Alors Éfraïm s’est encore uni à sa femme, et elle lui a donné un fils. Il l’a appelé Beria, parce que sa maison était dans le malheur. 24 Éfraïm a eu aussi une fille, Chéra, qui a construit Beth-Horon-le-Bas, Beth-Horon-le-Haut et Ouzen-Chéra. 25 Hommes de la famille de Beria : Réfa, fils de Beria, Réchef, fils de Réfa, Téla, fils de Réchef, Tahan, fils de Téla, 26 Ladan, fils de Tahan, Ammihoud, fils de Ladan, Élichama, fils d’Ammihoud, 27 Noun, fils d’Élichama, et Josué, fils de Noun.
28 Le territoire que les Éfraïmites ont reçu pour y habiter comprenait Béthel et les villages voisins, Naaran à l’est, Guézer et les villages voisins à l’ouest, ainsi que la région située entre Sichem et Aya, avec les villages voisins.
29 Les membres de la famille de Manassé possédaient les villes de Beth-Chéan, Taanak, Méguiddo et Dor, chacune avec les villages voisins.
Ce sont là les villes où habitaient les membres de la famille de Joseph, fils d’Israël.
La famille d’Asser
30 Fils d’Asser : Imna, Icheva, Ichevi et Beria. Séra était leur sœur. 31 Fils de Beria : Héber et Malkiel. Malkiel est le fondateur de Birzaïth. 32 Héber était le père de Yafleth, Chémer et Hotam, ainsi que de Choua, leur sœur. 33 Fils de Yafleth : Passak, Bimal et Assevath. 34 Fils de Chémer : Ahi, Roga, Houbba et Aram. 35 Fils de Hotam, son frère : Sofa, Imna, Chélech et Amal. 36 Fils de Sofa : Soua, Harnéfer, Choual, Béri, Imra, 37 Besser, Hod, Chamma, Chilecha, Itran et Beéra. 38 Fils d’Itran : Yefounné, Pichepa et Éra.
39 Fils d’Oulla : Ara, Hanniel et Rissia.
40 Tous ces membres de la famille d’Asser ont été d’excellents chefs de familles, des combattants courageux et des dirigeants remarquables. Ils étaient en tout 26 000 hommes, inscrits sur des listes de l’armée de combat.
Autre liste des membres de la famille de Benjamin
8 Benjamin était le père de cinq fils. Ce sont dans l’ordre : Béla, Achebel, Ara, 2 Noha et Rafa. 3 Fils de Béla : Addar, Guéra, Abihoud, 4 Abichoua, Naaman, Ahoa, 5 Guéra, Chefoufan et Houram.
6 Les fils d’Éhoud, chefs de familles des habitants de Guéba, les ont fait partir à Manahath. Voici leurs noms : 7 Naaman, Ahia et Guéra. C’est Guéra, père d’Ouza et d’Ahihoud, qui a dirigé le départ.
8 Charaïm a renvoyé ses deux femmes, Houchim et Baara. Plus tard, dans le pays de Moab, 9 il a pris une autre femme, Hodech. Et il est devenu père de Yobab, Sibia, Mécha, Malkam, 10 Yéous, Sakia et Mirma. Ses fils ont été des chefs de familles. 11 Avant, Charaïm avait eu deux fils de sa femme Houchim : Abitoub et Elpaal. 12 Fils d’Elpaal : Éber, Micham et Chémed. Chémed a construit la ville d’Ono et la ville de Lod ainsi que les villages voisins.
13 Beria et Chéma, chefs de familles des habitants d’Ayalon, ont fait fuir les habitants de Gath. 14-16 Fils de Beria : Ahio, Chachac, Yerémoth, Zébadia, Arad, Éder, Mikaël, Ichepa et Yoha.
17-18 Fils d’Elpaal : Zébadia, Mechoullam, Hizqui, Héber, Icheméraï, Izlia et Yobab.
