Comment vous pouvez faire une différence
Introduction
Dans une interview accordée au Time Magazine, le grand théologien suisse Karl Barth a raconté qu'il avait conseillé à de jeunes théologiens de “prendre leur Bible et leur journal et de lire les deux”. Mais, ajouta-t-il, “interprétez les journaux à partir de votre Bible”.
Lorsque nous lisons, regardons ou écoutons les nouvelles, on peut facilement être amenés à déprimer. On a parfois le sentiment que le mal triomphe sur le bien. Les plans des “méchants” semblent réussir, alors que les autres sont soumis aux ravages du terrorisme, de la guerre, de la pauvreté et de l'injustice.
C'est pourquoi nous avons désespérément besoin d'entendre la voix du Saint-Esprit et d'écouter la parole de Dieu. En étudiant les Écritures, nous voyons le triomphe du bien sur le mal. Dans chacun des passages d'aujourd'hui, nous voyons qu’ultimement, le mal ne triomphera pas. Le bien fini par l'emporter. En outre, dans cette lutte entre le bien et le mal, vous pouvez faire la différence.
Psaume 140,7-14
7 J’ai dit au Seigneur : « Tu es mon Dieu.
Seigneur, écoute-moi quand je crie vers toi !
8 Seigneur, mon maître, tu es la force qui me sauve,
tu protèges ma tête pendant le combat.
9 Seigneur, n’écoute pas les demandes des gens mauvais,
ne fais pas réussir leurs projets ! »
10 Ceux qui m’attaquent de tous côtés disent des paroles méchantes.
Eh bien, qu’elles retombent sur leur tête !
11 Que des charbons brûlants pleuvent sur eux !
Qu’on les jette dans le feu, dans des trous profonds,
et qu’ils n’en sortent plus !
12 Ceux qui disent du mal des autres ne doivent pas rester dans le pays.
Que le malheur chasse sans pitié les hommes violents !
13 Je le sais, le Seigneur fera justice aux malheureux,
il donnera raison aux pauvres.
14 Oui, ceux qui t’obéissent, Seigneur, te diront merci,
ceux qui ont le cœur pur resteront sous ton regard.
Commentaire
Criez à Dieu pour que le bien triomphe
Dans un monde où il y a tant d'injustice envers les pauvres et les nécessiteux, Dieu assurera la justice pour les pauvres et défendra la cause des nécessiteux. Nous savons qu'en définitive les justes loueront le nom de Dieu et les hommes droits vivront devant lui pour toujours (vv.13-14).
David est entouré de « fauteurs de troubles » (v.9) (MSG), des « gens mauvais » (v.9). Ils sont “calomniateurs”. Ce sont des gens « qui disent du mal des autres » et des personnes violentes (v.12). Certains agissent en portant des coups physiques, d'autres utilisent les mots. Ils peuvent l’un comme l’autre être très dommageables.. Au milieu d’une telle situation, David s'écrie : « Seigneur, n'écoute pas les demandes des gens mauvais, ne fais pas réussir leurs projets ! » (v.9)
Il termine ce psaume sur une note de confiance : « Je le sais, le Seigneur fera justice aux malheureux, il donnera raison aux pauvres. Oui, ceux qui t'obéissent, Seigneur, te diront merci, ceux qui ont le cœur pur resteront sous ton regard » (vv.13-14).
