^13b Auf das Wort des HERRN kann man sich verlassen,
 und was er tut, das tut er aus Liebe.
¹⁴ Wer keinen Halt mehr hat, den hält der HERR;
 und wer am Boden liegt, den richtet er wieder auf.
¹⁵ Alle schauen erwartungsvoll zu dir,
 und du gibst ihnen zu essen zur rechten Zeit.
¹⁶ Du öffnest deine Hand und sättigst deine Geschöpfe;
 allen gibst du, was sie brauchen.

¹⁷ Der HERR ist gerecht in allem, was er tut;
 auf ihn ist immer Verlass!
¹⁸ Der HERR ist denen nahe, die zu ihm beten
 und es ehrlich meinen.
¹⁹ Er erfüllt die Bitten der Menschen,
 die voll Ehrfurcht zu ihm kommen.
 Er hört ihren Hilfeschrei und rettet sie.
²⁰ Der HERR bewahrt alle, die ihn lieben,
 aber wer mit ihm nichts zu tun haben will,
 den lässt er umkommen.

²¹ Ich will den HERRN loben, und alles, was lebt,
 soll seinen heiligen Namen preisen,
 jetzt und für alle Zeit!

Das Tier aus dem Meer: der Antichrist

13 ¹ Ich sah ein Tier aus dem Meer emporsteigen. Es hatte sieben Köpfe und zehn Hörner; auf jedem Horn trug es eine Krone. Auf den Köpfen standen Namen, die Gott verlästerten. ² Das Tier sah aus wie ein Leopard, aber es hatte die Tatzen eines Bären und den Rachen eines Löwen. Der Drache gab ihm seine ganze Macht, setzte es auf den Herrscherthron und übertrug ihm alle Befehlsgewalt. ³ An einem Kopf des Tieres sah ich eine tödliche Wunde; aber diese Wunde wurde geheilt. Alle Welt lief dem Tier voller Bewunderung nach. ⁴ Und die Menschen fielen vor dem Drachen nieder und beteten ihn an, weil er seine Macht dem Tier gegeben hatte. Auch das Tier beteten sie an und riefen: »Wo auf der ganzen Welt ist jemand, der sich mit ihm vergleichen kann? Wer wagt es, den Kampf mit ihm aufzunehmen?«

⁵ Das Tier wurde ermächtigt, große Reden zu schwingen und dabei Gott zu lästern. 42 Monate lang durfte es seinen Einfluss ausüben. ⁶ Wenn das Tier sein Maul aufriss, beleidigte es Gott. Es verhöhnte seinen Namen, sein Heiligtum und alle, die im Himmel wohnen. ⁷ Dem Tier wurde erlaubt, gegen die Menschen zu kämpfen, die zu Gott gehören, und sie sogar zu besiegen. Es herrschte uneingeschränkt über alle Völker und Stämme, über die Menschen aller Sprachen und Nationen. ⁸ Und alle Menschen auf der Erde werden das Tier verehren und anbeten: alle, deren Namen nicht schon seit Beginn der Welt im Lebensbuch des geopferten Lammes stehen.

⁹ Wer Ohren hat, der soll auf meine Worte hören:

 ¹⁰ Wenn jemand dazu bestimmt ist,
  ins Gefängnis zu kommen,
 dann wird er auch gefangen genommen.
  Und wenn jemand durch das Schwert sterben soll,
   dann wird er auch mit dem Schwert getötet.

Hier muss sich die Standhaftigkeit und die Treue aller bewähren, die zu Christus gehören.

Das zweite Tier: der falsche Prophet

¹¹ Aus der Erde sah ich dann ein anderes Tier aufsteigen. Es hatte zwei Hörner wie ein Lamm, und es redete wie ein Drache. ¹² Dieses Tier übte dieselbe Macht aus wie das erste und erhielt von ihm seine Aufträge. Es brachte alle Bewohner der Erde dazu, das erste Tier, dessen tödliche Wunde geheilt war, zu verehren und anzubeten. ¹³ Dieses zweite Tier vollbrachte große Wunder. Vor den Augen der Menschen ließ es sogar Feuer vom Himmel auf die Erde fallen. ¹⁴ Im Auftrag des ersten Tieres verführte das zweite Tier die Menschen durch solche Wunder. Es forderte sie auf, eine Statue zu Ehren des ersten Tieres zu errichten, das durchs Schwert tödlich verwundet und dann wieder lebendig geworden war. ¹⁵ Doch das war noch nicht alles. Es gelang ihm sogar, der Statue Leben einzuhauchen. Sie begann zu sprechen und verlangte, dass jeder getötet werden sollte, der sie nicht verehrte und anbetete. ¹⁶ Das zweite Tier brachte alle dazu – ob groß oder klein, reich oder arm, ob Herr oder Sklave –, auf der rechten Hand oder der Stirn ein Zeichen zu tragen. ¹⁷ Ohne dieses Zeichen konnte niemand etwas kaufen oder verkaufen. Und dieses Zeichen war nichts anderes als der Name des Tieres, in Buchstaben geschrieben oder in Zahlen ausgedrückt.

¹⁸ Doch um das zu ergründen, ist Weisheit nötig. Wer Einsicht und Verstand hat, kann herausfinden, was die Zahl des Tieres bedeutet. Hinter ihr verbirgt sich ein Mensch. Es ist die Zahl 666.

