¹³ Il tuo regno è un regno eterno,
   il tuo dominio si estende per tutte le generazioni.
  Fedele è il Signore in tutte le sue parole
   e buono in tutte le sue opere.
  ¹⁴ Il Signore sostiene quelli che vacillano
   e rialza chiunque è caduto.
  ¹⁵ Gli occhi di tutti a te sono rivolti in attesa
   e tu dai loro il cibo a tempo opportuno.
  ¹⁶ Tu apri la tua mano
   e sazi il desiderio di ogni vivente.

  ¹⁷ Giusto è il Signore in tutte le sue vie
   e buono in tutte le sue opere.
  ¹⁸ Il Signore è vicino a chiunque lo invoca,
   a quanti lo invocano con sincerità.
  ¹⁹ Appaga il desiderio di quelli che lo temono,
   ascolta il loro grido e li salva.
  ²⁰ Il Signore custodisce tutti quelli che lo amano,
   ma distrugge tutti i malvagi.

  ²¹ Canti la mia bocca la lode del Signore
   e benedica ogni vivente il suo santo nome,
   in eterno e per sempre.

La bestia che viene dal mare

13 E vidi salire dal mare una bestia che aveva dieci corna e sette teste, sulle corna dieci diademi e su ciascuna testa un titolo blasfemo. ² La bestia che io vidi era simile a una pantera, con le zampe come quelle di un orso e la bocca come quella di un leone. Il drago le diede la sua forza, il suo trono e il suo grande potere. ³ Una delle sue teste sembrò colpita a morte, ma la sua piaga mortale fu guarita. Allora la terra intera, presa d'ammirazione, andò dietro alla bestia ⁴ e gli uomini adorarono il drago perché aveva dato il potere alla bestia, e adorarono la bestia dicendo: "Chi è simile alla bestia e chi può combattere con essa?".

⁵ Alla bestia fu data una bocca per proferire parole d'orgoglio e bestemmie, con il potere di agire per quarantadue mesi. ⁶ Essa aprì la bocca per proferire bestemmie contro Dio, per bestemmiare il suo nome e la sua dimora, contro tutti quelli che abitano in cielo. ⁷ Le fu concesso di fare guerra contro i santi e di vincerli; le fu dato potere sopra ogni tribù, popolo, lingua e nazione. ⁸ La adoreranno tutti gli abitanti della terra, il cui nome non è scritto nel libro della vita dell'Agnello, immolato fin dalla fondazione del mondo.

⁹ Chi ha orecchi, ascolti:

  ¹⁰ Colui che deve andare in prigionia,
   vada in prigionia;
  colui che deve essere ucciso di spada,
   di spada sia ucciso.

In questo sta la perseveranza e la fede dei santi.

La bestia che viene dalla terra

¹¹ E vidi salire dalla terra un'altra bestia che aveva due corna, simili a quelle di un agnello, ma parlava come un drago. ¹² Essa esercita tutto il potere della prima bestia in sua presenza e costringe la terra e i suoi abitanti ad adorare la prima bestia, la cui ferita mortale era guarita. ¹³ Opera grandi prodigi, fino a far scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli uomini. ¹⁴ Per mezzo di questi prodigi, che le fu concesso di compiere in presenza della bestia, seduce gli abitanti della terra, dicendo loro di erigere una statua alla bestia, che era stata ferita dalla spada ma si era riavuta. ¹⁵ E le fu anche concesso di animare la statua della bestia, in modo che quella statua perfino parlasse e potesse far mettere a morte tutti coloro che non avessero adorato la statua della bestia. ¹⁶ Essa fa sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, ricevano un marchio sulla mano destra o sulla fronte, ¹⁷ e che nessuno possa comprare o vendere senza avere tale marchio, cioè il nome della bestia o il numero del suo nome.

¹⁸ Qui sta la sapienza. Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia: è infatti un numero di uomo, e il suo numero è seicentosessantasei.

Autorizzazione da parte del re

¹¹ Questa è la copia del documento che il re Artaserse consegnò a Esdra, sacerdote, scriba ed esperto nei comandamenti del Signore e nelle leggi date a Israele:

¹² "Artaserse, re dei re,

al sacerdote Esdra, scriba della legge del Dio del cielo, salute perfetta.