Prière
Apocalypse 2,18-3,6
Lettre à l’Église de Thyatire
18 « Écris à l’ange de l’Église qui est à Thyatire :
« Voici le message du Fils de Dieu. Celui-ci a des yeux brillants comme du feu, et ses pieds semblent faits d’un métal très solide. 19 Je connais tout ce que tu fais, ton amour, ta foi, les services que tu rends et ta patience, et maintenant, tu fais encore plus de choses qu’au début. 20 Mais j’ai un reproche à te faire : tu laisses agir Jézabel. Cette femme dit qu’elle parle de la part de Dieu. Mais elle trompe mes serviteurs, elle leur apprend à abandonner le vrai Dieu et à manger les animaux offerts en sacrifice aux faux dieux. 21 Je lui ai laissé du temps pour qu’elle change sa vie, mais elle ne veut pas, elle veut continuer à se prostituer. 22 Alors voilà : je vais la jeter sur un lit de souffrance, avec ceux qui ont commis l’adultère avec elle. Elle va beaucoup souffrir et les autres aussi. Mais s’ils changent leur vie et n’agissent plus comme elle, cela ne leur arrivera pas. 23 Je vais faire mourir ses enfants. Ainsi toutes les Églises le sauront : je suis celui qui connaît les pensées et les désirs des êtres humains. Je rendrai à chacun de vous selon ce qu’il a fait.
24 « Mais vous, les autres chrétiens de Thyatire, vous n’êtes pas d’accord avec l’enseignement de ces gens-là. Vous ne cherchez pas à connaître ce qu’ils appellent les secrets profonds de Satan. Et je vous le dis : je ne vous force pas à faire quelque chose de plus. 25 Mais, ce que vous avez, gardez-le solidement jusqu’à ma venue. 26-28 Ceux qui continueront à me servir jusqu’à la fin, voilà les vainqueurs, et je leur donnerai le pouvoir que j’ai reçu de mon Père. Je leur donnerai le pouvoir sur les peuples. Ils les dirigeront très durement et ils les briseront comme on brise des plats en terre. Je leur donnerai également l’étoile du matin.
29 « Celui qui a des oreilles, qu’il écoute ce que l’Esprit Saint dit aux Églises ! »
Lettre à l’Église de Sardes
3 « Écris à l’ange de l’Église qui est à Sardes :
« Voici le message de celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles. Je connais tout ce que tu fais. Les gens croient que tu es vivant, mais tu es mort ! 2 Réveille-toi ! Rends plus solide ce qui reste vivant en toi mais risque de mourir. J’ai constaté que tes actions ne sont pas parfaites aux yeux de mon Dieu. 3 Rappelle-toi donc l’enseignement que tu as reçu et entendu. Garde-le et change ta vie. Si tu ne te réveilles pas, je viendrai te prendre par surprise comme un voleur. Tu ne sauras pas à quel moment je viendrai. 4 Pourtant, quelques-uns parmi vous, à Sardes, n’ont pas sali leurs vêtements. Ceux-là viendront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils le méritent. 5 Ainsi, les vainqueurs porteront des vêtements blancs. Je n’effacerai pas leur nom du livre de vie, j’affirmerai devant mon Père et devant ses anges : “Ces personnes m’appartiennent.”
6 « Celui qui a des oreilles, qu’il écoute ce que l’Esprit Saint dit aux Églises ! »
Commentaire
Soyez quelqu'un qui met en recul le mal avec le bien
En continuant aujourd'hui à lire les paroles que Jésus adresse aux sept Églises, nous voyons que la bataille entre le bien et le mal ne se produit pas uniquement entre l'Église et le monde, mais bien aussi à l'intérieur de l'Église elle-même. Jésus fait des promesses extraordinaires et merveilleuses à ceux qui triomphent du mal.
Vivre une vie sainte
L'Église de Thyatire est louée pour son amour, sa foi, son service, sa persévérance et sa croissance personnelle : « Je connais tout ce que tu fais, ton amour, ta foi, les services que tu rends et ta patience, et maintenant, tu fais encore plus de choses qu'au début » (2,19).
Cependant, Jésus l’interpelle sur sa soi-disant “tolérance”. Aujourd'hui, la “tolérance” est considérée comme l'une des grandes vertus et n'est vue que sous un angle positif. La tolérance est en effet, une qualité extrêmement importante, mais il y a des limites à la tolérance et certaines formes de tolérance ne sont pas bonnes.
