Quel est le sens de la vie ?
Introduction
“Est-ce que quelqu'un sait pourquoi nous vivons ?” C’est une question que Freddie Mercury, chanteur du groupe de rock Queen, pose dans les paroles de la dernière chanson de leur album, Innuendo.
Des millions de personnes se posent implicitement cette question. Jonathan Gabay, un écrivain professionnel de trente et un ans, était confronté à des difficultés d'emploi et au stress lorsqu'il s’est retrouvé à toucher le fond. Il a alors commencé à poser des questions sur le sens de la vie. Il a écrit à des gens de tous horizons : des dirigeants de différents pays, des sans-abri, des acteurs ayant reçus des oscars, des philosophes, des comédiens, des chauffeurs de taxi, des enseignants, des explorateurs et des prisonniers dans le couloir de la mort. Il m'a même adressé un courrier !
A chacun, il a demandé : “Quel est le sens de la vie ?”. Gabay a compilé un livre avec nos réponses et les écrits d'autres personnes qui, au fil du temps, ont tenté de répondre à cette question. Parmi lesquelles :
Richard Nixon : “La vie, c’est une crise après l'autre.”
John Lennon : “La vie, c'est ce qui arrive quand on est occupé à d'autres projets.”
Denis la Malice : “La vie c’est ce que vous en faites – et je peux la rendre INSUPORTABLE !”
Albert Einstein : “L'homme qui considère sa vie et celle de ses semblables comme insignifiantes n'est pas seulement malheureux, mais il n'est guère apte à vivre.”
De nombreuses personnes ont répondu que le sens et le but de la vie se trouvaient en Jésus-Christ. Pas seulement Mère Teresa et Billy Graham, mais aussi des acteurs, des scientifiques et le Lord Chancellor de l'époque. Le Chief Cashier (Caissier principal) de la Banque d'Angleterre, Graham Kentfield (dont la signature figurait sur chaque billet à l'époque) a déclaré : “Je suis convaincu que le sens de la vie ne peut être compris correctement que dans le contexte de notre relation avec Dieu.”
Psaume 117,1-2
Tous les peuples, chantez la grandeur de Dieu !
117 Pays du monde entier, chantez la louange du Seigneur !
Tous les peuples, chantez la grandeur de Dieu !
2 Oui, son amour envers nous est le plus fort.
La fidélité du Seigneur est pour toujours.
Chantez la louange du Seigneur !
Commentaire
Ce court psaume en dit long sur ce qu'est la vie. La clé, c'est votre relation avec Dieu. Vous devez chanter « la louange » et « la grandeur » du Seigneur (v.1) en raison de son grand « amour » pour vous et de sa « fidélité » envers vous (v.2). Le psalmiste nous donne un beau résumé de l'attitude de Dieu à notre égard, et de ce que devrait être notre attitude envers lui.
Prière
Colossiens 1,24-2,5
Paul souffre et lutte au service de l’Église
24 Maintenant, je suis heureux de souffrir pour vous. En effet, dans mon corps, je continue à participer aux souffrances du Christ pour son corps, c’est-à-dire pour l’Église. 25 Je suis devenu le serviteur de l’Église, pour faire le travail que Dieu m’a demandé : je dois vous annoncer la parole de Dieu tout entière. 26 Cette Parole, c’est le mystère caché à toutes les générations depuis toujours. Maintenant, Dieu l’a montré clairement à ceux qui lui appartiennent. 27 Il a voulu leur faire connaître la grandeur de ce mystère et sa richesse, pour tous les peuples. Ce mystère, le voici : le Christ est au milieu de vous, et par lui, vous espérez participer à la gloire de Dieu. 28 C’est ce Christ que nous annonçons. Nous donnons à chacun des conseils et un enseignement avec toute la sagesse possible, pour que tous deviennent adultes dans le Christ. 29 C’est pourquoi je travaille et je lutte avec la force du Christ qui agit en moi avec puissance.
