Ô Dieu, donne au roi d’être aussi juste que toi !

72 Psaume de Salomon.
Ô Dieu, donne au roi d’être aussi juste que toi,
donne à notre roi ton sens de la justice.
² Qu’il juge ton peuple avec justice,
et les malheureux selon ta loi !

³ Montagnes, apportez la paix au peuple,
collines, apportez-lui la justice !
⁴ Que le roi fasse justice aux malheureux du peuple,
qu’il soit le sauveur des pauvres,
qu’il écrase celui qui les écrase par l’injustice !

⁵ Que le roi vive jusqu’à la fin du monde,
aussi longtemps que le soleil et la lune !
⁶ Qu’il soit comme la pluie qui tombe sur les champs,
comme l’eau qui arrose la terre !
⁷ Que la justice s’étende tant qu’il gouvernera,
que la richesse déborde tant que la lune brillera !

⁸ Qu’il gouverne de la mer Morte à la Méditerranée,
depuis le fleuve Euphrate jusqu’au bout du monde !
⁹ Les habitants du désert s’inclineront devant lui,
ses ennemis lécheront la poussière.
¹⁰ Les rois de Tarsis et des îles lointaines lui apporteront des cadeaux,
les rois de Saba et de Séba lui paieront l’impôt.
¹¹ Tous les rois se mettront à genoux devant lui,
tous les peuples le serviront.

¹² Oui, le roi délivrera le pauvre qui appelle
et le malheureux sans appui.
¹³ Il aura pitié du faible et du pauvre,
il leur sauvera la vie.
¹⁴ Il les délivrera des gens faux et violents,
car leur vie a du prix à ses yeux.

¹⁵ Vive le roi ! Il recevra l’or de Séba,
les gens prieront sans cesse pour lui.
Que Dieu le bénisse jour après jour !
¹⁶ Que le blé déborde dans le pays !
Que ses épis se balancent au sommet des montagnes,
comme le mont Liban quand il fleurit !
Que les villes se développent,
comme l’herbe des champs !

¹⁷ Que le nom du roi soit célèbre pour toujours,
que l’on garde son souvenir tant que le soleil brillera !
Que tous les peuples reconnaissent que le roi est béni de Dieu !
Et que, par lui, chacun souhaite aux autres cette même bénédiction !

¹⁸ Merci au Seigneur, Dieu d’Israël,
lui seul fait des actions magnifiques.
¹⁹ Merci pour toujours au Dieu glorieux !
Que toute la terre soit pleine de sa gloire !
Oui, oui, qu’il en soit ainsi !

²⁰ Les prières de David, fils de Jessé, finissent ici.

²⁰ C’est à ce moment-là que Moïse vient au monde. Il est très beau, et Dieu l’aime. Pendant trois mois, Moïse est nourri dans la maison de son père. ²¹ Ensuite il est abandonné. La fille du roi d’Égypte le prend chez elle et elle l’élève comme son propre fils. ²² Ainsi Moïse apprend toute la science des Égyptiens. C’est un homme qui parle et agit avec puissance.

²³ « Quand il a 40 ans, il décide d’aller voir ses frères, les Israélites. ²⁴ Il voit un Égyptien faire du mal à un Israélite. Moïse veut défendre l’homme attaqué et, pour le venger, il tue l’Égyptien. ²⁵ Il pense : “Mes frères vont comprendre que Dieu veut se servir de moi pour les sauver”, mais les Israélites ne comprennent pas. ²⁶ Le jour suivant, Moïse en rencontre deux qui se battent. Il veut faire la paix entre eux et il leur dit : “Mes amis, vous êtes frères. Pourquoi est-ce que vous vous faites du mal ?” ²⁷ Mais celui qui est en train d’attaquer son frère repousse Moïse et lui dit : “Qui t’a demandé d’être notre chef et notre juge ? ²⁸ Est-ce que tu veux me tuer comme tu as tué l’Égyptien hier ?” ²⁹ Quand Moïse entend cela, il s’enfuit. Il va vivre à l’étranger, dans le pays de Madian. Là, il a deux fils.

³⁰ « Au bout de 40 ans, dans le désert du mont Sinaï, un ange se montre à Moïse, dans la flamme d’un buisson en feu. ³¹ Quand Moïse voit cela, il est étonné. Il s’approche pour regarder. Alors il entend le Seigneur lui dire : ³² “Je suis le Dieu de tes ancêtres, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob.” Moïse tremble de peur et il n’ose plus regarder. ³³ Le Seigneur lui dit : “Enlève tes sandales. En effet, cet endroit est un lieu saint. ³⁴ J’ai vu la souffrance de mon peuple en Égypte, je l’ai entendu gémir. Je suis descendu pour le libérer. Et maintenant, va, je t’envoie en Égypte.”

