Votre Roi
Introduction
La naissance du Prince George de Cambridge en juillet 2013 a suscité une grande joie et une grande célébration. Il est le fils d'un futur roi d'Angleterre et est lui-même le deuxième en ligne pour la succession au trône britannique.
Le Royaume-Uni a été gouverné par des rois et des reines pendant des siècles, et la famille royale occupe une place importante dans la vie nationale. Cependant, la plupart des monarques modernes n'ont qu'un pouvoir limité. En revanche, dans le monde ancien, la royauté était beaucoup plus globale et le roi était l'autorité ultime dans tous les aspects des affaires nationales. Dans notre passage de l'Ancien Testament, nous voyons les règnes des rois de Perse et d'Israël. Mais parallèlement, chacun de nos passages nous indique également un roi encore plus grand – Dieu.
Le thème central de l'enseignement de Jésus était le Royaume de Dieu. L’expression ne renvoie pas seulement à l’idée de royaume dans un sens politique ou géographique, mais elle implique aussi la notion d'activité – l'activité de gouverner et de régner. Le Royaume de Dieu signifie “la domination et le règne de Dieu”.
Psaume 145,1-7
Mon Dieu, ton royaume durera toujours
145 Chant de louange de David.
Mon Dieu, mon roi, je veux chanter ta grandeur,
je veux te remercier, toujours et pour toujours.
2 Tous les jours, je veux te dire merci et chanter ta louange,
toujours et pour toujours.
3 Le Seigneur est grand, il mérite des louanges,
personne ne peut mesurer sa grandeur.
4 Chaque génération vantera tes actions à la suivante,
elle racontera tes exploits.
5 Je redirai combien ta gloire est magnifique,
je répéterai tes actions étonnantes.
6 On parlera de ta puissance terrible,
et moi, je raconterai les choses extraordinaires que tu as faites.
7 On se souviendra de ton immense bonté,
on criera de joie pour ta fidélité.
Commentaire
Adorez votre roi
« Ô mon Roi ! » s'exclame David, « Je vais bénir ton nom pour l'éternité » (v.1) (MSG).
David vénère le roi de l'univers : « Je veux chanter ta grandeur » (v.1). Il parle ensuite de la « gloire éclatante de ta splendeur » (v.5) (TOB), évoque « la gloire magnifique de ton royaume » (v.12b) et proclame « ton royaume est un royaume sans fin et ton pouvoir royal durera de génération en génération » (v.13).
Il adore son roi tous les jours : « Tous les jours, je veux te dire merci et chanter ta louange » (v.2a), et dit qu'il continuera de le louer « toujours et pour toujours » (v.2). Ceci parce qu’« il mérite des louanges, personne ne peut mesurer sa grandeur » (v.3). David compose des chants de louange : « Je redirai combien ta gloire est magnifique, je répéterai tes actions étonnantes » (v.5).
Louez Dieu pour sa puissance et sa domination, et pour son « immense bonté » et sa « fidélité » (v.7). La joie et l'exultation des Psaumes découlent de ces deux vérités jumelles que Dieu est Roi et que Dieu est bon. Vous pouvez être assurés qu’il est au contrôle – et c'est une bonne nouvelle !
Prière
Apocalypse 11,1-19
Les deux témoins
11 Puis quelqu’un me donne un roseau qui ressemble à un bâton pour mesurer. Il me dit : « Va mesurer le temple de Dieu et l’autel. Compte aussi ceux qui adorent dans le temple, 2 mais la cour extérieure du temple, laisse-la. Ne la mesure pas, parce qu’on l’a laissée à ceux qui ne connaissent pas Dieu. Ils détruiront tout dans la ville sainte pendant 42 mois. 3 Et j’enverrai mes deux témoins habillés avec des vêtements de deuil. Ils parleront au nom de Dieu pendant 1 260 jours. »
4 Ces deux témoins sont les deux oliviers et les deux lampes qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. 5 Si quelqu’un veut leur faire du mal, un feu sort de leur bouche et détruit leurs ennemis. Oui, celui qui veut leur faire du mal mourra de cette façon. 6 Ces témoins ont le pouvoir d’empêcher la pluie de tomber pendant le temps où ils parlent au nom de Dieu. Ils ont le pouvoir de changer l’eau en sang. Ils peuvent frapper la terre de toutes sortes de grands malheurs, aussi souvent qu’ils veulent.