Jésus critique l'Église de Thyatire pour sa tolérance de l'immoralité sexuelle dans l'Église : « Néanmoins, j'ai ceci contre vous : Vous tolérez cette femme, Jézabel, qui se dit prophétesse. Par son enseignement, elle induit mes serviteurs en erreur, elle les pousse à l'immoralité sexuelle et à manger des aliments sacrifiés aux idoles. Je lui ai donné du temps pour se repentir de son immoralité, mais elle ne veut pas. » (vv.20-21) (NIV)
Nous vivons dans une culture très sexualisée, dans laquelle on nous encourage et on attend de nous que nous soyons sexuellement actifs et que nous recherchions un “épanouissement sexuel” personnel. La Bible a une vision extrêmement haute du sexe, elle invite à en jouir et l’encourage dans un bon contexte – celui d'un mariage d'amour. Mais tout ce qui sort de ce cadre ; comme la promiscuité ou la pornographie, est dénoncé comme étant destructeur et inutile. Nous ne savons pas de quel type d’immoralité sexuelle il était question avec Jézabel, mais ces versets nous rappellent l'importance de la pureté sexuelle.
Jésus prévient que s'ils ne se repentent pas des voies de Jézabel, le désastre s’en suivra (v.22b). Le Fils de Dieu, qui « a des yeux brillants comme du feu, et [d]es pieds [qui] semblent faits d'un métal très solide » (v.18), « connaît les pensées et les désirs des êtres humains » et rendra à chacun selon ses œuvres (v.23).
Il n’est pas ici question de simples mots de condamnation, car ils sont accompagnés d'un appel à la “repentance”. En réalité, même « Jézabel » a eu la possibilité de se repentir (v.21). Lorsque nous avons péché sexuellement, il est très important de se rappeler que nous pouvons être pardonnés – notre réponse à des passages comme celui-ci ne devrait pas être le désespoir, mais la repentance et la gratitude.
L'Église est appelée à la sainteté. Jésus promet : « Ceux qui continueront à me servir jusqu'à la fin, voilà les vainqueurs, et je leur donnerai le pouvoir que j'ai reçu de mon Père. Je leur donnerai le pouvoir sur les peuples » (vv.26-27). Jésus partagera son autorité avec ses fidèles vainqueurs.
Vous partagerez également sa gloire : « Je leur donnerai également l'étoile du matin » (v.28). Si vous tournez le dos aux ténèbres du péché, vous verrez la lumière de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. Quelle que soit l'ampleur de vos luttes actuelles dans votre combat pour la sainteté, un jour avec cette étoile, Jésus, vous resterez absolument et éternellement heureux.
Être authentique
La sainteté ne signifie pas être parfait. Elle signifie vivre une vie d'intégrité. C'est le contraire de l'hypocrisie. Cela signifie être réel, honnête et authentique.
L'Église de Sardes avait la réputation d’être vivante, mais elle était en fait morte (3,1). Elle avait l’air active. Elle donnait l'impression que c’était une bonne église où se rendre, pourtant, elle était devenue complaisante. Jésus les appelle à se repentir : « Rappelle-toi donc l'enseignement que tu as reçu et entendu. Garde-le et change ta vie » (3,3). Ils avaient entendu l'Évangile et reçu le Saint-Esprit. Souvenez-vous que ce sont des privilèges extraordinaires et merveilleux, ne les considérez pas comme acquis et ne devenez pas complaisants.
L'accusation retenue contre Sardes est l'hypocrisie et l'inauthenticité. On les appelle donc à la réalité et l'authenticité. Quelques personnes dans l'Église « n'ont pas sali leurs vêtements » (v.4a). Ils « viendront avec moi [Jésus] en vêtements blancs, parce qu'ils le méritent » (v.4b).
