Qu'en est-il de ceux qui ne croient pas ?
Introduction
En février 1974, j'ai fait une rencontre avec Jésus-Christ qui a totalement changé ma vie. J'ai compris qu'il était mort pour moi. J'ai fait l'expérience de son amour. Je savais que Dieu était réel. J’ai découvert les bienfaits extraordinaires d'une relation avec Jésus. Mais presque immédiatement après, j'ai fait l'expérience de ce dont Paul parle dans ce passage : « Un immense chagrin... une énorme douleur au fond de moi » (Romains 9,2) (MSG) ; « Mon cœur est plein d'une grande tristesse et je souffre sans cesse » (Romains 9,2).
J'avais vraiment envie que tout le monde vive et sache ce que j’avais découvert. J'avais envie que ma famille et mes amis qui n'étaient pas encore chrétiens connaissent le Christ.
L'apôtre Paul se souciait si passionnément de son propre peuple qu'il était prêt à être séparé de Dieu et des gens qu'il aimait, pour qu’ils soient sauvés. Il écrit : « Oui, je souhaiterais moi-même être rejeté par Dieu et séparé du Christ [une définition de l’enfer] pour mes frères et sœurs juifs. Ils sont du même peuple que moi, ce sont des Israélites » (vv.3-4a).
Mais en même temps, Paul avait confiance dans le fait que Dieu avait la situation sous contrôle. Dieu est souverain. Il dirige et règne dans son univers.
Comment équilibrer cette angoisse et cette passion pour ceux que nous aimons, avec une confiance dans la souveraineté ultime de Dieu ?
Psaume 89,10-14
10 C’est toi, le maître de la mer orgueilleuse.
Quand ses vagues se soulèvent, c’est toi qui les calmes.
11 Tu as tué Rahab et tu l’as écrasé.
Par ta puissance, tu as chassé tes ennemis de tous côtés.
12 Le ciel est à toi, la terre est à toi !
Le monde entier et tout ce qu’il contient, c’est toi qui l’as fait.
13 C’est toi qui as créé le nord et le sud.
Les montagnes du Tabor et de l’Hermon applaudissent ton nom.
14 Ton bras est très fort,
ta main est puissante, ta main droite est levée.
Commentaire
Remerciez Dieu pour son règne
Nous ne détenons pas les réponses à toutes les questions. Mais nous savons que Dieu est maître de son univers. C'est le monde de Dieu. Il vous aime et vous pouvez lui faire confiance non seulement pour votre avenir, mais aussi pour ce qui arrivera à tous les autres.
« Le ciel est à toi, la terre est à toi ! Le monde entier et tout ce qu'il contient, c'est toi qui l'as fait » (v.12).
Non seulement il a créé le monde, mais il continue aussi à agir dans l'histoire. « C'est toi, le maître de la mer orgueilleuse… Ton bras est très fort, ta main est puissante, ta main droite est levée » (vv.10a,14).
« Nous savons encore une chose : Dieu fait tout pour le bien de ceux qui ont de l'amour pour lui. Ceux-là, il les a appelés selon son projet » (Romains 8,28).