2 Oui, je veux vous faire savoir ceci : je dois lutter durement pour vous, pour les chrétiens de Laodicée et pour tous ceux qui ne m’ont jamais vu de leurs yeux. 2 Je veux qu’ainsi leur cœur soit plein de courage, qu’ils soient unis dans l’amour et totalement remplis d’intelligence. Alors, ils connaîtront le projet caché de Dieu. C’est le Christ qui le réalise, 3 et tous les trésors de la sagesse et de la connaissance sont cachés en lui.
4 Je dis cela pour que personne ne vous trompe avec de beaux discours. 5 Bien sûr, je suis loin de vous, mais mon cœur est avec vous. Je suis content de voir que, chez vous, tout se passe dans l’ordre, et que votre foi au Christ reste solide.
Commentaire
Le sens de la vie se trouve en Jésus-Christ
Le sens de votre vie se trouve en Jésus-Christ. Le christianisme, c'est le Christ. Ce passage met en évidence la façon dont toute la vie, la pensée et la prédication de Paul sont centrées sur Jésus-Christ.
Paul est en prison, souffrant pour le corps du Christ, c'est-à-dire l'Église (1,24). Paul est un serviteur du Christ, chargé de révéler le mystère qui a été gardé caché pendant des siècles et des générations, mais qui est maintenant révélé (v.26). Dieu a « voulu leur faire connaître la grandeur de ce mystère et sa richesse, pour tous les peuples. Ce mystère, le voici : le Christ est au milieu de vous, et par lui, vous espérez participer à la gloire de Dieu » (v.27).
Il y aura toujours un vide dans votre cœur jusqu'à ce qu'il soit rempli par le Christ demeurant en vous. Au moment où vous avez mis votre foi en lui, il est venu vivre en vous par son Esprit. Vous vivez, en ce moment même, « la grandeur de ce mystère et sa richesse » et vous « espérez participer à la gloire de Dieu » (v.27).
Jésus-Christ devrait être au centre de tous nos enseignements et prédications dans l'Église. Paul écrit : « Nous donnons à chacun des conseils et un enseignement avec toute la sagesse possible, pour que tous deviennent adultes dans le Christ » (v.28).
Non seulement Christ est en vous, mais vous êtes aussi “en Christ”. Le désir de Paul, c’est de voir chacun grandir et mûrir dans cette relation. C'est ce qui le motive : « C'est pourquoi je travaille et je lutte avec la force du Christ qui agit en moi avec puissance » (v.29).
Cela constitue un excellent modèle pour le soin pastoral, la formation de disciples et le mentorat :
1. L'objectif
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L'objectif de Paul était : « que tous deviennent adultes dans le Christ » (v.28b).
Notre préoccupation devrait être pour chaque personne. En bon pasteur, Paul ne voulait perdre aucune de ses brebis.
Viser la maturité spirituelle. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. Cela prend toute une vie.
Viser la maturité en Christ. Nous ne voulons pas que les gens s’attachent à nous, mais au Christ. De la même manière que les bons parents encouragent leurs enfants à être indépendants, Paul encourage l'indépendance des croyants – afin qu’ils ne dépendent pas de lui, mais qu’ils soient enclin à s’accrocher à Christ.
2. La méthode
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Notre méthode devrait être de proclamer Jésus. Paul a écrit : « Nous donnons à chacun des conseils et un enseignement avec toute la sagesse possible, pour que tous deviennent adultes dans le Christ » (v.28). Jésus-Christ est la clé de la maturité spirituelle. Plus votre connaissance de Jésus et votre intimité avec lui augmentent, plus vous gagnez en maturité.
C'est pourquoi, dans votre vie, il est si important de donner la priorité aux choses qui alimentent cette connaissance et cette intimité, comme la louange, la prière et la lecture de la Bible.
