Comment être une machine à bénir
Introduction
Est-ce qu’il vous arrive parfois de vous demander si vous pouvez faire une différence dans la vie de ceux qui vous entourent ?
J'ai eu un jour l’occasion de regarder un épisode de l'émission de télé-réalité The secret millionaire (“Le Millionnaire secret”). Kevin Green – un multimillionnaire incognito – était à la recherche de personnes et de causes qui pourraient bénéficier de son soutien financier. Il a donné environ 100’000 dollars à une série de personnes travaillant avec des sans-abri, des adolescents toxicomanes et des enfants handicapés. La réaction de tous ces gens était très touchante. Ils étaient très reconnaissants, les causes pour lesquelles ils travaillaient en ont grandement bénéficié. Ils ont été bénis et ont pu transmettre une plus grande bénédiction aux autres.
Toutefois, l'aspect le plus intéressant de l’émission était le changement de Kevin Green. Il avait expérimenté d'une manière nouvelle, la joie de bénir les autres. Sa vie en a été transformée. Les paroles de Jésus sont vraies : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir » (Actes 20,35).
Archie Coates, pasteur principal de HTB (Holy Trinity Brompton) à Londres, parle de l'Église comme d'une “machine à bénir”. C'est précisément ce que nous, chrétiens, sommes appelés à être en tant qu'Église et en tant qu'individus. Vous pouvez vraiment être des machines à bénir.
Psaume 115,12-18
12 Le Seigneur se souvient de nous, il nous bénira.
Il bénira les tribus d’Israël, il bénira la famille d’Aaron,
13 il bénira ceux qui le respectent,
les petits et les grands.
14 Que le Seigneur vous rende nombreux,
vous et vos enfants !
15 Que le Seigneur vous bénisse,
lui qui a fait le ciel et la terre !
16 Le ciel est le ciel du Seigneur,
mais la terre, il l’a donnée aux hommes.
17 Non, les morts ne chantent pas la louange du Seigneur,
eux qui descendent dans le monde du silence.
18 Mais nous, nous remercions le Seigneur,
dès maintenant et pour toujours.
Chantez la louange du Seigneur !
Commentaire
Dieu est la machine à bénir par excellence
C'est la bénédiction de Dieu sur votre vie qui vous permet de faire une différence dans la vie des autres. Dieu est la source de toute bénédiction. Il aime vous bénir. Le psalmiste le répète à maintes reprises. Il parle dans un court laps de temps, cinq fois de suite, de la façon dont le Seigneur nous bénira (vv.12-15).
Dieu n'est pas simplement un multimillionnaire. Il est celui « qui a fait le ciel et la terre ! Le ciel est le ciel du Seigneur » (vv.15b-16a). Dans son extraordinaire générosité, « la terre, il l'a donnée aux hommes » (v.16b).
Dieu aime bénir. La réponse appropriée à la bénédiction est la gratitude : « Nous, nous remercions le Seigneur, dès maintenant et pour toujours » (v.18).
Prière
Philippiens 2,12-30
La responsabilité des chrétiens dans le monde
12 C’est pourquoi, amis très chers, obéissez à Dieu comme vous l’avez toujours fait. Obéissez-lui, non seulement quand je suis là, mais encore plus maintenant que je suis absent. Avec un grand respect pour Dieu et en tremblant, travaillez pour être sauvés. 13 Dieu travaille en vous et il vous rend capables de vouloir et de faire les actions qui lui plaisent.
14 Faites tout sans vous plaindre et sans discuter. 15 Ainsi vous serez innocents, on n’aura rien à vous reprocher. Vous serez des enfants de Dieu sans défaut, au milieu de gens malhonnêtes et mauvais. Parmi ces gens-là, vous brillez comme des lumières dans le monde, 16 parce que vous apportez la parole de vie. Le jour où le Christ viendra, je pourrai être fier de vous. Et, on le verra bien : je n’aurai pas travaillé pour rien, je ne me serai pas fatigué pour rien !
17 Mon sang, c’est-à-dire ma vie, sera peut-être ajouté comme une offrande au sacrifice que votre foi présente à Dieu. Pourtant, cela me rend heureux, et je me réjouis avec vous tous. 18 Vous aussi, soyez heureux et réjouissez-vous avec moi !
Paul envoie Timothée et Épafrodite aux chrétiens de Philippes
19 Le Seigneur Jésus me fait espérer que je pourrai bientôt vous envoyer Timothée. Ainsi j’aurai des nouvelles de vous, et elles me donneront du courage. 20 En effet, à part Timothée, personne ne porte les mêmes soucis que moi, personne ne s’occupe vraiment de vous. 21 Tous cherchent leur intérêt, et non celui de Jésus-Christ. 22 Mais vous le savez, Timothée a montré ce qu’il valait. Il a travaillé avec moi au service de la Bonne Nouvelle, comme un fils auprès de son père. 23 Donc, c’est lui que j’espère vous envoyer dès que je verrai clair dans ma situation. 24 Et le Seigneur me rend sûr d’une chose : je vais bientôt venir chez vous, moi aussi.