7 Mais quand ils auront fini de rendre témoignage, la bête qui monte du trou sans fond va leur faire la guerre, elle va les vaincre et les tuer. 8 Leurs corps resteront sur la place de la grande ville, là où leur Seigneur a été cloué sur une croix. Cette ville porte les noms de « Sodome » et « Égypte ». 9 Des gens de tous les peuples, de toutes les tribus, de toutes les langues, de tous les pays viendront pour regarder leurs corps pendant trois jours et demi. Ils ne permettront pas qu’on les enterre. 10 Les habitants de la terre seront heureux à cause de la mort de ces deux prophètes. Ils seront dans la joie, ils se feront des cadeaux, parce que ces deux hommes les ont fait beaucoup souffrir. 11 Mais après ces trois jours et demi, un souffle de vie qui vient de Dieu entre dans le corps des prophètes, et ils se mettent debout. Alors ceux qui les regardent ont très peur. 12 Puis les deux prophètes entendent une voix forte qui vient du ciel. Elle leur dit : « Montez ici ! », et ils montent au ciel, dans un nuage, sous les yeux de leurs ennemis. 13 À ce moment-là, il y a un violent tremblement de terre. La deuxième partie de la ville s’écroule et 7 000 personnes meurent dans le tremblement de terre. Ceux qui vivent encore sont effrayés et ils rendent gloire au Dieu qui est au ciel.
14 Le deuxième malheur est passé, mais le troisième malheur va venir bientôt.
La septième trompette sonne
15 Le septième ange fait sonner sa trompette. Dans le ciel, on entend des voix fortes. Elles disent :
« Maintenant, le pouvoir de gouverner le monde
est à Dieu notre Seigneur et à son Messie.
Il sera roi pour toujours. »
16 Les 24 anciens, qui sont assis sur leurs sièges devant Dieu, tombent par terre, le front contre le sol et ils adorent Dieu 17 en disant :
« Seigneur, Dieu tout-puissant,
toi qui es et qui étais,
nous te remercions.
Tu t’es servi de ta grande puissance
et maintenant, tu es roi.
18 Les peuples se sont mis en colère,
mais c’est ta colère qui est venue.
Pour les morts, c’est le moment du jugement.
C’est le moment où tu vas récompenser
tes serviteurs les prophètes,
ceux qui t’appartiennent,
qui te respectent avec confiance,
les petits et les grands.
C’est le moment où tu vas détruire
ceux qui détruisent la terre. »
19 Dans le ciel, le temple de Dieu s’ouvre. On voit le coffre de l’alliance dans son temple. Alors il y a des éclairs, des bruits, des coups de tonnerre, un tremblement de terre et une forte pluie de glace.
Commentaire
L'espoir en votre roi
Pourquoi la vie est-elle un tel combat ? Pourquoi les innocents continuent-ils à souffrir ? Est-ce qu’il en sera toujours ainsi ? Notre souffrance prendra-t-elle fin un jour ? Y a-t-il de l'espoir ? À quoi ressemblera l'avenir ?
Dans le passage d'aujourd'hui, nous avons un aperçu de ce que sera l'avenir lorsque Jésus reviendra ; le royaume du monde sera transformé en Royaume de notre Dieu et de son Messie qui « sera roi pour toujours » (v.15).
Jésus est venu proclamer le Royaume de Dieu. D’un certain point de vue il était “déjà là”, mais d'un autre il ne l’était “pas encore”.
L’actualité de la présence du Royaume de Dieu a été démontrée par tout ce que Jésus a fait dans son ministère. La domination et le règne de Dieu se manifestent par la suppression du mal. L'inauguration du Royaume de Dieu se manifeste, par exemple, par le pardon des péchés, le fait de chasser les démons et la guérison des malades.
Par ailleurs, la dimension future du Royaume de Dieu a été mise en évidence par Jésus. Il a appris à ses disciples à prier : « Que ton règne vienne » (Matthieu 6,10) (Colombe). Il parle d'une récolte à « la fin du monde » (13,39). Il semblerait que le Royaume de Dieu ne sera pas pleinement réalisé avant le retour de Jésus.
Le passage de l'Apocalypse d'aujourd'hui décrit ce qui se passera juste avant que le Royaume de Dieu n'arrive dans sa plénitude. Le peuple de Dieu est à la fois persécuté et protégé.
Il y aura deux témoins (Apocalypse 11,3). Le système juridique de l'Ancien Testament a toujours exigé au moins deux témoins (Deutéronome 19,15 ; Jean 8,17). Jésus envoyait toujours ses disciples deux par deux.