3. L'engagement
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Paul écrit : « C'est pourquoi je travaille et je lutte avec la force du Christ qui agit en moi avec puissance » (v.29). Dans le ministère de Paul, il y avait un équilibre entre la grâce de Dieu et sa propre responsabilité. Il y avait une dimension de « labeur » et de « combat », inclus dans tout ministère chrétien efficace. Cela demande du temps et des efforts, pour surmonter les déceptions et les difficultés.
Par ailleurs, vous ne pouvez le faire que par la grâce de Dieu. Vous ne “travaillez” et ne “luttez” pas seuls. Vous le faites avec « la force du Christ qui agit en [vous] avec puissance » (v.29). Vous avez besoin de son aide et de sa puissance pour la réalisation de chaque tâche.
Ce qui réjouit Paul, c'est de voir combien la « foi au Christ » des Colossiens est « solide » (2,5). Tout le but de la vie de Paul tourne autour de Jésus : « Je veux qu'ainsi leur cœur soit plein de courage, qu'ils soient unis dans l'amour et totalement remplis d'intelligence. Alors, ils connaîtront le projet caché de Dieu. C'est le Christ qui le réalise, et tous les trésors de la sagesse et de la connaissance sont cachés en lui » (vv.2-3).
Prière
Jérémie 9,16-11,17
16 Voici le message du Seigneur de l’univers :
« Pensez à appeler les pleureuses,
faites-les venir.
Envoyez chercher les meilleures. »
b. Le peuple
17 « Vite, qu’elles chantent sur nous une plainte !
Que nos yeux débordent de larmes,
que l’eau inonde nos paupières ! »
c. Jérémie
18 Oui, on entend chanter une plainte
du côté de Jérusalem :
« Hélas, nous sommes détruits,
couverts de honte !
Nous devons quitter notre pays,
car nos maisons sont démolies. »
19 Vous, les femmes, écoutez donc
ces paroles du Seigneur.
Ouvrez vos oreilles à ce qu’il dit.
Apprenez à vos filles ce chant de deuil,
que chacune enseigne à sa voisine
cette plainte chantée :
20 « La mort monte par nos fenêtres,
elle entre dans nos belles maisons.
Elle emporte les enfants dans les rues
et les jeunes sur les places. »
d. Le Seigneur
21 « Toi, Jérémie,
dis encore ce que je déclare, moi, le Seigneur :
“Les morts sont étendus par terre
comme du fumier sur les champs.
Ils ressemblent aux épis coupés,
abandonnés derrière ceux qui récoltent.
Personne ne les ramasse.” »
La vraie sagesse, c’est de connaître le Seigneur
22 Voici ce que le Seigneur dit :
« Le sage ne doit pas se vanter de sa sagesse,
l’homme courageux ne doit pas se vanter de son courage,
le riche ne doit pas se vanter de sa richesse.
23 Si quelqu’un veut se vanter,
qu’il se vante d’être assez intelligent pour me connaître.
En effet, moi, le Seigneur,
je travaille pour établir la bonté,
le droit et la justice sur la terre.
Oui, c’est cela qui me plaît. »
Voilà ce que le Seigneur déclare.
Contre ceux qui sont circoncis seulement dans leur corps
24 Le Seigneur déclare : « Le jour vient où j’agirai contre tous ceux qui sont uniquement circoncis dans leur corps : 25 les Égyptiens, Judéens, Édomites, Ammonites, Moabites, et les habitants du désert, qui se rasent le visage sur les côtés. En effet, tous ces peuples ne sont pas vraiment circoncis, et les Israélites eux-mêmes ne sont pas circoncis pour moi, le Seigneur. »
Le Dieu vivant fera disparaître les faux dieux
10 Gens d’Israël, écoutez la parole que le Seigneur vous adresse ! 2 Voici ce qu’il dit :
« N’imitez pas les autres peuples !
N’ayez pas peur des signes qui viennent du ciel.
Ce sont les autres peuples qui en ont peur.