19-21 Fils de Chiméi : Yaquim, Zikri, Zabdi, Éliénaï, Silletaï, Éliel, Adaya, Beraya et Chimrath.
22-25 Fils de Chachac : Ichepan, Éber, Éliel, Abdon, Zikri, Hanan, Hanania, Élam, Anetotia, Ifdéya et Penouel.
26-27 Fils de Yeroam : Chamecheraï, Cheharia, Atalia, Yaréchia, Élia et Zikri.
28 Tous ceux-là ont été chefs de familles selon l’ordre de leurs générations. Ils habitaient Jérusalem.
29 Le fondateur de Gabaon a habité cette ville, avec sa femme Maaka, 30 son fils aîné Abdon et ses autres fils : Sour, Quich, Baal, Nadab, 31 Guedor, Ahio, Zéker 32 et Micloth, le père de Chima. Ces derniers, contrairement à leur famille, ont habité Jérusalem avec d’autres membres de leur clan.
La famille de Saül
33 Ner était le père de Quich, Quich était le père de Saül, et Saül était le père de Jonatan, Malkichoua, Abinadab et Ichebaal. 34 Fils de Jonatan : Meribaal. Meribaal était le père de Mika. 35 Fils de Mika : Piton, Mélek, Taréa et Ahaz. 36 Ahaz était le père de Yoadda, Yoadda était celui d’Alémeth, Azmaveth et Zimri. Zimri était le père de Mossa, 37 Mossa était le père de Binéa, Binéa était le père de Rafa, Rafa était le père d’Élassa, Élassa était le père d’Assel. 38 Assel a eu six fils. Voici leurs noms : Azricam, Bokrou, Ismaël, Chéaria, Obadia et Hanan. 39 Échec, le frère d’Assel, était le père d’Oulam, son fils aîné, de Yéouch, le deuxième, et d’Éliféleth, le troisième. 40 Les fils d’Oulam étaient des combattants courageux et des tireurs à l’arc. Ils ont eu beaucoup de fils et de petits-fils, 150 en tout.
Tous ceux qui viennent d’être cités font partie de la tribu de Benjamin.
9 Tous les Israélites ont été comptés et inscrits sur les listes de leurs familles, dans le livre des rois d’Israël. Les habitants de Juda ont été déportés à Babylone, parce qu’ils n’ont pas été fidèles à Dieu.
Commentaire
Soyez conscients des limites de l'autorité
Lorsque nous regardons le monde aujourd'hui, nous voyons de bons et de mauvais dirigeants et gouvernements. Le peuple d'Israël a lui aussi eu son lot de mauvais gouvernements.
Alors que l’auteur des Chroniques termine ses listes et ses généalogies, il écrit : « Tous les Israélites ont été comptés et inscrits sur les listes de leurs familles, dans le livre des rois d'Israël. Les habitants de Juda ont été déportés à Babylone, parce qu'ils n'ont pas été fidèles à Dieu » (9,1). Dans sa liste, il mentionne Saül, « Quich… père de Saül, et Saül… père de Jonatan » (8,33), qu'il citera plus tard comme exemple de quelqu'un qui a commencé par être un bon dirigeant puis a fini par en être un mauvais (10,13-14).
Saül est devenu un exemple du type de gouvernement dont il est question dans Apocalypse 13. Néanmoins, David a cherché autant que possible à rester loyal et soumis à son autorité.
Prière
Pippa ajoute
« Soyez éveillés et attentifs à ce que Dieu fait ! » (Romains 13,11) (MSG)
« La nuit est bientôt finie, le jour va se lever » (Romains 13,12)
Verset du jour
Romains 13,10
« Quand on aime, on ne fait aucun mal à son prochain. Par conséquent, aimer, c'est obéir parfaitement à la loi. »
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Lire maintenantRéférences
Oscar Cullmann, L'État dans le Nouveau Testament (SCM, 1957) p.86.
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.