Un retour au centuple
Introduction
Il avait été élevé dans un des quartiers les plus difficiles de Manchester. Son père était alcoolique. Il avait quitté l'école à 15 ans. Il s’était enfui de chez lui. Il a vécu dans la rue. Il a rejoint un gang. Il s’est retrouvé impliqué dans un crime et a fini en prison. Quand il est sorti, il s'est engagé dans l'armée. Il a fait l’expérience de deux divorces.
En 1994, il est entré dans notre église et a fait un parcours Alpha. Il a fait une rencontre avec Jésus et a été rempli du Saint-Esprit. Il a alors commencé à rendre visite aux prisonniers. Il a ensuite rejoint l'équipe de HTB (Holy Trinity Brompton) pour diriger le ministère dans les prisons. Il a par la suite créé une organisation pour s'occuper des ex-délinquants. Il a mis en place un projet pour les sans-abris. Il a ensuite démarré un cours pour aider des personnes ayant des addictions et d’autres cours pour aider ceux qui luttent contre la dépression et l'endettement.
Sous sa direction, les parcours Alpha Prison se sont répandus dans les prisons du Royaume-Uni et de soixante-seize autres pays dans le monde. Des milliers de personnes sont venues à la foi en Jésus-Christ. Des centaines d'hommes et de femmes ont trouvé leur place dans des églises par le biais de ce ministère qui prenait en charge des ex-délinquants.
Cet homme, c’est Paul Cowley – un exemple de la bonne terre sur laquelle la semence est tombée. Il a un cœur noble et bon. Il a entendu la parole, il l'a gardée et par sa persévérance a produit une récolte cent fois supérieure à ce qui avait été semé (Luc 8, 8,15). Il a rencontré Jésus comme son Sauveur, son Semeur et son Berger.
Psaume 38,14-23
14 Moi, comme un sourd, je n’entends pas,
comme un muet, je n’ouvre pas la bouche.
15 Je suis comme un homme qui n’entend pas
et qui ne répond rien.
16 Seigneur, je compte sur toi,
c’est toi qui répondras, Seigneur mon Dieu !
17 En effet, j’ai dit : « Quand mon pied glisse,
que ces gens-là ne se réjouissent pas, qu’ils ne me méprisent pas ! »
18 Oui, je suis sur le point de tomber
et je n’arrête pas de souffrir.
19 En effet, je reconnais ma faute,
je suis très inquiet à cause de mon péché.
20 Mes ennemis sont pleins de vie, ils sont puissants,
beaucoup me détestent sans raison.
21 Ils me rendent le mal pour le bien,
ils me reprochent de chercher à faire le bien.
22 Seigneur, ne m’abandonne pas !
Mon Dieu, ne reste pas loin de moi !
23 Au secours, viens vite,
Seigneur, mon sauveur !
Commentaire
Sauveur personnel
Au milieu de toutes ses peines, souffrances et persécutions, David se tourne vers le Seigneur et le reconnaît comme son Sauveur personnel : « mon sauveur » (v.23). Vous faites peut-être, ou peut-être pas, face aux difficultés extrêmes auxquelles David a été confronté, mais aujourd'hui encore, vous pouvez suivre ce schéma :
Demander
Appelez à l'aide : « Vers toi, Seigneur, je me tourne avec espoir, j'attends ta réponse, Seigneur mon Dieu ! Je te l'ai demandé, en effet : empêche-les de s'amuser à mes dépens, de prendre un air supérieur devant moi quand je fais un faux pas. » (vv.16-17) (NFC)Confesser
Confessez votre péché : « En effet, je reconnais ma faute, je suis très inquiet à cause de mon péché. » (v.19).Faire confiance
« Vers toi, Seigneur, je me tourne avec espoir » (v.16) (NFC). Faites confiance à Dieu pour vous sauver : « Seigneur, ne m'abandonne pas ! Mon Dieu, ne reste pas loin de moi ! Au secours, viens vite, Seigneur, mon sauveur ! » (vv.22-23)
Prière
Luc 8,1-18
Les douze apôtres et quelques femmes accompagnent Jésus
8 Ensuite, Jésus va dans les villes et les villages. Il annonce partout la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu. Les douze apôtres sont avec lui. 2 Il y a aussi quelques femmes. Avant, elles avaient des esprits mauvais et elles étaient malades, et Jésus les a guéries. Les voici : Marie, appelée Marie de Magdala. Sept esprits mauvais sont sortis d’elle. 3 Jeanne, la femme de Chouza, un des fonctionnaires d’Hérode Antipas, Suzanne et plusieurs autres. Avec leur argent, elles aident Jésus et ses disciples.