Prière
Romains 9,1-21
Dieu a choisi le peuple d’Israël
9 Je suis uni au Christ, donc, je vais dire la vérité, je ne vais pas mentir. Ma conscience guidée par l’Esprit Saint me dit aussi que c’est vrai. 2 Mon cœur est plein d’une grande tristesse et je souffre sans cesse. 3 Oui, je souhaiterais moi-même être rejeté par Dieu et séparé du Christ pour mes frères et sœurs juifs. Ils sont du même peuple que moi, 4 ce sont des Israélites. Dieu a fait d’eux ses enfants, il leur a montré sa gloire, il a fait alliance avec eux, il leur a donné la loi, le culte, les promesses 5 et les ancêtres célèbres. C’est dans leur peuple que le Christ est né comme être humain, lui qui est Dieu au-dessus de tout. Louange à lui pour toujours ! Amen ! 6 Pourtant la promesse de Dieu n’a pas été sans résultat. En effet, ceux qui sont nés d’Israël n’appartiennent pas tous au vrai peuple d’Israël. 7 Et ceux qui sont nés dans la famille d’Abraham ne sont pas tous ses vrais enfants. Oui, Dieu a dit à Abraham : « Les enfants que je t’ai promis, tu les auras par Isaac. » 8 Voici le sens de ces paroles : ce ne sont pas les enfants nés de la volonté d’un homme et d’une femme qui sont les enfants de Dieu. Les vrais enfants, ce sont les enfants nés de la promesse de Dieu. 9 Voici les paroles de la promesse : « Je reviendrai dans un an, et Sara aura un fils. »
10 Ce n’est pas tout : il y a aussi Rébecca. Elle a eu deux enfants du même père, notre ancêtre Isaac. 11-13 Ses enfants n’étaient pas encore nés, ils n’avaient encore fait ni bien ni mal. Pourtant Dieu a dit à Isaac : le frère aîné servira le plus jeune. Les Livres Saints le disent : « J’ai préféré Jacob à Ésaü. » Ceci s’est passé pour que le projet de Dieu se réalise. Dieu choisit les gens librement, ce choix ne dépend pas de leurs actes, mais il dépend seulement de Dieu qui les appelle.
14 Qu’est-ce que cela veut dire ? Est-ce que Dieu est injuste ? Sûrement pas ! 15 En effet, il a dit à Moïse : « J’aurai pitié de qui je veux avoir pitié, je serai bon avec qui je veux être bon. » 16 Donc la bonté de Dieu ne dépend pas de ce que les gens veulent, ni de leurs efforts, mais elle dépend seulement de Dieu qui a pitié. 17 Dans les Livres Saints, Dieu dit au roi d’Égypte : « Je t’ai fait roi pour montrer ma puissance en toi et pour faire connaître mon nom sur toute la terre. » 18 On le voit, Dieu a pitié de qui il veut, et il ferme le cœur de qui il veut.
Dieu choisit les gens librement
19 Mais alors, tu vas me dire : « Dieu fait encore des reproches, pourquoi donc ? En effet, qui peut résister à ce qu’il veut ? » 20 Mais qui es-tu, toi, pour discuter avec Dieu ? Est-ce que le plat demande à celui qui l’a fait : « Pourquoi est-ce que tu m’as fait comme cela ? » 21 Est-ce que le potier ne peut pas faire ce qu’il veut avec son argile ? Avec la même terre, est-ce qu’il ne peut pas faire un joli plat et un plat ordinaire ?
Commentaire
Ayez confiance en sa miséricorde et sa compassion
“Ce n'est pas juste“, c’est le cri prononcé non seulement par des enfants, mais aussi par de nombreux adultes qui considèrent la foi chrétienne.
Ayant atteint le “sommet“ de l'épître à la fin du chapitre 8, Paul poursuit en fixant ses observations sur le peuple d'Israël dans les chapitres 9 à 11. Paul ne voyait pas le fait de devenir chrétien comme une conversion hors du judaïsme. Il pensait plutôt que cela faisait partie de l'épanouissement des vrais Israélites et des vrais enfants d'Abraham. Pour Paul, c'était extrêmement personnel. Il appelle Israël le « même peuple que moi », « mes frères et sœurs juifs » (9,3). C'était sa famille. Il avait grandi avec eux. Il a dit qu'il souffrait d’« une grande tristesse et un chagrin continuel dans le cœur » (v.2) (Colombe).
Certains semblent suggérer qu'il n'y a plus de chagrin dans la vie après que quelqu'un soit devenu chrétien. Mais pour Paul, une grande joie a été accompagnée d'une grande tristesse et d'une grande douleur. C'est un étrange paradoxe. Vous aussi, vous ressentez peut-être cette grande tristesse à propos des membres de votre famille ou de vos amis qui semblent être en dehors du Royaume, ou lorsque les gens rejettent Jésus.