25 Pourtant, je pense qu’il faut vous renvoyer Épafrodite. C’est mon frère. Il travaille et combat avec moi, et vous l’avez envoyé pour me servir quand j’en avais besoin. 26 Il désire beaucoup vous revoir tous et il est inquiet parce que vous avez appris sa maladie. 27 Oui, il a été malade et bien près de mourir. Mais Dieu a eu pitié de lui, et pas seulement de lui, mais de moi aussi. Alors il m’a évité une tristesse encore plus grande. 28 C’est pourquoi je me dépêche de vous le renvoyer. Ainsi, quand vous le verrez, vous serez de nouveau dans la joie, et moi, je serai moins triste. 29 Recevez-le avec grande joie comme un frère chrétien. Respectez beaucoup les gens comme lui, 30 parce qu’il a vu la mort de près en travaillant pour le Christ. Il a risqué sa vie pour me rendre service quand vous ne pouviez pas le faire vous-mêmes.
Commentaire
Soyez une machine à bénir les autres
Comment pouvez-vous concrètement faire une différence dans la vie de ceux qui vous entourent ?
Nous sommes des « enfants de Dieu » (v.15). Vous êtes appelés à être comme votre Père céleste qui aime bénir. Vous avez une responsabilité à participer à votre propre salut (afin de voir la grâce de Dieu agir dans tous les domaines de votre vie), mais c'est lui qui « travaille en vous et il vous rend capables de vouloir et de faire les actions qui lui plaisent » (v.13).
Beaucoup de gens ont de la réticence à confier leur avenir à Dieu, car ils craignent que Dieu leur fasse faire des choses qu'ils ne veulent pas faire, ou qu'il mette le désordre dans leur vie. Ces deux craintes sont, bien sûr, sans fondement.
Si votre volonté lui est soumise, Dieu vous donnera le désir de faire tout ce qu'il vous appelle à faire. S'il vous appelle à un ministère auprès des pauvres, c'est là que sera votre cœur. S'il vous appelle à enseigner, il vous donnera le désir d'enseigner. Si vous vous abandonnez à sa volonté, il réalisera « son dessein bienveillant » (v.13) (TOB).
Ce qu'il veut pour votre vie est bon. Ce ne sera pas nécessairement facile, mais vous ne pourrez pas concevoir un meilleur plan que le sien. Il vous donnera par ailleurs l'énergie dont vous avez besoin : « Dieu travaille en vous et il vous rend capables de vouloir et de faire les actions qui lui plaisent » (v.13).
Paul a éprouvé la joie d'être une “machine à bénir”. Il écrit : « Faites tout sans murmures ni discussions, pour être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans reproche au milieu d'une génération corrompue et perverse, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie » (vv.14-16a) (Colombe).
Vous avez l'immense privilège de pouvoir donner aux gens non seulement de l'argent, mais aussi « la parole de vie » (v.16a). Il n'y a pas de plus grande joie que de voir des personnes spirituellement mortes revenir à la vie par Jésus.
Paul est prêt à donner sa vie avec joie pour ce privilège : « Mais même si je sers de libation en plus du sacrifice et de l'offrande de votre foi, je m'en réjouis et je me réjouis avec vous tous ; vous aussi réjouissez-vous de même et réjouissez-vous avec moi » (vv.17-18) (Colombe).
Paul donne ensuite deux exemples d'amis qui ont tous deux démontré comment être une “machine à bénir” :
- Intéressez-vous sincèrement aux autres
Timothée était l'un des amis les plus proches de Paul, et il est souvent mentionné dans ses lettres. Sa loyauté et son aide ont été si grandes que Paul, pour parler de leur relation, dit qu’ils sont « comme un fils auprès de son père » (v.22).
Paul rend hommage à son ami : « Il est loyal et se soucie sincèrement de vous » (v.20) (MSG). Paul identifie cette situation comme un fléau de l'intérêt personnel, il dit : « la plupart des gens ici s'occupent d'eux-mêmes » (v.21) (MSG), « tous cherchent leur intérêt » (v.21).
Timothée était une “machine à bénir” parce qu'il s'intéressait « sincèrement » au bien-être des enfants de Dieu (v.20) (Colombe). L'intérêt de Timothée était totalement authentique : c’était « une chose vraie » (v.22) (MSG), il a ainsi « montré ce qu'il valait » (v.22). Paul indique : il a « travaillé avec moi au service de la Bonne Nouvelle » (v.22).