L’histoire du semeur
4 Une grande foule se rassemble, des gens de toutes les villes viennent vers Jésus. Alors Jésus utilise une comparaison : 5 « Le semeur va au champ pour semer ses graines. Pendant qu’il sème, une partie des graines tombe au bord du chemin. On marche dessus, et les oiseaux mangent tout. 6 Une autre partie des graines tombe dans les pierres. Elles poussent, mais les plantes deviennent sèches parce qu’elles n’ont pas assez d’eau. 7 Une autre partie des graines tombe au milieu des plantes épineuses. Les plantes poussent en même temps qu’elles, et elles les étouffent. 8 Une autre partie des graines tombe dans la bonne terre. Les plantes poussent et produisent des épis : chacun donne 100 grains. » Et Jésus dit d’une voix forte : « Celui qui a des oreilles pour écouter, qu’il écoute ! »
Pourquoi Jésus utilise des comparaisons
9 Les disciples de Jésus lui demandent : « Qu’est-ce que cette histoire veut dire ? » 10 Il leur répond : « Dieu vous donne, à vous, de connaître les vérités cachées du Royaume de Dieu, mais les autres gens entendent seulement des comparaisons. Ainsi,
“ils regardent, mais ils ne voient pas,
ils entendent, mais ils ne comprennent pas.” »
L’histoire de la Parole
11 Jésus dit à ses disciples : « Voici ce que l’histoire veut dire : Les graines, c’est la parole de Dieu. 12 Le bord du chemin, ce sont les gens qui entendent la Parole. Mais l’esprit du mal arrive, il enlève la Parole de leur cœur, pour les empêcher de croire et ainsi d’être sauvés. 13 Le sol plein de pierres, ce sont les gens qui entendent la Parole et qui la reçoivent avec joie, mais la Parole n’a pas de racines en eux. Ils croient pendant un moment seulement, ensuite, quand il y a une difficulté, ils abandonnent. 14 D’autres graines sont tombées dans les plantes épineuses. Ce sont les gens qui entendent la Parole. Mais les soucis, les richesses et les plaisirs de la vie étouffent ce qui grandit en eux, et ils ne peuvent pas donner de fruits mûrs. 15 D’autres graines sont tombées dans la bonne terre. Ce sont les gens qui entendent la Parole avec un cœur bon et sincère. Ils la gardent et ils donnent des fruits en restant fidèles. »
Écouter avec attention
16 « Quand quelqu’un allume une lampe, ce n’est pas pour la couvrir avec un seau, ou pour la mettre sous un lit. Au contraire, il la place bien en haut. Alors, ceux qui entrent voient la lumière. 17 Oui, tout ce qui est caché, on pourra le voir. Tout ce qui est secret, on pourra le connaître, et cela paraîtra en pleine lumière. 18 Faites donc attention à votre façon d’écouter ! En effet, celui qui a quelque chose, on lui donnera encore plus. Mais celui qui n’a rien, on lui enlèvera même le peu de choses qu’il a. »
Commentaire
Le Grand Semeur
Une grande partie du ministère de Jésus consistait à semer des graines. Jésus « annonce partout la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu » (v.1). Notre ministère aujourd'hui, consiste souvent simplement à semer des graines.