³⁵ « Avant, les Israélites avaient rejeté Moïse en lui disant : “Qui t’a demandé d’être notre chef et notre juge ?” Eh bien, ce même Moïse, Dieu l’envoie pour conduire et libérer son peuple. Il lui commande cela par l’intermédiaire de l’ange que Moïse a vu dans le buisson. ³⁶ C’est Moïse qui a fait sortir d’Égypte les Israélites. Il a accompli des choses extraordinaires et étonnantes, en Égypte, à la mer Rouge et au désert, pendant 40 ans. ³⁷ C’est encore Moïse qui a dit aux Israélites : “Dieu vous enverra un prophète comme moi, ce sera un de vos frères.” ³⁸ Quand le peuple était rassemblé au désert, Moïse était là. Il servait d’intermédiaire entre l’ange qui lui parlait sur le mont Sinaï et nos ancêtres. Ainsi, Moïse recevait de Dieu les paroles de vie pour nous les faire connaître.

³⁹ « Mais nos ancêtres n’ont pas voulu lui obéir, ils l’ont repoussé, ils voulaient retourner en Égypte. ⁴⁰ Ils ont dit à Aaron : “Fais-nous des dieux qui marchent devant nous. En effet, ce Moïse nous a fait sortir d’Égypte, mais nous ne savons pas ce qu’il est devenu.” ⁴¹ Alors ils fabriquent un veau et ils offrent un sacrifice à cette statue. Ils sont si contents d’avoir ce veau qu’ils font une fête. ⁴² Mais Dieu ne les regarde plus, il les laisse adorer les étoiles du ciel. On lit cela dans le livre des prophètes :

 “Peuple d’Israël,
 est-ce que vous m’avez offert
 des animaux et d’autres sacrifices,
 pendant 40 ans, dans le désert ?
 ⁴³ Non ! Mais vous avez porté la tente du dieu Molok.
 Vous avez porté l’étoile de votre dieu Réphan.
 Ce sont les objets que vous avez faits
 pour les adorer.
 C’est pourquoi je vous emmènerai prisonniers,
 plus loin que Babylone.”

Houchaï se met du côté d’Absalom

¹⁵ Absalom est entré dans Jérusalem avec une foule d’Israélites. Ahitofel est avec lui. ¹⁶ Houchaï, l’Arkite, conseiller de David, arrive près d’Absalom et il crie : « Vive le roi ! Vive le roi ! » ¹⁷ Absalom lui dit : « C’est ainsi que tu es fidèle à ton ami David ? Pourquoi est-ce que tu n’es pas parti avec lui ? » ¹⁸ Houchaï répond : « Impossible ! Le Seigneur et tout le peuple d’Israël ont choisi un roi. C’est à ce roi que j’appartiens, je resterai donc avec mon roi. ¹⁹ Deuxièmement, je vais servir qui ? Tu es le fils de mon ami, n’est-ce pas ? J’ai été au service de ton père jusqu’à aujourd’hui. Maintenant, c’est toi que je servirai. »

Absalom et les femmes de David

²⁰ Absalom dit à Ahitofel : « Cherchez entre vous ce que nous devons faire. » ²¹ Ahitofel dit à Absalom : « Va coucher avec les femmes que ton père a laissées pour s’occuper du palais. Ainsi ton père ne pourra plus te supporter. Tous les Israélites le sauront, et ceux qui sont avec toi seront encouragés. » ²² Alors on dresse une tente pour Absalom sur la terrasse du palais. Absalom va coucher avec les femmes de son père, et tout le monde le sait en Israël.

²³ À ce moment-là, les gens écoutent Ahitofel comme si c’était Dieu qui parlait. David ainsi qu’Absalom suivent toujours tous ses conseils.

Houchaï conseille Absalom pour son malheur

17 Ahitofel dit à Absalom : « Laisse-moi choisir 12 000 hommes. Je vais partir poursuivre David cette nuit même. ² J’arriverai près de lui par surprise quand il sera sans force et découragé. Je le ferai trembler de peur, et tous ceux qui sont avec lui fuiront. Alors je tuerai le roi quand il sera seul. ³ En effet, quand celui que tu cherches sera mort, tout le monde reviendra à toi et vivra en paix. »