Ora,

¹³ io ordino che, nel mio regno, chiunque del popolo d'Israele, dei suoi sacerdoti e dei leviti vuole venire a Gerusalemme, venga pure con te; ¹⁴ infatti da parte del re e dei suoi sette consiglieri tu sei inviato a fare inchiesta in Giudea e a Gerusalemme riguardo alla legge del tuo Dio che è nelle tue mani, ¹⁵ e a portare l'argento e l'oro che il re e i suoi consiglieri inviano come offerta spontanea al Dio d'Israele che abita a Gerusalemme, ¹⁶ e tutto l'argento e l'oro che troverai in tutta la provincia di Babilonia, insieme con le offerte spontanee che il popolo e i sacerdoti offriranno per il tempio del loro Dio a Gerusalemme. ¹⁷ Perciò con questo argento ti prenderai cura di acquistare tori, arieti, agnelli, con le loro oblazioni e le loro libagioni, e li offrirai sull'altare del tempio del vostro Dio che è a Gerusalemme.

¹⁸ Con il resto dell'argento e dell'oro farete quello che sembrerà bene fare a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontà del vostro Dio. ¹⁹ I vasi, che ti sono stati dati per il culto del tempio del tuo Dio, rendili al Dio di Gerusalemme. ²⁰ Il resto di quanto occorre per il tempio del tuo Dio, e che spetta a te procurare, lo procurerai a spese del tesoro del re.

²¹ Io, il re Artaserse, ordino a tutti i tesorieri dell'Oltrefiume: Tutto ciò che Esdra, sacerdote e scriba della legge del Dio del cielo, vi domanderà, sia fatto integralmente, ²² fino a cento talenti d'argento, cento kor di grano, cento bat di vino, cento bat di olio e sale a volontà. ²³ Quanto è prescritto dal Dio del cielo sia fatto con diligenza per il tempio del Dio del cielo, perché non venga l'ira sul regno del re e dei suoi figli. ²⁴ E vi comunichiamo che nessuno può imporre tasse, tributi o imposte a tutti i sacerdoti, leviti, cantori, portieri, oblati e inservienti di questo tempio.

²⁵ Quanto a te, Esdra, secondo la sapienza del tuo Dio, che tu possiedi, stabilisci magistrati e giudici che giudichino tutto il popolo dell'Oltrefiume, cioè tutti coloro che conoscono le leggi del tuo Dio, e voi dovrete istruire chi non le conosce. ²⁶ Contro chiunque non osserverà la legge del tuo Dio e la legge del re, si faccia con sollecitudine un processo e lo si punisca con la morte o una pena corporale o un'ammenda in denaro o il carcere".

²⁷ Benedetto il Signore, Dio dei padri nostri, che ha disposto così il cuore del re a glorificare il tempio del Signore che è a Gerusalemme ²⁸ e si è volto verso di me con amore di fronte al re, ai suoi consiglieri e a tutti i comandanti del re. Allora io mi sono sentito incoraggiato, perché la mano del Signore, mio Dio, era su di me e ho radunato alcuni capi da Israele, perché salissero con me.

I capi di casato di ritorno con Esdra

8 Questi sono, con le loro indicazioni genealogiche, i capi di casato che sono partiti con me da Babilonia, sotto il regno del re Artaserse:

² dei figli di Fineès: Ghersom;

dei figli di Itamàr: Daniele;

dei figli di Davide: Cattus, ³ figlio di Secania;

dei figli di Paros: Zaccaria, e con lui furono registrati centocinquanta maschi;

⁴ dei figli di Pacat-Moab: Elioenài, figlio di Zerachia, e con lui duecento maschi;

⁵ dei figli di Zattu: Secania, figlio di Iacazièl, e con lui trecento maschi;

⁶ dei figli di Adin: Ebed, figlio di Giònata, e con lui cinquanta maschi;

⁷ dei figli di Elam: Isaia, figlio di Atalia, e con lui settanta maschi;

⁸ dei figli di Sefatia: Zebadia, figlio di Michele, e con lui ottanta maschi;

⁹ dei figli di Ioab: Abdia, figlio di Iechièl, e con lui duecentodiciotto maschi;

¹⁰ dei figli di Banì: Selomìt, figlio di Iosifia, e con lui centosessanta maschi;

¹¹ dei figli di Bebài: Zaccaria, figlio di Bebài, e con lui ventotto maschi;

¹² dei figli di Azgad: Giovanni, figlio di Akkatàn, e con lui centodieci maschi;

¹³ dei figli di Adonikàm: gli ultimi, di cui ecco i nomi: Elifèlet, Ieièl e Semaià, e con loro sessanta maschi;

¹⁴ dei figli di Bigvài: Utài e Zabbud, e con loro settanta maschi.