Semer des graines implique parfois de voyager (v.1) (par exemple, lors d'un voyage missionnaire). À d’autres moments, Jésus rassemble les gens et sème ensuite des graines : « Une grande foule se rassemble, des gens de toutes les villes viennent vers Jésus » (v.4).
Tous les ans je suis très enthousiaste à propos de la Leadership Conference (qui généralement se tient à Londres au Royal Albert Hall en mai). À cette occasion, des milliers de gens se rassemblent de toutes les villes autour de Jésus.
Jésus n'a pas tout semé seul. Il avait une équipe, au sein de laquelle se trouvaient douze hommes et également « quelques femmes » (v.2). Les femmes ont joué un rôle très important dans le ministère de Jésus. Elles ont notamment aidé Jésus et ses disciples, « avec leur argent » (v. 3).
Jésus décrit ensuite ce qu’ils font tous, en lien avec la parabole du semeur. Comme nous, ils sèment tous la semence de la parole de Dieu (v.11). Ne soyez pas déçus si tout le monde ne répond pas de la même façon :
1. Ceux qui ont le cœur dur
Certains ne croiront pas : « Ceux qui sont le long du chemin, ce sont ceux qui entendent ; puis le diable vient et enlève de leur cœur la parole afin qu’ils ne croient pas et ne soient pas sauvés » (v.12) (Colombe).
2. Ceux qui manquent de courage
Je n'ai jamais rencontré une personne forte qui avait eu un passé facile. La foi est mise à l'épreuve. Les “difficultés“ dans la vie sont presque inévitables. Certains semblent répondre avec beaucoup d'enthousiasme, mais cela ne dure pas. Ils n'ont « pas de racines ». Ils entendent avec enthousiasme, mais cet enthousiasme n'est pas très profond, ce n’est rien de plus qu’une lubie passagère. « Ils croient pendant un moment seulement, ensuite, quand il y a une difficulté, ils abandonnent. » (v.13).
3. Ceux qui ont le cœur partagé
D'autres semblent être très réactifs, mais ils abandonnent ensuite à cause des « plantes épineuses » : « soucis », « richesse », « plaisirs » (v.14). « Ce sont les gens qui entendent la Parole. Mais les soucis, les richesses et les plaisirs de la vie étouffent ce qui grandit en eux, et ils ne peuvent pas donner de fruits mûrs. » (v.14)
4. Ceux qui sont sans réserve
Les trois premières catégories conduisent à une grande déception et une grande tristesse. Cependant, Jésus dit que certains seront réceptifs et « donne[ront] des fruits en restant fidèles. » (v.15). Ce sont les cœurs bons qui s'emparent de la Parole et s'y accrochent quoi qu'il arrive, s'y tenant jusqu'à la moisson. Plus tôt, il avait dit que ce type de terre pouvait « produi[re] du fruit au centuple » (v.8) (TOB)
Je dis souvent que diriger Alpha est la chose la plus décevante dans laquelle je n'ai jamais été impliqué. C’est décevant de voir que certaines personnes réagissent négativement ou abandonnent. Mais lorsqu’on lit les paroles de Jésus, cela ne devrait pas nous surprendre.
D’un autre côté, Alpha a aussi été la chose la plus stimulante dans laquelle je n'ai jamais été impliqué. Ceux qui, comme Paul Cowley, répondent de tout cœur à la graine qui a été semée, ont un impact énorme – cent fois plus que ce qui a été semé. Nous sommes très souvent témoins de cela dans la vie de ceux qui viennent à Jésus – ils sont remplis de l'Esprit Saint, ils sortent et en parlent à leurs amis, et ont un grand impact sur la société.
Ces paroles de Jésus ne concernent pas uniquement les autres. Elles nous concernent aussi, vous et moi, chaque fois que nous entendons la parole de Dieu – par exemple lorsque nous lisons la Bible ou que nous écoutons une prédication. Faites attention à la façon dont vous écoutez la parole de Dieu. En un sens, toute votre vie est une réponse à la parole de Dieu. Plus vous êtes réceptifs, plus il vous sera donné (v.18).