Les deux témoins ici sont probablement Moïse (qui a changé « l'eau en sang », Apocalypse 11,6) et Élie (qui a eu « le pouvoir de fermer le ciel », v.6), « car ces deux prophètes ont éveillé la conscience de tous les peuples de la terre, leur rendant impossible de jouir de leurs péchés » (v.10) (MSG) « Les habitants de la terre seront heureux à cause de la mort de ces deux prophètes. Ils seront dans la joie, ils se feront des cadeaux, parce que ces deux hommes les ont fait beaucoup souffrir » (v.10).
Les deux témoins ont prophétisé pendant 1’260 jours (quarante-deux mois ou trois ans et demi). C'est probablement un symbole de la période entre la première et la seconde venue de Jésus.
Juste avant la fin, ils sont tués par la bête. Leurs corps reposent sur « la place de la grande ville » (v.8) – c'est-à-dire Babylone ou Rome – aux noms symboliques de « Sodome et Égypte », et « là où leur Seigneur a été cloué sur une croix » (v.8), c'est-à-dire Jérusalem.
Pendant une très courte période (« trois jours et demi », v.9), tout le monde jubile de leur mort (v.10). Puis Dieu les relève : « Un souffle de vie qui vient de Dieu entre dans le corps des prophètes, et ils se mettent debout. Alors ceux qui les regardent ont très peur » (v.11), et ils sont emmenés au ciel alors que le temps du jugement final approche (vv.12-13).
C'est à ce moment que la septième trompette sonne. Il y a une séquence en trois étapes. Pour commencer, le Royaume de Dieu arrive enfin dans toute sa plénitude (v.15). Deuxièmement, l'Église achevée (« les 24 anciens », v.16) vénère le Roi. Tombant sur leur visage, ils adorent Dieu en disant :
« Seigneur, Dieu tout-puissant, toi qui es et qui étais, nous te remercions. Tu t'es servi de ta grande puissance et maintenant, tu es roi » (v.17).
Et troisièmement, le jugement final commence (v.18). Les destructeurs seront détruits. Dieu récompensera ses “prophètes et ses saints” – les “petits et les grands” seront récompensés.
Comme toujours dans l'Apocalypse, ces scènes sont symboliques. Moïse et Élie, les deux témoins de Dieu, sont des figures de grand courage et de grande puissance, qui rencontrent opposition et souffrance avant leur justification finale.
C'est la réalité de ce à quoi vous devez vous attendre dans cette période entre la première et la seconde venue de Jésus – la période dans laquelle vous vivez actuellement. Il y a une lutte entre le Royaume de Dieu et le royaume de la “bête”. Mais c'est une lutte dont vous connaissez l'issue finale.
Vos luttes prendront fin. Les innocents ne souffriront plus. Il y a un grand espoir pour l'avenir. Jésus reviendra. Il régnera pour les siècles des siècles.
Prière
Esdras 4,6-5,17
Les gens du pays dénoncent les Juifs au roi Artaxerxès
6 Au moment où Xerxès commence à être roi, les gens du pays lui écrivent une lettre pour accuser les habitants de Jérusalem et de Juda.
7 Pendant qu’Artaxerxès est roi de Perse, Bichelam, Mitrédath, Tabéel et leurs collègues lui écrivent aussi. La lettre est écrite en caractères araméens et en langue araméenne.
