⁵⁶ Ma essi lo tentarono,
  si ribellarono a Dio, l'Altissimo,
  e non osservarono i suoi insegnamenti.
⁵⁷ Deviarono e tradirono come i loro padri,
  fallirono come un arco allentato.
⁵⁸ Lo provocarono con le loro alture sacre
  e con i loro idoli lo resero geloso.
⁵⁹ Dio udì e s'infiammò,
  e respinse duramente Israele.
⁶⁰ Abbandonò la dimora di Silo,
  la tenda che abitava tra gli uomini;
⁶¹ ridusse in schiavitù la sua forza,
  il suo splendore in potere del nemico.
⁶² Diede il suo popolo in preda alla spada
  e s'infiammò contro la sua eredità.
⁶³ Il fuoco divorò i suoi giovani migliori,
  le sue fanciulle non ebbero canti nuziali.
⁶⁴ I suoi sacerdoti caddero di spada
  e le loro vedove non fecero il lamento.

⁶⁵ Ma poi il Signore si destò come da un sonno,
  come un eroe assopito dal vino.
⁶⁶ Colpì alle spalle i suoi avversari,
  inflisse loro una vergogna eterna.
⁶⁷ Rifiutò la tenda di Giuseppe,
  non scelse la tribù di Èfraim,
⁶⁸ ma scelse la tribù di Giuda,
  il monte Sion che egli ama.
⁶⁹ Costruì il suo tempio alto come il cielo,
  e come la terra, fondata per sempre.
⁷⁰ Egli scelse Davide suo servo
  e lo prese dagli ovili delle pecore.
⁷¹ Lo allontanò dalle pecore madri
  per farne il pastore di Giacobbe, suo popolo,
  d'Israele, sua eredità.
⁷² Fu per loro un pastore dal cuore integro
  e li guidò con mano intelligente.

Paolo sale a Gerusalemme

21Appena ci fummo separati da loro, salpammo e per la via diretta giungemmo a Cos, il giorno seguente a Rodi e di qui a Pàtara. ² Trovata una nave che faceva la traversata per la Fenicia, vi salimmo e prendemmo il largo. ³ Giunti in vista di Cipro, la lasciammo a sinistra e, navigando verso la Siria, sbarcammo a Tiro, dove la nave doveva scaricare. ⁴ Avendo trovato i discepoli, rimanemmo là una settimana, ed essi, per impulso dello Spirito, dicevano a Paolo di non salire a Gerusalemme. ⁵ Ma, quando furono passati quei giorni, uscimmo e ci mettemmo in viaggio, accompagnati da tutti loro, con mogli e figli, fino all'uscita della città. Inginocchiati sulla spiaggia, pregammo, ⁶ poi ci salutammo a vicenda; noi salimmo sulla nave ed essi tornarono alle loro case.

⁷ Terminata la navigazione, da Tiro approdammo a Tolemàide; andammo a salutare i fratelli e restammo un giorno con loro. ⁸ Ripartiti il giorno seguente, giungemmo a Cesarèa; entrati nella casa di Filippo l'evangelista, che era uno dei Sette, restammo presso di lui. ⁹ Egli aveva quattro figlie nubili, che avevano il dono della profezia.

¹⁰ Eravamo qui da alcuni giorni, quando scese dalla Giudea un profeta di nome Àgabo. ¹¹ Egli venne da noi e, presa la cintura di Paolo, si legò i piedi e le mani e disse: "Questo dice lo Spirito Santo: l'uomo al quale appartiene questa cintura, i Giudei a Gerusalemme lo legheranno così e lo consegneranno nelle mani dei pagani".

¹² All'udire queste cose, noi e quelli del luogo pregavamo Paolo di non salire a Gerusalemme. ¹³ Allora Paolo rispose: "Perché fate così, continuando a piangere e a spezzarmi il cuore? Io sono pronto non soltanto a essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù". ¹⁴ E poiché non si lasciava persuadere, smettemmo di insistere dicendo: "Sia fatta la volontà del Signore!".

¹⁵ Dopo questi giorni, fatti i preparativi, salimmo a Gerusalemme. ¹⁶ Vennero con noi anche alcuni discepoli da Cesarèa, i quali ci condussero da un certo Mnasone di Cipro, discepolo della prima ora, dal quale ricevemmo ospitalità.