⁴ Ce conseil semble bon à Absalom et à tous les anciens d’Israël. ⁵ Pourtant Absalom dit : « Appelez aussi Houchaï, l’Arkite. Il nous donnera son avis. » ⁶ Houchaï arrive, et Absalom lui dit : « Voici ce qu’Ahitofel a conseillé. Est-ce que nous devons réaliser son projet ou non ? Qu’est-ce que tu en penses ? » ⁷ Houchaï répond à Absalom : « Cette fois-ci, le conseil d’Ahitofel n’est pas bon. ⁸ Tu connais ton père et ses hommes ! Ce sont des combattants courageux. Ils sont en colère comme une ourse qui a perdu son petit dans la campagne. Ton père est un homme de guerre. Il ne passera pas la nuit avec le peuple. ⁹ Maintenant il se cache sûrement dans une grotte ou ailleurs. Dès qu’il y aura des morts parmi nous, les gens l’apprendront et diront : “Les troupes d’Absalom ont perdu la bataille.” ¹⁰ Alors même les meilleurs soldats, ceux qui sont courageux comme un lion, seront découragés. Oui, tous les Israélites le savent : ton père est un combattant courageux, et il a des soldats excellents avec lui. ¹¹ Voici le conseil que je donne : rassemble près de toi tous les soldats d’Israël, depuis Dan, au nord, jusqu’à Berchéba, au sud. Ils doivent être aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer. Puis tu iras toi-même combattre au milieu d’eux. ¹² Nous le trouverons, là où il sera, et nous tomberons sur lui comme la rosée sur le sol. Nous ne laisserons personne en vie, ni lui ni aucun des soldats qui sont avec lui. ¹³ S’ils se réfugient dans une ville, tous nos soldats apporteront des cordes, et nous traînerons cette ville dans un torrent voisin. Alors on ne trouvera plus un seul caillou à cet endroit. »

¹⁴ Absalom et les Israélites disent : « Le conseil de Houchaï vaut mieux que celui d’Ahitofel ! » En effet, le Seigneur a décidé de faire échouer le conseil d’Ahitofel, qui était pourtant valable. Ainsi, il fera tomber le malheur sur Absalom.

David traverse le Jourdain pour échapper à Absalom

¹⁵ Houchaï raconte aux prêtres Sadoc et Abiatar ce qu’Ahitofel a conseillé à Absalom et aux anciens d’Israël. Il leur dit aussi ce que lui-même a conseillé. ¹⁶ Il ajoute : « Maintenant, prévenez David très vite. Faites-lui dire de ne pas passer la nuit dans la plaine du Jourdain. Il doit traverser le fleuve, sinon il risque d’être tué, lui et ceux qui sont avec lui. »

¹⁷ Yonatan, fils d’Abiatar, et Ahimaas, fils de Sadoc, attendent près de la source des Blanchisseurs. Une servante est chargée de leur apporter les messages qu’ils auront à communiquer au roi David. En effet, ils ne doivent pas entrer dans la ville, pour ne pas être vus. ¹⁸ Pourtant un jeune homme les voit et le dit à Absalom. Tous les deux s’en vont très vite et ils arrivent à Bahourim, chez quelqu’un qui a un puits dans sa cour. Ils descendent dans le puits. ¹⁹ La femme de cet homme prend une bâche, elle l’étend sur le puits et elle met des grains dessus pour qu’on ne remarque rien. ²⁰ Des envoyés d’Absalom arrivent chez cette femme et lui demandent : « Où sont Ahimaas et Yonatan ? » La femme répond : « Ils ont passé le ruisseau. »

Les envoyés d’Absalom les cherchent. Comme ils ne les trouvent pas, ils retournent à Jérusalem. ²¹ Après leur départ, Ahimaas et Yonatan sortent du puits et vont prévenir le roi David. Ils lui disent : « Voilà ce qu’Ahitofel a conseillé contre vous. Dépêchez-vous de traverser le Jourdain. » ²² Aussitôt David et ceux qui sont avec lui se mettent à traverser le fleuve. Au lever du jour, tous ont traversé, il n’en reste plus un seul.

²³ Quand Ahitofel voit qu’Absalom n’a pas suivi son conseil, il selle son âne et il retourne chez lui dans sa ville. Il donne des ordres à sa famille, et il se pend. On met son corps dans la tombe de son père.

David arrive à Mahanaïm

²⁴ David arrive à Mahanaïm. À ce moment-là, Absalom traverse le fleuve Jourdain, lui et toute l’armée d’Israël. ²⁵ Il a nommé Amassa comme chef de l’armée à la place de Joab. Amassa est le fils d’un Israélite appelé Yéter. Il a pris pour femme Abigal, fille de Nahach et sœur de Serouia, mère de Joab. ²⁶ Absalom et les Israélites installent leur camp dans le pays de Galaad.