Paul se souciait tellement de leur salut qu'il était prêt non seulement à mourir pour eux, mais aussi à être « séparé du Christ » (v.3) – la terreur ultime pour Paul.
Moïse a fait une prière similaire lorsqu'il a prié pour le peuple qui avait péché contre Dieu : « Pardonne-leur, je t'en prie ! Sinon, efface mon nom du livre de vie que tu as écrit » (Exode 32,32). Dieu n'accepterait ni l'offre et le sacrifice de Moïse (vv.33-34a) ni ceux de Paul, car aucune de leurs vies ne pourrait expier les péchés de son peuple.
Seule la vie de Jésus sans péché pouvait le faire. Jésus était prêt à être « maudit… et séparé » (Romains 9,3) (NFC) pour nous. Il ne s’est pas seulement porté volontaire, son sacrifice a été accepté et il a été efficient. Il n'y a rien à y ajouter.
Pourtant, à la grande tristesse de Paul, il se rend compte que la plupart des siens ont rejeté ce don extraordinaire de la rédemption et du pardon. Dieu leur a tout offert (et nous aussi) – et pourtant ils peuvent choisir de le rejeter.
Ce qui est encore plus triste pour Paul, c'est qu'ils sont le peuple élu de Dieu. Dieu, dans sa souveraineté, avait choisi le peuple d'Israël : Ils avaient tout pour eux « Dieu a fait d'eux ses enfants, il leur a montré sa gloire, il a fait alliance avec eux, il leur a donné la loi, le culte, les promesses et les ancêtres célèbres. C'est dans leur peuple que le Christ est né comme être humain, lui qui est Dieu au-dessus de tout » (vv.4b-5).
Dans ce contexte, il est confronté à la question brûlante qui a dû le tourmenter tout au long de son ministère : « La promesse de Dieu a-t-elle échoué ? » Sa réponse est : « Non, elle n'a pas échoué ». Quelle en est donc l'explication ?
Sa première réponse est de dire, n’avez-vous pas pris note que Dieu n’a jamais fait de promesses à tous les enfants d’Abraham ? En effet, « ceux qui sont nés dans la famille d'Abraham ne sont pas tous ses vrais enfants ». Il donne ensuite deux illustrations, l'une avec Isaac comparé à son frère (vv.6-9), l'autre de Jacob par rapport à Ésaü (vv.10-13). Dans les deux cas, la promesse a été donnée à l'un et non à l'autre.
Est-ce que c’est juste ? « Qu'est-ce que cela veut dire ? Est-ce que Dieu est injuste ? Non, Sûrement pas ! » (v.14a). Sa réponse consiste à dire que si quelqu'un dit que Dieu est injuste, cette personne ne connaît pas Dieu.
La doctrine de l'élection, c’est-à-dire le fait que Dieu appelle et choisisse de manière souveraine celles et ceux qu’il veut sauver, est fondée sur la miséricorde de Dieu : « Je me charge de la miséricorde. Je suis en charge de la compassion. La compassion ne vient pas de nos cœurs qui saignent ou de notre sueur morale, mais de la miséricorde de Dieu » (vv.15-16) (MSG). Les mots « miséricorde » et « compassion » apparaissent maintes fois (jusqu’à cinq fois dans certaine traductions) (vv.14-18) (Colombe). Vous pouvez faire confiance à Dieu pour votre avenir et celui de ceux que vous aimez. Il est le maître ultime. C'est sa responsabilité souveraine.
La Bible ne va pas plus loin dans la réponse aux questions. Elle parle à la fois de la grande compassion de Dieu et de sa justice. Elle enseigne à la fois l'élection, c’est-à-dire le choix de Dieu, et le libre arbitre. Le libre arbitre signifie que nous sommes responsables de nos propres choix.
Très souvent, la vérité dans la Bible ne se trouve pas à un pôle ou à l'autre, ni entre les deux, mais aux deux pôles à la fois. Ce n'est pas un mystère que la Bible résout pour nous – il y a certaines choses pour lesquelles nous devons avec le psalmiste conclure : « une connaissance aussi prodigieuse me dépasse » (Psaume 139,6) (NFC). Nous devons nous accrocher en même temps aux vérités de l'élection divine, c’est-à-dire du choix divin, et du libre arbitre.