Paolo dà ascolto agli anziani di Gerusalemme

¹⁷ Arrivati a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero festosamente. ¹⁸ Il giorno dopo Paolo fece visita a Giacomo insieme con noi; c'erano anche tutti gli anziani. ¹⁹ Dopo aver rivolto loro il saluto, si mise a raccontare nei particolari quello che Dio aveva fatto tra i pagani per mezzo del suo ministero.

²⁰ Come ebbero ascoltato, davano gloria a Dio; poi dissero a Paolo: "Tu vedi, fratello, quante migliaia di Giudei sono venuti alla fede e sono tutti osservanti della Legge. ²¹ Ora, hanno sentito dire di te che insegni a tutti i Giudei sparsi tra i pagani di abbandonare Mosè, dicendo di non circoncidere più i loro figli e di non seguire più le usanze tradizionali. ²² Che facciamo? Senza dubbio verranno a sapere che sei arrivato. ²³ Fa' dunque quanto ti diciamo. Vi sono fra noi quattro uomini che hanno fatto un voto. ²⁴ Prendili con te, compi la purificazione insieme a loro e paga tu per loro perché si facciano radere il capo. Così tutti verranno a sapere che non c'è nulla di vero in quello che hanno sentito dire, ma che invece anche tu ti comporti bene, osservando la Legge. ²⁵ Quanto ai pagani che sono venuti alla fede, noi abbiamo deciso e abbiamo loro scritto che si tengano lontani dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, da ogni animale soffocato e dalle unioni illegittime".

²⁶ Allora Paolo prese con sé quegli uomini e, il giorno seguente, fatta insieme a loro la purificazione, entrò nel tempio per comunicare il compimento dei giorni della purificazione, quando sarebbe stata presentata l'offerta per ciascuno di loro.

Ioram, re d'Israele

3Ioram, figlio di Acab, divenne re su Israele a Samaria l'anno diciottesimo di Giòsafat, re di Giuda. Ioram regnò dodici anni. ² Fece ciò che è male agli occhi del Signore, ma non come suo padre e sua madre. Egli allontanò la stele di Baal, che aveva fatto suo padre. ³ Ma restò legato, senza allontanarsene, ai peccati che Geroboamo, figlio di Nebat, aveva fatto commettere a Israele.

⁴ Il re di Moab, Mesa, era un allevatore di pecore. Egli inviava come tributo al re d'Israele centomila agnelli e la lana di centomila arieti. ⁵ Ma alla morte di Acab il re di Moab si ribellò al re d'Israele. ⁶ Un giorno il re Ioram uscì da Samaria e passò in rassegna tutto Israele. ⁷ Dopo essere partito mandò a dire a Giòsafat, re di Giuda: "Il re di Moab si è ribellato contro di me; verresti con me alla guerra contro Moab?".

Egli rispose: "Verrò; conta su di me come su di te, sul mio popolo come sul tuo, sui miei cavalli come sui tuoi".

⁸ "Per quale strada saliremo?", domandò Giòsafat.

L'altro rispose: "Per la strada del deserto di Edom".

⁹ Allora si avviarono in marcia il re d'Israele, il re di Giuda e il re di Edom. Girarono per sette giorni. Non c'era acqua per l'esercito né per le bestie che lo seguivano.

¹⁰ Il re d'Israele disse: "Ohimè! Il Signore ha chiamato questi tre re per consegnarli nelle mani di Moab".

¹¹ Giòsafat disse: "Non c'è qui un profeta del Signore, per mezzo del quale possiamo consultare il Signore?".

Rispose uno dei servi del re d'Israele: "C'è qui Eliseo, figlio di Safat, che versava l'acqua sulle mani di Elia".

¹² Giòsafat disse: "La parola del Signore è in lui". Scesero da lui il re d'Israele, Giòsafat e il re di Edom.

¹³ Eliseo disse al re d'Israele: "Che cosa c'è tra me e te? Va' dai profeti di tuo padre e dai profeti di tua madre!".

Il re d'Israele gli disse: "No, perché il Signore ha chiamato questi tre re per consegnarli nelle mani di Moab".

¹⁴ Eliseo disse: "Per la vita del Signore degli eserciti, alla cui presenza io sto, se non fosse per il rispetto che provo verso Giòsafat, re di Giuda, a te non avrei neppure badato, né ti avrei guardato. ¹⁵ Ora andate a prendermi un suonatore di cetra".