Prière
Nombres 27,12-29,11
Moïse remet sa charge à Josué
12 Le Seigneur dit à Moïse : « Monte sur le sommet des montagnes d’Abarim. De là, tu regarderas le pays que je vais donner aux Israélites. 13 Tu le verras, puis tu mourras, comme ton frère Aaron. 14 En effet, dans le désert de Tsin, quand la communauté m’a cherché querelle, vous ne m’avez pas obéi. Vous n’avez pas montré aux Israélites que j’étais le vrai Dieu, quand ils ont demandé de l’eau. » Le Seigneur parle ainsi de la source de Meriba, l’eau de la Querelle, à Cadès, dans le désert de Tsin.
15 Moïse dit au Seigneur : 16 « Seigneur Dieu, toi qui donnes la vie à tous ceux que tu crées, donne un autre chef à la communauté. 17 Que ce soit un homme capable de la diriger partout et toujours. Alors ta communauté ne sera pas comme un troupeau sans berger. » 18 Le Seigneur répond à Moïse : « Prends Josué, fils de Noun. Mon esprit est en lui. Tu poseras ta main sur lui. 19 Tu le présenteras au prêtre Élazar et à toute la communauté. Tu lui remettras ta charge, sous leurs yeux. 20 Tu lui donneras une partie de ton autorité pour que tous les Israélites lui obéissent. 21 Mais lui dépendra du prêtre Élazar. C’est le prêtre qui me consultera pour lui avec les objets sacrés. Josué et toute la communauté d’Israël obéiront à ses ordres, toujours et partout. » 22 Moïse fait ce que le Seigneur a commandé. Il prend Josué et il le présente au prêtre Élazar et à la communauté. 23 Il pose ses mains sur lui, et il lui remet sa charge, selon l’ordre que le Seigneur lui a donné.
Règles au sujet des sacrifices
a. Pour chaque jour
28 Le Seigneur dit à Moïse : 2 « Voici ce que tu commanderas aux Israélites de ma part : Vous ferez bien attention de m’apporter, aux moments fixés, les offrandes que vous me devez, c’est-à-dire les aliments brûlés. Leur fumée de bonne odeur me plaira.
3 « Chaque jour, vous m’apporterez deux agneaux d’un an, sans défaut. On les brûlera entièrement. C’est un sacrifice complet qu’il faudra toujours m’offrir. 4 On offrira le premier agneau le matin. On offrira le deuxième le soir, 5 avec trois kilos de farine, mélangée à un litre et demi d’huile de bonne qualité. 6 Ce sacrifice complet de chaque jour sera le même que celui qu’on me présentait sur le mont Sinaï. Sa fumée de bonne odeur me plaira. 7 On offrira l’agneau du matin avec une offrande d’un litre et demi de vin. On me la présentera dans le lieu saint. 8 Le soir, on m’offrira le deuxième agneau, avec les mêmes offrandes que le matin. Sa fumée de bonne odeur me plaira. »
b. Pour le jour du sabbat
9 « Le jour du sabbat, vous offrirez deux agneaux d’un an, sans défaut. Vous offrirez aussi six kilos de farine mélangée avec de l’huile, et du vin. 10 Chaque sabbat, vous ajouterez ce sacrifice complet au sacrifice de chaque jour et au vin qu’on offre avec lui. »
c. Pour le jour de la nouvelle lune
11 « Chaque mois, le premier jour du mois, voici ce que vous m’offrirez en sacrifice complet, à moi, le Seigneur : deux taureaux, un bélier, sept agneaux d’un an, tous sans défaut. 12 Avec chaque animal, vous offrirez de la farine mélangée avec de l’huile : neuf kilos pour chaque taureau, six kilos pour le bélier, 13 trois kilos pour chaque agneau. Ce sont des sacrifices complets, et leur fumée de bonne odeur me plaira. 14 Vous offrirez aussi du vin : trois litres pour chaque taureau, deux litres pour le bélier, un litre et demi pour chaque agneau. Voilà les sacrifices que vous devez offrir chaque jour de nouvelle lune tout au long de l’année. 15 Vous offrirez aussi un bouc en sacrifice pour recevoir le pardon de vos péchés. On ajoutera ce sacrifice au sacrifice complet de chaque jour et au vin qu’on offre avec lui. »
d. Pour la fête de la Pâque