3 Oui, les coutumes des autres peuples ne valent rien.
Ils coupent du bois dans la forêt,
et le sculpteur taille une statue de faux dieu avec un ciseau.
4 Il la décore avec de l’or ou de l’argent.
Il la fixe avec des clous et un marteau
pour qu’elle tienne bien debout.
5 Ces dieux ressemblent
à un épouvantail dans un champ de concombres.
Ils ne parlent pas.
Il faut les porter,
parce qu’ils ne peuvent pas marcher.
N’ayez pas peur d’eux :
ils ne peuvent pas faire de mal.
Mais ils ne peuvent pas faire de bien non plus. »
6 Personne n’est comme toi, Seigneur.
Tu es grand,
ta puissance te rend célèbre.
7 Tous devraient te respecter, roi des peuples !
C’est cela qui t’est dû.
En effet,
parmi tous les sages du monde,
dans tous les royaumes,
personne n’est comme toi.
8 Ces gens sont tous complètement stupides.
Leurs dieux ne peuvent rien leur apprendre,
ils sont en bois.
9 Un artisan les fabrique,
un fondeur de métaux les décore
avec des feuilles d’argent qui viennent de Tarsis
ou avec de l’or d’Oufaz.
Puis on les habille avec du beau tissu rouge ou violet.
Ce sont des produits fabriqués par des artistes.
10 Mais le Seigneur est un Dieu véritable,
il est le Dieu vivant, roi pour toujours.
Quand il se met en colère,
la terre tremble,
et les peuples ne peuvent rien faire.
11 Voici ce qu’il faut leur dire : les dieux qui n’ont fait ni le ciel ni la terre seront chassés de la terre, et ils disparaîtront sous le ciel.
12 Le Seigneur a montré sa puissance en créant la terre,
il a montré sa sagesse en établissant le monde,
il a montré son intelligence en déroulant le ciel.
13 Quand sa voix gronde,
des torrents d’eau se groupent dans le ciel.
Il fait monter de gros nuages du bout de la terre.
Il lance les éclairs pour que la pluie tombe.
Il fait sortir le vent de ses abris.
14 Alors les gens restent tous là,
stupides, sans comprendre.
Tous les fondeurs ont honte de leurs faux dieux.
Ces statues sont trompeuses :
il n’y a en elles aucun souffle de vie.
15 Elles ne valent rien,
elles font seulement rire.
Le jour où le Seigneur agira contre elles,
elles disparaîtront.
16 Mais Dieu, qui est le trésor d’Israël,
ne leur ressemble pas.
Lui, c’est le créateur de l’univers,
et la tribu d’Israël lui appartient.
Il a pour nom « Seigneur de l’univers ».
Le malheur est proche
a. Jérémie
17 Jérusalem, toi qui es attaquée,
ramasse tes bagages par terre.
18 En effet, voici ce que le Seigneur dit :
« Cette fois, je jetterai au loin les habitants du pays,
comme la pierre d’une fronde.
Et je veillerai de très près
à les faire arriver au but. »
b. Jérusalem
19 « Hélas, quelle catastrophe pour moi !
Ma blessure ne peut pas guérir.
Je me disais :
ma souffrance est légère,
je peux la supporter.
20 Mais ma tente est détruite,
toutes ses cordes sont arrachées.
Mes enfants m’ont quittée,
ils sont partis.
Il n’y a plus personne
pour remonter ma tente,
pour tendre ma toile. »
c. Jérémie
21 Cela est arrivé à cause des chefs.
Ils ont été stupides,
ils n’ont pas cherché le Seigneur.
C’est pourquoi ils n’ont pas réussi,
et tous ceux qu’ils dirigeaient
sont partis de tous côtés.
22 Écoutez le bruit qui approche.
C’est un grand bouleversement qui vient du nord.
Il va faire des villes de Juda
un désert de tristesse,
un abri pour les chacals.
Jérémie prie au nom de son peuple
23 Seigneur, je le sais,
les humains ne sont pas maîtres de leur vie.