8 Rehoum, gouverneur de la région, et Chimechaï, son secrétaire, écrivent à leur tour au sujet de Jérusalem une lettre au roi Artaxerxès. Elle commence ainsi : 9 « Lettre de Rehoum, gouverneur de la région, de Chimechaï, secrétaire, et de leurs collègues des régions de Din, Afarsatak, Tarpel, Afaras, Érek, Babylone, Suse, Déha et Élam. 10 Au nom des autres peuples déportés par le grand et célèbre Asnappar, installés dans les villes de la Samarie ou dans le reste de la région située à l’ouest de l’Euphrate… »
11 Voici le texte de cette lettre : « Au roi Artaxerxès, de la part de ses serviteurs, les gens de la région située à l’ouest de l’Euphrate…
12 « Notre roi, nous te faisons savoir ceci : les Juifs partis de chez toi et arrivés parmi nous à Jérusalem, reconstruisent cette ville révoltée et mauvaise. Ils réparent les fondations et reconstruisent les murs. 13 Notre roi, nous te faisons savoir ceci : si la ville est reconstruite, si ses murs sont réparés, ces gens-là ne paieront plus les taxes, les impôts et les droits de passage. Finalement, cela ira contre l’intérêt du pouvoir royal. 14 Nous, nous avons l’honneur d’être à ton service, et nous ne pouvons pas accepter qu’on te méprise. C’est pourquoi nous te faisons connaître ces choses. 15 Ainsi, tu pourras faire des recherches dans le livre qui rapporte les événements passés du royaume. Tu verras que Jérusalem s’est toujours révoltée. Elle a sans cesse fait du tort aux rois et aux gouverneurs de provinces. Depuis toujours, cette ville n’a jamais arrêté de se soulever. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle a été détruite. 16 Notre roi, nous voulons te prévenir : si Jérusalem est reconstruite, et si ses murs sont réparés, tu ne seras plus jamais le maître à l’ouest de l’Euphrate. »
Le roi Artaxerxès répond
17 Le roi Artaxerxès envoie cette réponse : « Au gouverneur Rehoum, à son secrétaire Chimechaï et à leurs collègues habitant en Samarie et dans le reste de la région à l’ouest de l’Euphrate. Je vous salue…
18 « La lettre que vous m’avez envoyée a été traduite et elle m’a été lue. 19 J’ai donné l’ordre de faire des recherches. Ces recherches ont montré que depuis toujours, la ville de Jérusalem se soulève contre les rois, et que ses habitants provoquent des troubles et des révoltes. 20 Autrefois dans cette ville, il y a eu des rois puissants. Ils étaient les maîtres de toute la région située à l’ouest de l’Euphrate. Les gens leur payaient des taxes, des impôts et des droits de passage. 21 Commandez donc à ces Juifs d’arrêter leurs travaux. Jérusalem ne doit pas être reconstruite avant que j’en donne l’autorisation. 22 Évitez d’être négligents dans cette affaire. Il ne faut pas que le mal devienne plus grave et cause du tort au pouvoir royal. »
23 Dès qu’on lit la lettre du roi Artaxerxès à Rehoum, à son secrétaire Chimechaï et à leurs collègues, ils partent très vite à Jérusalem. Ils utilisent la force pour obliger les Juifs à arrêter leurs travaux.
Les travaux pour reconstruire le temple reprennent
24 À Jérusalem, les travaux pour reconstruire le temple ont été arrêtés. Cela dure jusqu’à la deuxième année où Darius est roi de Perse.
5 Mais un jour, le prophète Aggée et le prophète Zakarie, fils d’Iddo, parlent aux Juifs de Jérusalem et de tout le pays de Juda de la part du Dieu d’Israël, leur Dieu. 2 Alors Zorobabel, fils de Chéaltiel, et Yéchoua, fils de Yossadac, se mettent à reconstruire le temple de Dieu à Jérusalem. Les prophètes de Dieu les soutiennent.
3 À ce moment-là, Tattenaï, le gouverneur de la région située à l’ouest de l’Euphrate, Chetar-Boznaï et leurs collègues viennent les trouver. Ils leur disent : « Qui vous a donné l’ordre de reconstruire ce temple et de réparer ses murs ? 4 Nous voulons les noms de ceux qui participent à ce travail ! »
5 Ils envoient donc un rapport à Darius et ils attendent sa réponse. Mais Dieu veille sur les anciens des Juifs. Alors personne ne les oblige à arrêter les travaux pendant ce temps-là.
Les préfets de la région envoient un rapport au roi Darius
6 Voici le texte de la lettre envoyée au roi Darius par le gouverneur Tattenaï, par Chetar-Boznaï et ses collègues, les préfets de la région située à l’ouest de l’Euphrate. 7 Ils lui envoient le rapport suivant : « Au roi Darius, tous nos vœux de bonheur !