Une fois encore, Jésus fait des promesses étonnantes à ceux qui triomphent : « Les vainqueurs porteront des vêtements blancs. Je n'effacerai pas leur nom du livre de vie, j'affirmerai devant mon Père et devant ses anges : “Ces personnes m'appartiennent.” » (v.5)
Prière
Esther 1,1-2,18
Le roi Xerxès organise un grand repas
1 Cette histoire se passe à l’époque où Xerxès est roi sur 127 provinces qui s’étendent de l’Inde jusqu’à l’Éthiopie. 2-3 La troisième année où Xerxès est roi, il organise un grand repas pour tous ses fonctionnaires importants et tous ses ministres. Il est installé alors dans le palais royal situé dans la citadelle de Suse. Il réunit auprès de lui les officiers de l’armée de Perse et de Médie, les gouverneurs et les chefs des provinces. 4 Il leur présente les immenses richesses de son royaume et le luxe magnifique qui fait sa grandeur. Les fêtes durent longtemps : six mois en tout. 5 À la fin de cette période, le roi organise un grand repas pour toutes les personnes, riches ou pauvres, qui habitent dans la citadelle de Suse. Cette fête dure sept jours dans les jardins du palais. 6 Des tentures de lin blanc ou violet sont attachées avec des petites cordes blanches et rouges à des anneaux d’argent fixés à des colonnes de marbre. Des lits en or et en argent se trouvent sur le sol couvert de dalles jaunes, blanches, nacrées et noires. 7 Les boissons sont servies dans des coupes en or de différentes formes. Le roi fait offrir beaucoup de vin avec une générosité royale. 8 Chacun peut boire autant qu’il veut. En effet, le roi a commandé à tous les serviteurs du palais de faire ce que ses invités désirent. 9 De son côté, la reine Vasti a organisé un grand repas pour les femmes dans le palais du roi Xerxès.
Le roi renvoie la reine Vasti
10 Le septième jour de la fête, le roi a le cœur joyeux à cause du vin qu’il a bu. Il appelle les sept eunuques qui sont à son service : Mehouman, Bizta, Harbona, Bigta, Abagta, Zétar et Karkas. 11 Il leur commande de faire venir Vasti avec sa couronne sur la tête. Le roi veut montrer la beauté de la reine à ses fonctionnaires importants et aux autres personnes présentes. En effet, elle est très belle. 12 Les eunuques font connaître à la reine l’ordre du roi, mais elle refuse de venir. Alors le roi se met dans une violente colère. 13 Il consulte ses conseillers, car les affaires du roi sont toujours réglées avec l’aide de ceux qui connaissent les lois et les coutumes. 14 Parmi les conseillers les plus proches du roi, il y a Karchena, Chétar, Admata, Tarsis, Mérès, Marsena et Memoukan. Ce sont sept fonctionnaires importants de Perse et de Médie. Le roi a confiance en eux et ils occupent les premières places du royaume. 15 Le roi leur dit : « Moi, le roi, j’ai envoyé mes eunuques donner un ordre à la reine Vasti. Elle n’a pas obéi. D’après la loi, quelle punition faut-il lui donner ? »
16 Alors Memoukan répond au roi et à tous ses fonctionnaires importants : « La reine Vasti a commis une faute envers le roi. Mais elle a mal agi aussi envers les fonctionnaires importants et envers tous les peuples qui habitent dans toutes les provinces du royaume. 17 En effet, toutes les femmes vont apprendre la conduite de la reine et elles se mettront à mépriser leurs maris en disant : “Le roi lui-même a ordonné de faire venir devant lui la reine Vasti, mais elle n’est pas venue !” 18 Dès aujourd’hui, les femmes des fonctionnaires importants de Perse et de Médie vont apprendre la conduite de la reine. Elles oseront répondre de la même façon à leurs maris, et ce manque de respect va provoquer leur colère. 19 Donc, mon roi, si tu le juges bon, prends la décision suivante : interdis pour toujours à Vasti de se présenter devant toi. Puis donne sa place de reine à une autre femme qui vaut mieux qu’elle. Cette décision royale devra être écrite dans les lois de Perse et de Médie, et on ne pourra pas la supprimer. 20 Quand ta décision sera connue dans ton immense royaume, toutes les femmes respecteront leurs maris, du plus important jusqu’au plus petit. »
21 Ce conseil plaît au roi ainsi qu’à ses fonctionnaires importants, et le roi agit comme Memoukan l’a dit. 22 Il envoie des lettres dans toutes les provinces du royaume. Elles sont écrites avec l’écriture des habitants de chaque province et dans la langue de chaque peuple. Elles exigent que tout homme soit le maître dans sa famille et qu’il parle sa propre langue.