16 « Le premier mois de l’année, le 14 du mois, c’est la fête de la Pâque en mon honneur. 17 Le 15 de ce mois, c’est le début de la fête. Pendant sept jours, vous mangerez des pains sans levain. 18 Le premier jour de la fête, vous vous réunirez pour m’adorer, moi, le Seigneur. Vous ne ferez pas votre travail ordinaire. 19 Vous m’offrirez en sacrifice complet : deux taureaux, un bélier et sept agneaux d’un an, tous sans défaut. 20 Avec chaque animal, vous offrirez de la farine mélangée avec de l’huile : neuf kilos pour chaque taureau, six kilos pour le bélier, 21 trois kilos pour chaque agneau. 22 Vous offrirez aussi un bouc en sacrifice de réparation. Ensuite, on fera sur vous le geste de pardon pour vos péchés. 23 On ajoutera tous ces sacrifices au sacrifice complet qu’on offrira tous les matins. 24 Pendant ces sept jours de fête, vous m’offrirez de la nourriture. La fumée de bonne odeur de ces offrandes me plaira. Vous les ajouterez au sacrifice de chaque jour et au vin qu’on offre avec lui. 25 Le septième jour, vous vous réunirez encore, pour m’adorer, moi, le Seigneur, et vous ne ferez pas votre travail ordinaire. »
e. Pour la fête des Moissons
26 « Le jour où vous récoltez les premiers produits du sol, vous m’apporterez une offrande de céréales de la nouvelle récolte. Ce jour-là, vous vous réunirez pour m’adorer, moi, le Seigneur. Vous ne ferez pas votre travail ordinaire. 27 Vous m’offrirez en sacrifice complet : deux taureaux, un bélier et sept agneaux d’un an. Sa fumée de bonne odeur me plaira. 28 Avec chaque animal, vous offrirez de la farine mélangée avec de l’huile : neuf kilos pour chaque taureau, six kilos pour le bélier, 29 trois kilos pour chaque agneau. 30 Vous offrirez aussi un bouc pour qu’on fasse sur vous le geste de pardon pour vos péchés. 31 On ajoutera tous ces sacrifices au sacrifice complet de chaque jour et à l’offrande faite avec lui. Vous présenterez des animaux sans défaut, avec l’offrande de vin faite avec eux. »
f. Pour le jour des cris de joie
29 « Le septième mois, le premier jour du mois, vous vous réunirez pour m’adorer, moi, le Seigneur. Vous ne ferez pas votre travail ordinaire, parce que c’est le jour des cris de joie. 2 Vous m’offrirez en sacrifice complet : un taureau, un bélier et sept agneaux d’un an, tous sans défaut. Sa fumée de bonne odeur me plaira. 3 Avec chaque animal, vous offrirez de la farine mélangée avec de l’huile : neuf kilos pour le taureau, six kilos pour le bélier, 4 trois kilos pour chaque agneau. 5 Vous m’offrirez aussi un bouc en sacrifice pour recevoir le pardon de vos péchés. Ensuite, on fera sur vous le geste de pardon pour vos péchés. 6 On ajoutera tous ces sacrifices au sacrifice complet de chaque jour. On les ajoutera aussi aux sacrifices complets du jour de la nouvelle lune et aux offrandes de farine et de vin faites avec eux. Leur fumée de bonne odeur me plaira. »
g. Pour le grand jour du Pardon
7 « Le septième mois, le 10 du mois, vous vous réunirez pour m’adorer, moi, le SEIGNEUR. Vous jeûnerez et vous ne ferez pas votre travail ordinaire. 8 Vous m’offrirez en sacrifice complet : un taureau, un bélier et sept agneaux d’un an, tous sans défaut. Sa fumée de bonne odeur me plaira. 9 Avec chaque animal, vous offrirez de la farine mélangée avec de l’huile : neuf kilos pour le taureau, six kilos pour le bélier, 10 trois kilos pour chaque agneau. 11 Vous offrirez aussi un bouc en sacrifice pour recevoir le pardon de vos péchés. On ajoutera tous ces sacrifices au sacrifice spécial offert ce jour-là pour recevoir le pardon. C’est le grand jour du Pardon des péchés. On les ajoutera aussi au sacrifice complet de chaque jour et aux offrandes de farine et de vin faites avec lui. »
Commentaire
Le chef des bergers
Alors que Moïse arrive à la fin de sa vie, il voit que le peuple de Dieu a un besoin désespéré d'un leader. Moïse dit au Seigneur : « Seigneur Dieu, toi qui donnes la vie à tous ceux que tu crées, donne un autre chef à la communauté. Que ce soit un homme capable de la diriger partout et toujours. Alors ta communauté ne sera pas comme un troupeau sans berger. » (27,16-17).