Celui qui marche
n’est pas capable d’assurer ses pas.
24 Corrige-moi, Seigneur, mais avec mesure.
Ne te fâche pas, sinon tu me briseras.
25 Mets-toi plutôt en colère
contre les peuples qui ne te connaissent pas,
contre les gens qui ne font pas appel à toi.
En effet, ils ont dévoré ton peuple,
ils l’ont dévoré complètement,
ils ont détruit son pays.
Le peuple de Dieu n’a pas respecté son alliance avec lui
11 Voici les paroles que le Seigneur a adressées à Jérémie : 2 « Respectez les paroles de mon alliance avec vous. Tu parleras aux gens de Juda et aux habitants de Jérusalem. 3 Tu leur diras : “Voici ce que dit le Seigneur, Dieu d’Israël : celui qui ne respecte pas les paroles de cette alliance, qu’il soit maudit ! 4 Autrefois, j’ai fait sortir vos ancêtres d’Égypte, de ce feu à fondre le fer. À ce moment-là, je leur ai déjà proposé cette alliance. Je leur ai dit : Écoutez mes paroles, obéissez-leur comme je vous le commande. Alors vous serez mon peuple, et moi, je serai votre Dieu. 5 Ainsi je tiendrai la promesse que j’ai faite à vos ancêtres. Je leur donnerai un pays qui déborde de lait et de miel. C’est là où vous êtes aujourd’hui.” »
J’ai répondu : « Oui, Seigneur. »
6 Le Seigneur m’a encore dit : « Annonce ce message dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem : “Respectez les paroles de cette alliance et obéissez-leur. 7 Quand j’ai fait monter d’Égypte vos ancêtres, je les ai avertis avec force. De la même façon, je passe mon temps à vous avertir, vous aussi, en répétant : Écoutez ce que je vous dis.” 8 Mais ils n’ont pas écouté, ils n’ont pas été attentifs. Ils ont suivi leurs intentions mauvaises. Alors j’ai appliqué contre eux toutes les paroles de cette alliance qu’ils n’ont pas respectée malgré mes ordres. »
9 Ensuite le Seigneur a ajouté : « Les gens de Juda et les habitants de Jérusalem ont fait un complot. 10 Ils ont répété les fautes de leurs ancêtres, qui refusaient d’écouter mes paroles. Ils ont suivi d’autres dieux pour les adorer. Les gens d’Israël et ceux de Juda ont brisé l’alliance que j’avais établie avec leurs ancêtres.
11 « Eh bien, je le dis, moi, le Seigneur : Je vais faire venir sur eux un malheur auquel ils ne pourront pas échapper. Quand ils m’appelleront au secours, je ne les écouterai pas. 12 Alors les habitants de Jérusalem et des autres villes de Juda appelleront au secours les dieux auxquels ils offrent de l’encens. Mais ces dieux ne pourront pas les sauver au moment du malheur. 13 Le peuple de Juda a autant de dieux que de villes. Et à Jérusalem, il a dressé autant d’autels qu’il y a de rues, pour offrir des sacrifices à Baal-la-Honte. 14 Et toi, Jérémie, ne me demande rien pour ce peuple. Ne fais monter vers moi aucune prière, aucun cri en leur faveur. Non, je n’écouterai pas quand ils crieront vers moi dans leur malheur. »
Le Seigneur détruira le peuple qu’il a planté comme un arbre
15 « Le peuple que j’aime, moi, le Seigneur,
réalise ses mauvaises intentions.
Qu’est-ce qu’il vient faire dans mon temple ?
Les promesses qu’il me fait
ou la viande qu’il m’offre,
peuvent-elles éloigner de lui le malheur ?
Est-ce ainsi qu’il pense y échapper ?
16 Je lui avais donné un nom :
“Olivier toujours vert aux fruits magnifiques.”