Esther devient reine
2 Après ces événements, la colère du roi Xerxès se calme. Mais il se rappelle comment Vasti a agi, et la décision prise contre elle. 2 Alors les hommes qui sont au service du roi lui disent : « On devrait chercher pour toi, notre roi, des jeunes filles très belles qui n’ont pas encore été avec un homme. 3 Désigne donc des fonctionnaires dans toutes les provinces du royaume. Ils amèneront toutes les jeunes filles très belles dans la citadelle de Suse, dans la maison des femmes. Hégué, l’eunuque chargé de cette maison, prendra soin d’elles et il leur donnera des produits de beauté. 4 La jeune fille qui plaira le plus au roi deviendra reine à la place de Vasti. » Cette idée plaît au roi, et c’est ce qu’il fait.
5 Dans la citadelle de Suse, il y a un Juif appelé Mardochée. Il est fils de Yaïr, de la famille de Chiméi et de Quich, et il appartient à la tribu de Benjamin. 6 Il fait partie de ceux que Nabucodonosor, roi de Babylone, a déportés de Jérusalem, en même temps que Yekonia, roi de Juda. 7 Mardochée a adopté sa cousine Hadassa, appelée aussi Esther. En effet, la jeune fille n’a plus ni père ni mère, et depuis leur mort, Mardochée s’en occupe. Elle a un corps magnifique et elle est agréable à regarder.
8 On fait connaître partout l’ordre et la décision du roi. Puis on rassemble beaucoup de jeunes filles à la citadelle de Suse. Esther est parmi elles. Elle est conduite au palais du roi avec les autres, sous l’autorité de Hégué, le responsable des femmes. 9 Esther plaît beaucoup à Hégué et elle gagne sa faveur. Il lui donne aussitôt tout ce qui est nécessaire à sa beauté et à sa nourriture. Il lui donne aussi sept servantes choisies parmi les femmes qui travaillent au palais royal. Il l’installe avec elles dans le meilleur appartement de la maison des femmes. 10 Esther ne dit pas que sa famille est juive. En effet, Mardochée lui a défendu de le dire. 11 Chaque jour, Mardochée se promène devant la cour de la maison des femmes. Il veut savoir comment Esther se porte et ce qui lui arrive.
12 Les jeunes filles de la maison des femmes doivent suivre pendant un an le traitement de beauté prévu pour les femmes. Pendant six mois, elles utilisent de l’huile parfumée, et pendant les six autres mois, elles emploient des parfums et des produits de beauté pour les femmes. Ensuite, les jeunes filles se rendent auprès du roi, chacune à son tour. 13 Quand une jeune fille va de la maison des femmes au palais royal, elle reçoit tout ce qu’elle désire prendre avec elle. 14 Le soir, elle se présente au palais royal, et le matin suivant, elle va dans une autre maison des femmes. Cette maison est dirigée par Chaachgaz, l’eunuque chargé des femmes de deuxième rang du roi. La jeune fille ne retourne plus chez le roi, sauf si celui-ci a envie d’elle et s’il la fait appeler par son nom.