²⁷ Quand David arrive à Mahanaïm, Chobi, fils de Nahach, de la ville de Rabba des Ammonites, le rejoint. Il y a avec lui Makir, fils d’Ammiel, de la ville de Lo-Dabar, et Barzillaï, de la ville de Roguelim, en Galaad. ²⁸ Ils apportent des lits, des cuvettes, des pots en terre, du blé, de l’orge, de la farine, des grains grillés, des haricots, des lentilles, ²⁹ du miel, de la crème, des fromages de vache et de brebis. Ils apportent tout cela à David et à ceux qui sont avec lui pour les nourrir. En effet, ils ont pensé : « Ces gens-là doivent être morts de fatigue, ils ont souffert de la faim et de la soif dans le désert. »

Les troupes d’Absalom perdent la bataille

18 David passe en revue les troupes qui sont avec lui. Il nomme des chefs pour 1 000 soldats et des chefs pour 100 soldats. ² Il divise l’armée en trois groupes : il met Joab, fils de Serouia, à la tête d’un groupe. Il met Abichaï, frère de Joab, à la tête du deuxième groupe. Il met Ittaï, de la ville de Gath, à la tête du troisième groupe. Puis le roi dit aux soldats : « Je pars avec vous. » ³ Mais les soldats lui disent : « Non ! Tu ne dois pas venir avec nous. En effet, si nous fuyons, les ennemis ne feront pas attention à nous. Et si la moitié d’entre nous meurt, ils n’y feront pas attention. Mais toi, tu vaux 10 000 soldats comme nous. Donc, reste dans la ville, c’est mieux. De là, tu pourras venir à notre secours. » ⁴ Le roi répond : « D’accord ! Je ferai ce qui vous semble bon. »

Alors l’armée sort par groupes de 100 soldats et par groupes de 1 000. Pendant ce temps, le roi se tient près de la porte de la ville. ⁵ Il dit à Joab, à Abichaï et à Ittaï : « Je vous en prie, protégez le jeune Absalom ! » Tous les soldats entendent le roi donner cet ordre aux chefs.

⁶ L’armée de David se met en route pour attaquer les troupes d’Absalom. La bataille a lieu dans la forêt d’Éfraïm. ⁷ Les troupes de David battent les troupes d’Absalom. C’est une grande défaite ce jour-là, et 20 000 hommes sont tués. ⁸ La bataille s’étend à toute la région. Et ceux qui meurent dans la forêt sont plus nombreux que ceux qui meurent dans la bataille.

Joab tue Absalom

⁹ À un moment, Absalom se trouve face à des soldats de David. Il se déplace sur un mulet. L’animal passe sous les branches emmêlées d’un grand arbre. La tête d’Absalom est prise dans les branches. Le mulet continue à avancer, et Absalom reste suspendu entre ciel et terre. ¹⁰ Un soldat de David le voit et il va dire à Joab : « J’ai vu Absalom ! Il est pris dans les branches d’un arbre ! » ¹¹ Joab lui dit : « Quoi ? Tu l’as vu ! Pourquoi est-ce que tu ne l’as pas tué là, sur place ? Je t’aurais donné 10 pièces d’argent et une ceinture ! » ¹² Mais le soldat répond à Joab : « Même si tu me donnais 1 000 pièces d’argent, je ne ferais pas de mal au fils du roi. Le roi vous a dit, à toi, à Abichaï et à Ittaï : “Je vous en prie, protégez le jeune Absalom !” Nous l’avons tous entendu. ¹³ D’ailleurs, supposons ceci : je dis que je n’ai rien entendu, et je le tue. Eh bien, le roi sait tout : il saurait que j’ai menti. Et toi, tu ne me défendrais pas ! » ¹⁴ Joab répond : « Inutile de perdre mon temps avec toi ! »

Joab prend trois bâtons pointus et il part les enfoncer dans le cœur d’Absalom. Celui-ci est pris dans les branches de l’arbre, mais il vit encore. ¹⁵ Les dix jeunes soldats qui portent les armes de Joab entourent Absalom et ils le tuent.

¹⁶ Alors Joab fait sonner de la trompette pour arrêter le combat. Les soldats de David arrêtent de poursuivre les troupes d’Absalom. ¹⁷ Ils prennent le corps d’Absalom et le jettent dans un grand trou au milieu de la forêt. Ils mettent sur lui un gros tas de pierres. Les soldats d’Absalom fuient, et chacun rentre chez soi.

¹⁸ Quand Absalom vivait encore, il avait fait dresser une pierre qui se trouve dans la vallée du Roi. Il s’était dit : « Je n’ai pas de fils pour qu’on se souvienne de mon nom. » Il avait donc donné son nom à cette pierre. Aujourd’hui encore, on l’appelle « monument d’Absalom ».