Prière
Osée 12,1-14,10
Les gens d’Israël sont menteurs depuis le début
12 Le Seigneur dit :
« Le peuple d’Éfraïm m’entoure de mensonge.
Oui, les gens d’Israël m’enveloppent de tromperie.
Les gens de Juda sont encore avec moi,
mais ils restent attachés à d’autres dieux. »
2 Éfraïm fournit de l’huile aux Égyptiens
et il a signé un accord avec les Assyriens.
Ainsi, il se nourrit de vent
et il court derrière le vent d’est toute la journée.
Partout il répand les mensonges et les pillages.
3 Le Seigneur est en procès
avec les gens de Juda.
Il va agir contre le peuple de Jacob
à cause de sa mauvaise conduite,
il va traiter ce peuple selon ses actes.
4 Quand Jacob était encore dans le ventre de sa mère,
il a pris la place de son frère.
Une fois devenu adulte,
il a lutté contre Dieu.
5 Il a lutté contre un ange,
et celui-ci a gagné le combat.
Jacob s’est mis à pleurer
et il a supplié l’ange.
À Béthel, Jacob a rencontré Dieu,
et depuis, Dieu nous parle à cet endroit.
6 C’est là que le Dieu de l’univers,
celui qui s’appelle « le Seigneur », a dit :
7 « Tu dois revenir vers moi, ton Dieu.
Montre-toi bon, respecte le droit
et compte toujours sur moi, ton Dieu. »
8 Le Seigneur dit :
« Éfraïm, comme les Cananéens,
tu tiens à la main une balance fausse.
Tu aimes tromper les gens.
9 Tu dis : “Oui, je suis devenu riche,
j’ai gagné une fortune.
Mais je n’ai rien fait de mal,
je n’ai pas commis de faute
en gagnant cet argent !”
10 Moi, le Seigneur, je suis ton Dieu
depuis que tu es sorti d’Égypte.
Je te ferai de nouveau habiter sous des tentes
comme autrefois, quand je vous rencontrais.
11 À cette époque-là,
je parlais aux prophètes,
je leur envoyais de nombreuses visions.
Et par les prophètes,
j’annonce encore mes projets.
12 Les gens de Galaad ont fait du mal,
et il ne reste rien d’eux.
Au lieu sacré du Guilgal,
ils ont offert des taureaux en sacrifice.
Et maintenant leurs autels
ne sont plus que des tas de pierres
dans les champs labourés. »
13 Jacob a fui en Haute-Mésopotamie.
Il s’est mis au service d’un autre homme
pour obtenir une femme.
Oui, pour une femme,
il a gardé les troupeaux.
14 Mais c’est par un prophète
que le Seigneur a fait sortir d’Égypte
le peuple d’Israël,
c’est un prophète qui l’a gardé.
15 Les gens d’Éfraïm
ont causé à Dieu une peine amère.
Leur Seigneur fera retomber sur eux
les conséquences de leurs crimes
et de leurs insultes.
Le royaume d’Israël va être détruit
13 Quand Éfraïm parlait,
tout le monde tremblait de peur.
Il avait une place importante en Israël.
Mais il s’est rendu coupable
parce qu’il a adoré le dieu Baal,
et il en est mort.
2 Et aujourd’hui,
les gens d’Éfraïm continuent à faire le mal :
ils se font des statues en métal fondu,
ils fabriquent des faux dieux
avec leur argent et grâce à leur habileté.
De simples artisans les ont fabriqués.
Pourtant ils disent :
« Offrez-leur des sacrifices ! »
Des êtres humains embrassent des veaux !
3 C’est pourquoi ils seront comme le nuage du matin,
comme les gouttes d’eau vite disparues.
Ils seront comme la paille qui s’envole
loin de la place où on bat le blé,
comme la fumée qui sort d’une ouverture.