15 Un jour, c’est le tour d’Esther, fille d’Abihaïl et fille adoptive de son cousin Mardochée. Elle doit se rendre auprès du roi. Elle demande seulement ce que Hégué, l’eunuque chargé de la maison des femmes, lui a conseillé de prendre. Tous ceux qui voient Esther ont de l’affection pour elle. 16 La septième année où Xerxès est roi, le dixième mois, ou mois de Tébeth, on conduit Esther dans le palais royal. 17 Le roi devient amoureux d’Esther plus que de toutes les autres femmes, et parmi les jeunes filles, c’est elle qui gagne son affection et sa faveur. Il pose la couronne royale sur sa tête et il la fait reine à la place de Vasti. 18 Il organise un grand repas en l’honneur d’Esther et il invite tous ses fonctionnaires importants et ses ministres. À cette occasion, il supprime les impôts pour les habitants des provinces et il donne des cadeaux avec une générosité royale.
Commentaire
Regardez Dieu renverser la situation sur le mal
Une seule personne peut faire la différence. Esther était l’un des sauveurs de la nation juive. Elle était orpheline (2,7). Elle était belle (v.7) et charmante : « Tous ceux qui voient Esther ont de l'affection pour elle » (v.15). Elle était obéissante à ses parents adoptifs : « Esther exécutait la parole de Mardochée, comme lorsqu’elle était sous sa tutelle » (v.20) (TOB). Son appel était si important qu'il nécessitait une longue période de préparation.
Esther est l'un des deux livres de l'Ancien Testament qui portent le nom d'une femme (l'autre étant Ruth). C'est également l'un des deux livres de l'Ancien Testament qui ne mentionne pas Dieu par son nom (l'autre étant le Cantique des Cantiques). Il contient le récit de l'origine de la fête juive annuelle de Pourim. Les évènements se déroulent sous le règne de Xerxès, roi de Perse (486-465 av. J.-C.).
Vers l'âge de trente-cinq ans, Xerxès a hérité d'un empire colossal, qui comprenait l'Iran, l'Irak, l'Égypte et l'Éthiopie actuels, ainsi que certaines parties de l'Inde (1,1).
Le livre d'Esther est le récit d’une période de l'histoire du peuple juif où il leur a été possible de renverser la situation contre ceux qui voulaient les détruire.
Comme l'écrit Eugene Peterson, “Quel que soit le nombre d'entre eux que vous tuez, vous ne pouvez pas vous débarrasser des communautés de personnes qui honorent Dieu, le servent et le vénèrent, dispersées sur toute la terre. C'est un point de conclusion final et irrévocable.”
Dans les prochains jours, nous en apprendrons davantage sur les qualités extraordinaires d'Esther. Cependant, dans le passage d'aujourd'hui, nous voyons comment la main de Dieu était sur elle. Il préparait le terrain pour l'utiliser afin de renverser la situation et de faire triompher le bien sur le mal.
Joyce Meyer écrit : “Je crois que Dieu a un grand appel et un grand projet pour votre vie, comme c’était le cas pour Esther. Votre mission n'est peut-être pas la délivrance d'une nation, mais ce à quoi Dieu vous a appelés est extrêmement important. Quoi que ce soit, faites preuve de diligence durant le processus de préparation à cette mission afin d'être bien équipés lorsque le moment sera venu d'agir”.
Prière
Pippa ajoute
Esther 1,1-2,18
L'histoire d'Esther est une histoire fascinante. Je me suis souvent demandé pourquoi la reine Vasthi a refusé d'aller voir son mari, le roi. Quelles que soient ses raisons, bonnes ou mauvaises, ça ne s'est pas bien passé, et puis tous les hommes sont devenus nerveux à l'idée de perdre le contrôle de leurs femmes. Il devait y avoir un meilleur moyen de gagner le respect que de promulguer des décrets. Peut-être que tenter de reproduire du fruit aurait été plus efficace !
Verset du jour
Apocalypse 3,6 (MSG)
« Écoutez ... l'Esprit qui souffle à travers les Églises »
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Lire maintenantRéférences
Karl Barth dans le Time Magazine, vendredi 31 mai 1963.
Joyce Meyer, La Bible de la vie quotidienne (Faitshwords, 2018) p.752.
Eugene Peterson, The Message, 'Introduction to Esther' (NavPress, 2006) p.618.
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.
Les extraits marqués (NIV) sont traduits de la New International Version.