8 « Notre roi, nous te faisons savoir que nous sommes allés dans la province de Juda, pour voir le temple du grand Dieu. Les Juifs sont en train de le reconstruire en pierres taillées, avec des poutres de bois placées dans les murs. Le travail est fait avec soin et il avance vite. 9 Nous avons interrogé les responsables. Nous leur avons demandé : “Qui vous a donné l’ordre de reconstruire ce temple et de réparer ses murs ?” 10 Nous leur avons aussi demandé leurs noms. Ainsi nous pouvons te donner la liste écrite de ceux qui dirigent les travaux. 11 Ils nous ont répondu : “Nous sommes les serviteurs du Dieu qui a fait le ciel et la terre. Nous reconstruisons le temple qu’un grand roi d’Israël avait bâti et terminé voici longtemps. 12 Mais nos ancêtres ont provoqué la colère du Dieu qui est au ciel. Alors il les a livrés au pouvoir de Nabucodonosor, roi de Babylone. Celui-ci a détruit le temple et il a déporté le peuple dans son pays. 13 Pourtant, la première année où Cyrus était roi de Babylone, il a donné l’ordre de reconstruire le temple de Dieu. 14 Le roi Nabucodonosor avait emporté les ustensiles d’or et d’argent qui étaient dans le temple de Dieu à Jérusalem et il les avait mis dans le temple de Babylone. Le roi Cyrus les a fait enlever de ce temple et il les a remis à un homme du nom de Chèchebassar qu’il a établi gouverneur de Juda. 15 Il lui a donné cet ordre : Emporte ces objets, va les remettre dans le temple de Jérusalem quand il sera reconstruit là où il était avant. 16 Chèchebassar est donc venu ici, à Jérusalem, et il a posé les nouvelles fondations du temple de Dieu. Depuis, les travaux ont continué, mais ils ne sont pas finis.” 17 Maintenant, notre roi, si tu le juges bon, tu peux faire des recherches dans les écrits anciens des rois de Babylone. Ainsi, tu sauras si le roi Cyrus a vraiment commandé de reconstruire le temple de Dieu à Jérusalem. Ensuite, nous te prions de nous envoyer ta décision au sujet de cette affaire. »
Commentaire
Faites confiance à votre roi
Est-ce que vous avez déjà été injustement accusés ou critiqués d'une manière très injuste auprès de votre patron ou d'une personne en position d'autorité ?
Est-ce que vous avez déjà eu le sentiment que l'œuvre de Dieu était entravée, voire arrêtée, par de l'opposition provenant d’un conseil local, de votre patron au travail ou d'autres personnes en position d'autorité ?
Les leaders humains sont puissants et ils peuvent utiliser leur pouvoir en vue du bien ou du mal. Artaxerxès était roi de Perse (4,7). Il reçut ce que l'on pourrait appeler une “lettre terrifiante”. Elle provenait de ceux qui s'opposent à l'œuvre de Dieu. Elle était pleine de flatteries, de demi-vérités et même de mensonges.
Les auteurs ont tenté de donner l'impression qu'ils agissaient dans l’intérêt du roi : « Notre roi, nous te faisons savoir ceci : … » (vv.12-13). Ils décrivent Jérusalem comme une ville rebelle et méchante. À l'époque, comme aujourd'hui, l'argent avait un pouvoir disproportionné et la menace que « ces gens-là ne paieront plus les taxes, les impôts et les droits de passage » (v.13) était puissante, tout comme la suggestion que le roi serait « tourné en dérision » (v.14) (TOB) par cette ville rebelle et gênante. Le résultat fut l'arrêt des travaux de reconstruction du temple et de Jérusalem (v.24).
Si vous êtes victimes d'une telle hostilité, c’est encourageant de savoir que vous n'êtes pas les seuls à être l’objet de lettres d'« accusation » (v.6) (TOB) de personnes qui se sentent menacées (v.22) et qui voudraient arrêter le travail (v.21). Nous savons qu'en fin de compte, une telle opposition ne peut être victorieuse s’il est question du projet de Dieu. Même si cela peut avoir pour effet de retarder les choses et de mettre temporairement l’œuvre en pause.
En définitive, ces accusateurs n’ont pas gain de cause. Un autre roi accéda au trône, et on nous dit : « Mais Dieu avait les yeux sur les chefs » (5,5) (MSG).
Un rapport favorable a été envoyé au roi Darius. Il mentionne un grand roi d'Israël qui a construit et terminé le temple (v.11) et la permission donnée par Cyrus, roi de Babylone (v.13).
En fin de compte, vous pouvez vous fier à la souveraineté de Dieu : « Le cœur du roi est comme un fleuve dans la main du Seigneur. Celui-ci le dirige là où il veut » (Proverbes 21,1). Ne placez pas votre confiance ultime dans les chefs humains, mais dans Dieu votre roi.
Les leaders humains vont et viennent. Certains sont bons. D'autres sont mauvais. Mais le Seigneur est le maître ultime de l'histoire.
Prière
Pippa ajoute
Psaume 145,4
« Chaque génération vantera tes actions à la suivante, elle racontera tes exploits ».
Nous avons la responsabilité de transmettre l'Évangile, de raconter à la génération suivante toutes les histoires, les guérisons et les témoignages étonnants que nous entendons jour après jour sur ce que Dieu fait dans toutes nos vies.
Verset du jour
Psaume 145,2
« Tous les jours, je veux te dire merci et chanter ta louange, toujours et pour toujours. »
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