Mentre il suonatore suonava il suo strumento, la mano del Signore fu sopra Eliseo. ¹⁶ Egli annunciò: "Così dice il Signore: "Scavate molte fosse in questo alveo". ¹⁷ Infatti così dice il Signore: "Voi non vedrete vento, non vedrete pioggia, eppure quest'alveo si riempirà d'acqua; berrete voi, il vostro bestiame minuto e i vostri giumenti". ¹⁸ Ciò è poca cosa agli occhi del Signore: egli consegnerà anche Moab nelle vostre mani. ¹⁹ Voi colpirete tutte le città fortificate e tutte le città principali, abbatterete ogni albero buono e ostruirete tutte le sorgenti d'acqua, rovinerete tutti i campi riempiendoli di pietre".

²⁰ Al mattino, nell'ora dell'offerta del sacrificio, ecco venire acqua dalla direzione di Edom; la terra si riempì d'acqua.

²¹ Tutti i Moabiti, udito che erano saliti i re per fare loro guerra, radunarono chiunque sapesse portare un'arma e si schierarono sulla frontiera. ²² I Moabiti si alzarono presto al mattino, quando il sole splendeva sulle acque, e videro da lontano le acque rosse come sangue. ²³ Esclamarono: "Quello è sangue! I re si sono scontrati e l'uno ha ucciso l'altro. Ebbene, Moab, alla preda!".

²⁴ Andarono dunque nell'accampamento d'Israele. Ma gli Israeliti insorsero e sconfissero i Moabiti, che fuggirono davanti a loro. Li inseguirono e sconfissero i Moabiti. ²⁵ Demolirono le città, in ogni campo buono ognuno gettò la sua pietra fino a riempirlo, ostruirono tutte le sorgenti d'acqua e abbatterono ogni albero buono, fino a lasciare a Kir-Carèset solo le sue pietre: i frombolieri l'aggirarono e l'assalirono.

²⁶ Il re di Moab, visto che la guerra era superiore alle sue forze, prese con sé settecento uomini che maneggiavano la spada per aprirsi un passaggio verso il re di Edom, ma non ci riuscì. ²⁷ Allora prese il figlio primogenito, che doveva regnare dopo di lui, e l'offrì in olocausto sulle mura. Si scatenò una grande ira contro gli Israeliti, che si allontanarono da lui e tornarono nella loro terra.

Eliseo compie vari miracoli

4Una donna, una delle mogli dei figli dei profeti, gridò a Eliseo: "Mio marito, tuo servo, è morto; tu sai che il tuo servo temeva il Signore. Ora è venuto il creditore per prendersi come schiavi i miei due bambini".

² Eliseo le disse: "Che cosa posso fare io per te? Dimmi che cosa hai in casa".

Quella rispose: "In casa la tua serva non ha altro che un orcio d'olio".

³ Le disse: "Va' fuori a chiedere vasi da tutti i tuoi vicini: vasi vuoti, e non pochi! ⁴ Poi entra in casa e chiudi la porta dietro a te e ai tuoi figli. Versa olio in tutti quei vasi e i pieni mettili da parte".

⁵ Si allontanò da lui e chiuse la porta dietro a sé e ai suoi figli; questi le porgevano e lei versava. ⁶ Quando i vasi furono pieni, disse a suo figlio: "Porgimi ancora un vaso".

Le rispose: "Non ce ne sono più". L'olio cessò.

⁷ Ella andò a riferire la cosa all'uomo di Dio, che le disse: "Va', vendi l'olio e paga il tuo debito; tu e i tuoi figli vivete con quanto ne resterà".

Eliseo e una donna di Sunem

⁸ Un giorno Eliseo passava per Sunem, ove c'era un'illustre donna, che lo trattenne a mangiare. In seguito, tutte le volte che passava, si fermava a mangiare da lei. ⁹ Ella disse al marito: "Io so che è un uomo di Dio, un santo, colui che passa sempre da noi. ¹⁰ Facciamo una piccola stanza superiore, in muratura, mettiamoci un letto, un tavolo, una sedia e un candeliere; così, venendo da noi, vi si potrà ritirare".