Mais dans un bruit terrible,
je mets le feu à ses feuilles,
et ses branches disparaissent. »
17 C’est le Seigneur de l’univers qui l’a planté. Mais maintenant, il lui annonce un malheur à cause du mal que les gens d’Israël et ceux de Juda ont commis. Ils ont en effet mis le Seigneur en colère en offrant des sacrifices à Baal.
Commentaire
Connaître Dieu, voilà ce qui est au cœur du sujet
Aujourd'hui encore, certaines personnes vénèrent littéralement des idoles. D'autres vénèrent un autre type “d'idole”. Nous sommes tentés de vénérer le succès, l'intelligence, l'argent, le pouvoir, la célébrité ou les plaisirs sensuels. Personnellement, je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui ait trouvé le bonheur seulement avec ces choses. Pourtant, les publicitaires nourrissent constamment notre désir de ces choses, même si elles ne parviennent pas à nous apporter le vrai bonheur.
Jérémie proclame que le jugement de Dieu s'abat sur son peuple parce qu’ils sont passés à côté du but même de leur vie. Ils adorent des idoles qui ne peuvent pas parler et ne peuvent faire ni mal ni bien (10,5).
Pourtant, voici ce que dit le Seigneur : « Le sage ne doit pas se vanter de sa sagesse, l'homme courageux ne doit pas se vanter de son courage, le riche ne doit pas se vanter de sa richesse. Si quelqu'un veut se vanter, qu'il se vante d'être assez intelligent pour me connaître » (9,22-23a).
En d'autres termes, Jérémie dit que ce qui compte dans la vie ce n'est pas votre cerveau (sagesse), ni votre corps (force et courage), ni votre compte bancaire (richesse). Aucune de ces choses ne procure un but à votre vie. Le but de votre vie, c’est de comprendre et de connaître Dieu (v.23a). Si vous connaissez Dieu et sa bonté, sa justice et sa droiture, alors vous l'imiterez et lui apporterez des délices (v.23b).
Dieu se préoccupe de votre cœur. Ce n'est pas juste de dire que l'Ancien Testament s'intéressait à la circoncision physique et le Nouveau Testament à la circoncision du cœur. Dieu a toujours regardé le cœur et l'a considéré comme bien plus important qu’un signe extérieur (vv.24-25).
Dieu est toujours à la recherche de dirigeants de son peuple qui le connaissent et l'écoutent : « Cela est arrivé à cause des chefs. Ils ont été stupides, ils n'ont pas cherché le Seigneur » (10,21). Ils n'ont pas réalisé que « les humains ne sont pas maîtres de leur vie » (v.23).
En revanche, Jérémie a écouté le Seigneur, proclamant sans cesse : « Les paroles que le Seigneur a adressées à Jérémie » (11,1).
La grande force de Jérémie et des prédicateurs puissants, c’est qu'ils attendent le Seigneur et disent ce que le Seigneur leur dit de dire, plutôt que de simplement se fier à la compréhension humaine. Dieu parle en public à travers ceux qui lui parlent d'abord en privé. Comme le dit le prédicateur du pape, Raniero Cantalamessa, “Plus vous êtes appelés à parler, plus vous êtes appelés à écouter.”
Prière
Pippa ajoute
Colossiens 1,29
« C'est pourquoi je travaille et je lutte avec la force du Christ qui agit en moi avec puissance. »
Parfois, je me sens faible et fatiguée et je ne sais pas comment je vais traverser une période particulièrement stressante. On peut parfois se sentir comme dans une « lutte », mais elle est entreprise avec « la force du Christ qui agit en moi avec puissance ».
Verset du jour
Colossiens 1,27
« … le Christ est au milieu de vous, et par lui, vous espérez participer à la gloire de Dieu. »
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Lire maintenantRéférences
Jonathan Gabay, Le sens de la vie : Révélations, réflexions et aperçus de toutes les voies de la vie (Virgin Books, 1995)
Queen, "The Show Must Go On", Innuendo (Parlophone, 1991).
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.