- Faîtes preuve de courage au nom des autres
Épaphrodite était également un ami fidèle de Paul et des Philippiens. Son véritable caractère se manifeste dans les grandes comme dans les petites choses, et souvent les petites choses sont les plus révélatrices. Ayant été gravement malade, quasiment sur le point de mourir, Épaphrodite est troublé. Non pas parce qu'il est malade et proche de la mort, mais parce que ses proches auraient pu être bouleversés par celle-ci. Il était comme ceux qui, lorsqu'ils sont malades, sont moins préoccupés par la maladie que par le fait qu'ils pourraient être un fardeau pour leur famille ou leurs amis.
Paul parle d’Épaphrodite comme de « mon frère, mon compagnon de travail et de combat » (v.25). Épaphrodite a même « risqué sa vie » pour le bien de son ami Paul (v.30). Une expression qui devrait littéralement être traduite par “jouer sa vie”.
Dans l'Église primitive, il y avait des sociétés d'hommes et de femmes qui s'appelaient “les joueurs” qui s'occupaient des malades et des prisonniers. Cyprien par exemple, un évêque de Carthage, a fait preuve d'un courage remarquable pendant la peste qui a commencé en 250 après J.-C. Alors que tous les autres fuyaient les malades et les morts, Cyprien et d'autres chrétiens enterraient les morts, soignaient les malades et sauvaient la ville au risque de leur propre vie.
Épaphrodite a joué sa vie en s'associant avec Paul, qui était en prison sous un chef d’accusation pouvant entraîner la peine capitale. Il encourait de ce fait la même accusation que Paul. Épaphrodite a fait preuve d'un courage téméraire pour Paul. Il était lui aussi une “machine à bénir”.
Prière
Jérémie 2,31-4,9
31 – Vous, gens d’aujourd’hui, faites bien attention aux paroles du Seigneur ! –
Israélites,
est-ce que je suis devenu pour vous comme un désert
ou comme un pays où il fait toujours nuit ?
Mon peuple, pourquoi dites-vous :
“Nous allons où nous voulons.
Nous ne reviendrons pas vers toi” ?
32 Est-ce qu’une jeune fille oublie ses bijoux ?
Est-ce qu’une mariée oublie la ceinture de sa robe de mariage ?
Non, mais vous, mon peuple,
vous m’avez oublié
depuis si longtemps
qu’on ne peut plus compter les jours.
33 « Ah ! Tu sais bien t’y prendre
pour courir après l’amour !
Pour y arriver,
tu t’es même habituée au crime :
34 on trouve le sang des pauvres, des innocents
même sur ton vêtement.
Pourtant, tu ne les as pas surpris
en train de forcer ta porte !
Malgré tout cela,
35 tu dis : “Je suis innocente.
La colère du Seigneur va sûrement
se détourner de moi !”
Mais puisque tu affirmes :
“Je n’ai rien fait de mal”,
je vais te juger.
36 « Avec facilité tu changes d’allié !
Pourtant, l’Égypte te décevra
autant que l’Assyrie autrefois.
37 De ce pays aussi, tu sortiras
les mains sur la tête en signe de honte.
En effet, moi, le Seigneur,
je rejette ceux en qui tu mets ta confiance.
Ce n’est pas avec eux
que tu arriveras à quelque chose. »
Israël est comme une prostituée têtue
3 Le Seigneur a dit :
Supposons qu’un homme renvoie sa femme.
Celle-ci le quitte
et devient la femme d’un autre.
Est-ce qu’il a le droit de la reprendre comme femme ?
Non ! En effet, le pays deviendrait impur à cause de cela.
Mais toi, Israël, tu t’es prostituée
avec beaucoup d’amants,
et tu voudrais revenir vers moi !
Voilà ce que le Seigneur déclare.
2 Lève les yeux vers les collines et regarde.
Est-ce qu’il y a une seule colline
où tu n’as pas couché avec un amant ?
Comme un nomade du désert
qui attend ses victimes,
tu étais assise au bord du chemin
en attendant tes amants.
Tu as rendu le pays impur
par tes prostitutions
et ta mauvaise conduite.
3 Alors je n’ai pas envoyé de pluie,
il n’y a pas eu d’eau à la saison des pluies.
Mais tu es têtue,
tu as continué à te prostituer
et tu as refusé de reconnaître tes torts.
4 Et maintenant,
tu oses crier vers moi en disant :
« Mon père, toi, l’ami de ma jeunesse ! »
Tu te demandes :
5 « Est-ce qu’il m’en voudra toujours ?
Est-ce qu’il n’arrêtera pas d’être en colère contre moi ? »
Voilà ce que tu dis,
mais tu continues à faire le mal,
et cela, tu sais le faire !