4 « Pourtant, Israël, moi, je suis le Seigneur ton Dieu,
depuis que tu es sorti d’Égypte.
En dehors de moi,
tu ne connais pas d’autre Dieu.
En dehors de moi,
il n’y a pas de sauveur.
5 Moi, je t’ai connu au désert,
au pays de la sécheresse.
6 Je t’ai conduit au pâturage,
et tu as pu manger à ta faim.
Mais quand tu as été rassasié,
tu es devenu orgueilleux
et tu m’as oublié.
7 Alors je suis devenu comme un lion pour vous,
comme un léopard sur le chemin,
prêt à attaquer.
8 Je suis tombé sur vous
comme une ourse à qui on a enlevé ses petits.
J’ai déchiré votre poitrine.
Comme une lionne, je vous dévore,
et les bêtes sauvages vous déchireront en mille morceaux.
9 « Maintenant, tu es détruit, Israël !
Moi seul, je pouvais te secourir.
10 Eh bien, ton roi, où est-il,
pour qu’il te sauve ?
Et dans toutes tes villes,
où sont tes chefs ?
Autrefois, tu m’avais dit :
“Donne-moi un roi et des chefs.”
11 Alors je t’ai donné des rois,
parce que j’étais en colère contre toi.
Et je les ai repris, car j’étais furieux.
12 « La preuve des fautes d’Éfraïm est bien conservée,
celle de ses péchés est dans un lieu sûr.
13 Pour lui, c’est le moment des douleurs
comme pour une naissance.
Mais Éfraïm est un enfant
qui manque de sagesse.
Il refuse de sortir du ventre de sa mère.
14 Et moi, le Seigneur,
est-ce que je dois l’arracher
au pouvoir du monde des morts ?
Est-ce que je dois le sauver de la mort ?
Mort, où est ton arme ?
Mort, où est ton pouvoir de tuer ?
Je n’aurai pas un regard de pitié pour Éfraïm.
15 Pendant qu’Éfraïm se développe parmi ses frères,
le vent d’est arrive, il vient du désert.
C’est moi, le Seigneur qui l’envoie.
Alors les sources n’ont plus d’eau,
les puits sont secs.
Le vent emporte le trésor,
tous les objets précieux. »
14 Les habitants de Samarie
devront payer pour leurs fautes,
parce qu’ils se sont opposés à leur Dieu.
Ils mourront à la guerre,
leurs bébés seront écrasés,
leurs femmes enceintes auront le ventre ouvert.
Israël guérira en revenant vers le Seigneur
2 Reviens, Israël, vers le Seigneur ton Dieu.
C’est ta faute qui t’a fait tomber.
3 Revenez vers le Seigneur
en lui apportant ces paroles :
« Pardonne nos fautes
et accepte ce que nous offrons de bon.
À la place des taureaux,
nous t’offrirons en sacrifice
les paroles de notre bouche.
4 L’Assyrie ne peut pas nous sauver.
Nous ne monterons plus sur des chevaux de combat.
Les statues que nous avons fabriquées nous-mêmes,
nous ne les appellerons plus “Notre Dieu”.
En effet, toi seul, tu as pitié des orphelins. »
5 Le Seigneur dit :
« Je guérirai Israël de son infidélité.
Je l’aimerai de bon cœur,
car je ne suis plus en colère contre lui.
6 Pour Israël, je serai comme la rosée du matin,
il fleurira comme un lys,
il enfoncera ses racines dans le sol
comme les arbres du Liban.
7 Ses branches se développeront,
il sera beau comme l’olivier,
et il répandra l’odeur agréable des montagnes du Liban.
8 Les habitants d’Israël reviendront
s’asseoir à mon ombre.
Ils cultiveront de nouveau le blé,
ils fleuriront comme la vigne,
ils seront célèbres comme le vin du Liban.
9 Éfraïm, est-ce qu’il y a encore quelque chose de commun
entre moi et les faux dieux ?
Moi, je te réponds et je veille sur toi.
Moi, je suis comme un cyprès,
un arbre toujours vert.