Dieu entendit la prière de Moïse et désigna Josué comme son successeur. Dieu dit de Josué : « Mon esprit est en lui » (v.18). On lui imposa les mains, il fut missionné, on lui donna autorité, et il devint un berger du peuple de Dieu. "Berger" était un terme fréquemment utilisé pour les rois et les souverains de l'époque.
La préoccupation de Moïse pour le peuple du Seigneur préfigure la préoccupation de Jésus pour son peuple. A la vue des foules, Jésus a de la compassion, « son cœur est plein de pitié. En effet, les gens sont fatigués et découragés, comme des moutons qui n'ont pas de berger. » (Matthieu 9,36).
Cette image du leader chrétien comme berger est reprise à plusieurs endroits dans le Nouveau Testament. Pierre écrit : « Prenez soin du troupeau que Dieu vous a confié. Ne faites pas cela par devoir, mais de bon cœur, comme Dieu le désire. (…) Avec ceux que Dieu vous a confiés, ne soyez pas des chefs durs, mais devenez les modèles du troupeau. » (1 Pierre 5,2-3). Jésus est le « Chef des bergers » (v.4).
Jésus a dit : « Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses moutons. (…) je connais mes moutons » (Jean 10,11-15). Il dit qu'un jour il y aura « un seul troupeau et un seul berger » (v.16). L'auteur des Hébreux décrit Jésus comme « le grand berger des moutons » (Hébreux 13,20).
Le reste du passage dans Nombres, avec ses règlements concernant le manger et le boire, les fêtes religieuses et le sabbat, pointe encore une fois, ultimement, vers Jésus (Nombres 28-29). Saint Paul écrit : « Tout cela, c'est l'ombre de ce qui doit venir, mais ce qui existe réellement, c'est le Christ. » (Colossiens 2,17). Jésus est le Grand Berger, le Grand Semeur et le Sauveur du monde.
Prière
Pippa ajoute
Luc 8,1-8
Je suis particulièrement intriguée par les femmes qui ont voyagé avec Jésus et ont soutenu son ministère « avec leur argent » (v.3b). Il y avait notamment Susanna, Joanna et Marie-Madeleine. Elles avaient été guéries ou délivrées de mauvais esprits. Le mari de Joanna, Chuza, dirigeait la maison d'Hérode. Joanna soutenait Jésus et Chuza travaillait pour Hérode, cela veut dire que les conversations devaient certainement être intéressantes chez eux !
Il y avait aussi Marie-Madeleine. Elle avait été choisie par Jésus et s'est vu confier cette étonnante nouvelle. Jésus a choisi une femme avec un passé terrible, pour lui confier la nouvelle la plus importante de toute l'histoire.
Verset du jour
Psaume 38,23
« Au secours, viens vite, Seigneur, mon sauveur ! »
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