¹¹ Un giorno che passò di lì, si ritirò nella stanza superiore e si coricò. ¹² Egli disse a Giezi, suo servo: "Chiama questa Sunammita". La chiamò e lei si presentò a lui. ¹³ Eliseo disse al suo servo: "Dille tu: "Ecco, hai avuto per noi tutta questa premura; che cosa possiamo fare per te? C'è forse bisogno di parlare in tuo favore al re o al comandante dell'esercito?"".

Ella rispose: "Io vivo tranquilla con il mio popolo".

¹⁴ Eliseo replicò: "Che cosa si può fare per lei?".

Giezi disse: "Purtroppo lei non ha un figlio e suo marito è vecchio".

¹⁵ Eliseo disse: "Chiamala!". La chiamò; ella si fermò sulla porta. ¹⁶ Allora disse: "L'anno prossimo, in questa stessa stagione, tu stringerai un figlio fra le tue braccia".

Ella rispose: "No, mio signore, uomo di Dio, non mentire con la tua serva".

¹⁷ Ora la donna concepì e partorì un figlio, nel tempo stabilito, in quel periodo dell'anno, come le aveva detto Eliseo.

¹⁸ Il bambino crebbe e un giorno uscì per andare dal padre presso i mietitori. ¹⁹ Egli disse a suo padre: "La mia testa, la mia testa!".

Il padre ordinò a un servo: "Portalo da sua madre". ²⁰ Questi lo prese e lo portò da sua madre. Il bambino sedette sulle ginocchia di lei fino a mezzogiorno, poi morì. ²¹ Ella salì a coricarlo sul letto dell'uomo di Dio; chiuse la porta e uscì.

²² Chiamò il marito e gli disse: "Mandami per favore uno dei servi e un'asina; voglio correre dall'uomo di Dio e tornerò subito".

²³ Quello domandò: "Perché vuoi andare da lui oggi? Non è il novilunio né sabato".

Ma lei rispose: "Addio".

²⁴ Sellò l'asina e disse al proprio servo: "Conducimi, cammina, non trattenermi nel cavalcare, a meno che non te lo ordini io". ²⁵ Si incamminò; giunse dall'uomo di Dio sul monte Carmelo.

Quando l'uomo di Dio la vide da lontano, disse a Giezi, suo servo: "Ecco la Sunammita! ²⁶ Su, corrile incontro e domandale: "Stai bene? Tuo marito sta bene? E tuo figlio sta bene?"".

Quella rispose: "Bene!".

²⁷ Giunta presso l'uomo di Dio sul monte, gli afferrò i piedi. Giezi si avvicinò per tirarla indietro, ma l'uomo di Dio disse: "Lasciala stare, perché il suo animo è amareggiato e il Signore me ne ha nascosto il motivo; non me l'ha rivelato".

²⁸ Ella disse: "Avevo forse domandato io un figlio al mio signore? Non ti dissi forse: "Non mi ingannare"?".

²⁹ Eliseo disse a Giezi: "Cingi i tuoi fianchi, prendi in mano il mio bastone e parti. Se incontrerai qualcuno, non salutarlo; se qualcuno ti saluta, non rispondergli. Metterai il mio bastone sulla faccia del ragazzo".

³⁰ La madre del ragazzo disse: "Per la vita del Signore e per la tua stessa vita, non ti lascerò". Allora egli si alzò e la seguì.

³¹ Giezi li aveva preceduti; aveva posto il bastone sulla faccia del ragazzo, ma non c'era stata voce né reazione. Egli tornò incontro a Eliseo e gli riferì: "Il ragazzo non si è svegliato".

³² Eliseo entrò in casa. Il ragazzo era morto, coricato sul letto. ³³ Egli entrò, chiuse la porta dietro a loro due e pregò il Signore. ³⁴ Quindi salì e si coricò sul bambino; pose la bocca sulla bocca di lui, gli occhi sugli occhi di lui, le mani sulle mani di lui, si curvò su di lui e il corpo del bambino riprese calore. ³⁵ Quindi desistette e si mise a camminare qua e là per la casa; poi salì e si curvò su di lui. Il ragazzo starnutì sette volte, poi aprì gli occhi.

³⁶ Eliseo chiamò Giezi e gli disse: "Chiama questa Sunammita!". La chiamò e, quando lei gli giunse vicino, le disse: "Prendi tuo figlio!". ³⁷ Quella entrò, cadde ai piedi di lui, si prostrò a terra, prese il figlio e uscì.