C’est moi qui te donne tes récoltes. »
10 Celui qui a la sagesse comprendra
tout ce qui vient d’être dit.
Celui qui est intelligent
en connaîtra le sens.
Oui, les chemins du Seigneur sont droits.
Ceux qui lui obéissent
marcheront dessus,
mais ceux qui s’opposent à lui
perdront l’équilibre.
Commentaire
Détournez-vous du péché et revenez à Dieu
L'amour inconditionnel de Dieu a le pouvoir de pardonner nos péchés, de guérir nos blessures et de réparer nos cœurs brisés. Non pas parce que nous le méritons ou avons œuvré pour cela, mais parce qu'il nous aime librement (14,5) (NFC). Il veut guérir notre manque de foi.
Dieu nous appelle à nous détourner du péché et à revenir à son amour : « Tu dois revenir vers moi, ton Dieu. Montre-toi bon, respecte le droit et compte toujours sur moi, ton Dieu » (12,7). Cela résume le message d’Osée.
Dieu appelle son peuple à la repentance (14,2) et il promet : « Je guérirai leur égarement. Je les aimerai somptueusement... Je vais donner un nouveau départ... Tout ce dont vous avez besoin se trouve en moi » (vv.4-8) (MSG).
« Je guérirai Israël de son infidélité.
Je l'aimerai de bon cœur,
car je ne suis plus en colère contre lui.
Pour Israël, je serai comme la rosée du matin,
il fleurira comme un lys,
il enfoncera ses racines dans le sol
comme les arbres du Liban.
Ses branches se développeront,
il sera beau comme l'olivier,
et il répandra l'odeur agréable des montagnes du Liban.
Les habitants d'Israël reviendront
s'asseoir à mon ombre.
Ils cultiveront de nouveau le blé,
ils fleuriront comme la vigne,
ils seront célèbres comme le vin du Liban » (vv.5-8).
Les péchés d'Israël n'étaient pas très différents des péchés du XXIe siècle. Par exemple, il y a eu des fraudes dans la ville : « Éfraïm, comme les Cananéens, tu tiens à la main une balance fausse. Tu aimes tromper les gens » (12,8). Les gens recherchaient la sécurité dans leurs finances. Éfraïm se vante : « Oui, je suis devenu riche, j'ai gagné une fortune. Mais je n'ai rien fait de mal, je n'ai pas commis de faute en gagnant cet argent ! » (v.9)
Lorsque Dieu nous bénit, nous devenons satisfaits (13,6a). Quand nous sommes satisfaits, nous devenons fiers (v.6b). Ensuite, nous oublions Dieu (v.6c). Nous pouvons relever ce schéma dans notre nation et dans nos propres vies personnelles :
« Je t'ai conduit au pâturage,
et tu as pu manger à ta faim.
Mais quand tu as été rassasié,
tu es devenu orgueilleux
et tu m'as oublié » (v.6).
En dépit de leurs péchés, Dieu a promis la rédemption : « Je les libérerai de la main du séjour des morts, Je les rachèterai de la mort. O mort, où est ta peste ? Séjour des morts, où est ta destruction ? » (v.14) (Colombe) (voir aussi 1 Corinthiens 15,55). Par Jésus, la mort a perdu son pouvoir sur nos vies. Lorsque nous revenons à Dieu, il promet que nous prospérerons et que nous allons nous épanouir et que notre fécondité viendra de lui (Osée 14,7,8).
Prière
Pippa ajoute
Osée 14,5
« Je guérirai Israël de son infidélité, dit le Seigneur. En toute liberté, je lui dirai mon amour » (NFC)
C'est étonnant l'effet d'être librement aimés. Lorsque nous faisons l'expérience de cet amour de Dieu, cela change notre cœur.
Grâce à cela, Dieu a guéri une grande partie de mon égarement, mais il reste encore un peu de chemin à parcourir !
Verset du jour
Osée 14,5 (NFC)
« Je guérirai Israël de son infidélité, dit le Seigneur. En toute liberté, je lui dirai mon amour... »
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