Esra bekommt Vollmacht vom König

¹¹ König Artaxerxes gab Esra, dem Priester, der das Gesetz Gottes so genau kannte und auslegen konnte, eine Vollmacht mit. Sie lautete:

¹² »Artaxerxes, der größte aller Könige,

an Esra, den Priester und Beauftragten für das Gesetz des Gottes im Himmel:

Sei gegrüßt!

¹³ Ich ordne hiermit an, dass jeder Israelit in meinem Reich mit dir nach Jerusalem ziehen kann, wenn er es wünscht, auch die Priester und Leviten. ¹⁴ Der König und seine sieben Berater senden dich nach Juda und Jerusalem. Du sollst erkunden, ob dort alles dem Gesetz deines Gottes entspricht, das du ja so gut kennst wie kein anderer. ¹⁵ Nimm das Silber und Gold mit, das der König und seine Berater als Opfergaben für den Gott Israels gestiftet haben, dessen Tempel in Jerusalem steht. ¹⁶ Auch das Silber und Gold, das du in der Provinz Babylonien bekommen wirst, und die freiwilligen Gaben, die das Volk und die Priester für den Tempel ihres Gottes sammeln, sollst du mitnehmen. ¹⁷ Kaufe von dem Geld Stiere, Schafböcke und Lämmer sowie Speiseopfer und Trankopfer. Dann bringt sie auf dem Altar im Tempel eures Gottes in Jerusalem dar.

¹⁸ Was ihr übrig behaltet, könnt ihr so verwenden, wie es euch richtig erscheint, nur müssen du und die anderen Priester sich dabei nach dem Willen eures Gottes richten. ¹⁹ Bringe deinem Gott in Jerusalem auch alle Gegenstände, die man dir für den Dienst im Tempel geben wird. ²⁰ Was du sonst noch für den Tempel deines Gottes brauchst, wird das persische Königshaus bezahlen.

²¹ Ich, König Artaxerxes, erteile allen Schatzmeistern in den Gebieten westlich des Euphrat den Befehl: Wenn Esra, der Priester und Beauftragte für das Gesetz des Gottes im Himmel, euch um etwas bittet, so gebt es ihm, ²² und zwar bis zu 3,5 Tonnen Silber, 13 Tonnen Weizen, 2200 Liter Wein und 2200 Liter Öl, dazu Salz in unbegrenzter Menge. ²³ Ihr sollt gewissenhaft ausführen, was der Gott des Himmels für seinen Tempel verlangt. Denn sonst trifft sein Zorn unser Königreich, mich und meine Nachfolger. ²⁴ Niemand hat das Recht, von den Priestern, Leviten, Sängern, Torwächtern und Tempeldienern irgendwelche Steuern, Abgaben oder Gebühren zu verlangen.

²⁵ Dir, Esra, hat dein Gott Weisheit geschenkt. Darum setze für dein Volk, das westlich des Euphrat lebt, rechtskundige Männer und Richter ein! Sie sollen Recht sprechen für alle, die das Gesetz deines Gottes kennen; und wenn jemand es nicht kennt, sollt ihr ihn darin unterweisen. ²⁶ Jeder, der dem Gesetz deines Gottes und meinem Befehl nicht gehorcht, muss nach der Schwere seines Vergehens verurteilt werden: zum Tod, zum Verlust des Bürgerrechts, zu einer Geld- oder Gefängnisstrafe!«

Esra lobt Gott

²⁷ Gepriesen sei der HERR, der Gott unserer Vorfahren! Er hat den König zu diesem Erlass bewogen, weil er seinem Tempel in Jerusalem Ruhm und Ansehen geben wollte. ²⁸ Er hat mir die Gunst des Königs, seiner Berater und einflussreichen Beamten geschenkt. Weil Gott seine schützende Hand über mich hält, habe ich Mut gefasst, die Sippenoberhäupter aus Israel zur Rückkehr zu bewegen.

Verzeichnis der Israeliten, die mit Esra heimkehrten

8 ¹ Es folgt ein Verzeichnis der Sippenoberhäupter und der Zahl der Männer, die zu ihrer Sippe gehörten. Während der Regierungszeit von König Artaxerxes reisten sie mit mir von Babylonien nach Jerusalem:

^2-3 Gerschom aus der Sippe Pinhas;

Daniel aus der Sippe Itamar;

Hattusch, der Enkel von Schechanja, aus der Sippe David;

Secharja aus der Sippe Parosch und mit ihm 150 Männer, die in die Familienregister eingetragen waren;

⁴ Eljoënai, der Sohn von Serachja, aus der Sippe Pahat-Moab, mit 200 Männern;

⁵ Schechanja, der Sohn von Jahasiël, aus der Sippe Sattu, mit 300 Männern;

⁶ Ebed, der Sohn von Jonatan, aus der Sippe Adin, mit 50 Männern;

⁷ Jesaja, der Sohn von Atalja, aus der Sippe Elam, mit 70 Männern;

⁸ Sebadja, der Sohn von Michael, aus der Sippe Schefatja, mit 80 Männern;

⁹ Obadja, der Sohn von Jehiël, aus der Sippe Joab, mit 218 Männern;

¹⁰ Schelomit, der Sohn von Josifja, aus der Sippe Bani, mit 160 Männern;

¹¹ Secharja, der Sohn von Bebai, aus der Sippe Bebai, mit 28 Männern;

¹² Johanan, der Sohn von Katan, aus der Sippe Asgad, mit 110 Männern;

¹³ Elifelet, Jeïël und Schemaja, die Letzten aus der Sippe Adonikam, mit 60 Männern;

¹⁴ Utai und Sabbud aus der Sippe Bigwai, mit 70 Männern.