La révolte d’Israël-la-changeante et de Juda-l’infidèle
6 Au temps du roi Josias, le Seigneur m’a dit : « Est-ce que tu as vu ce qu’elle a fait, Israël-la-changeante ? Elle est allée sur toutes les hauteurs, sous tous les arbres verts, et là, elle s’est prostituée. 7 J’ai pensé : “Après tout cela, elle reviendra vers moi.” Mais non ! Elle n’est pas revenue ! Et sa sœur, Juda-l’infidèle, l’a bien vu. 8 J’ai renvoyé Israël-la-changeante, puisqu’elle avait commis l’adultère, et je lui ai donné une lettre de divorce. Mais j’ai vu que sa sœur, Juda-l’infidèle, n’a pas eu peur. Au contraire, elle est allée se prostituer, elle aussi. 9 Elle a commis l’adultère avec les dieux de pierre et de bois et, en se prostituant honteusement, elle a rendu le pays impur. 10 Malgré tout cela, Juda-l’infidèle, la sœur d’Israël, n’est pas revenue vers moi de tout son cœur. Elle n’était pas sincère. » Voilà ce que le Seigneur déclare.
11 Le Seigneur dit encore : « Israël-la-changeante paraît peu coupable si on la compare à Juda-l’infidèle. 12 Va donc crier ces paroles en direction du nord :
“Reviens, Israël-la-changeante !
Je ne te montrerai pas un visage sévère.
Oui, je suis un ami fidèle,
je ne t’en veux pas pour toujours,
je le déclare, moi, le Seigneur.
13 Reconnais seulement tes fautes :
tu t’es révoltée contre moi,
le Seigneur ton Dieu.
Tu as couru dans tous les sens
chez les dieux étrangers,
sous tous les arbres verts,
et tu ne m’as pas écouté.” »
Voilà ce que le Seigneur déclare.
Les gens de Juda et ceux d’Israël reviendront dans leur pays
14 Le Seigneur déclare : « Revenez, enfants changeants. Votre maître, c’est moi ! Je vous prendrai, un dans une ville, deux autres dans un village, et je vous ramènerai à Sion. 15 Je vous donnerai des chefs qui me plaisent. Ils vous dirigeront avec intelligence et sagesse. »
16 Le Seigneur déclare encore : « Quand cela arrivera, vous aurez beaucoup d’enfants et vous serez très nombreux dans le pays. Personne ne parlera plus du coffre de l’alliance, personne n’y pensera plus. On ne s’en souviendra plus, on ne le regrettera plus. Personne n’en fabriquera un autre. 17 À ce moment-là, c’est Jérusalem qu’on appellera “Siège royal du Seigneur”. Tous les peuples se rassembleront là, auprès de moi. Ils abandonneront leurs intentions mauvaises. 18 Alors, gens de Juda, vous rejoindrez les gens d’Israël. Ensemble vous reviendrez du pays du nord vers le pays que j’ai donné en possession à vos ancêtres. »
Israël, le peuple changeant, reviendra vers le Seigneur
a. Le Seigneur
19 « Je me disais :
J’aimerais bien faire de toi un de mes fils.
J’aimerais te donner un pays merveilleux,
la plus belle propriété de la terre !
Je me disais : Tu m’appelleras “Mon père”,
et tu ne me tourneras plus le dos.
20 Mais comme une femme infidèle à son mari,
vous avez été infidèles envers moi, gens d’Israël.
Moi, le Seigneur, je le déclare.
21 « On entend des cris sur les hauteurs :
ce sont les Israélites
qui pleurent et qui supplient.
En effet,
ils se sont trompés de chemin,
ils m’ont oublié, moi, le Seigneur leur Dieu.
22 Revenez vers moi,
enfants changeants,
je vous guérirai de vos infidélités ! »
b. Le peuple
« Nous voici, nous venons vers toi,
parce que toi, Seigneur, tu es notre Dieu.
23 C’est vrai, tout ce bruit sur les montagnes,
les cultes qui se passent sur les collines,
trompent les gens.
C’est vrai,
c’est le Seigneur notre Dieu qui sauve Israël.
24 Depuis notre jeunesse,
c’est Baal qui a profité des efforts de nos parents.
Quelle honte !
Il a pris leurs moutons et leurs chèvres, leurs bœufs,
leurs fils et leurs filles.
25 Couchons-nous dans notre honte !
Acceptons de perdre notre honneur.
En effet, nous et nos ancêtres,
nous avons toujours été infidèles au Seigneur notre Dieu,
depuis notre jeunesse jusqu’à aujourd’hui.
Nous n’avons pas écouté
ce que le Seigneur notre Dieu nous disait. »
c. Le Seigneur
4 Le Seigneur déclare :
« Si tu reviens, Israël,
c’est vers moi que tu dois revenir.
Si tu éloignes de mes yeux
tes horribles statues,
tu n’auras plus à aller de lieu en lieu.
2 Si tu es sincère, honnête et franc
quand tu fais des serments en disant :
“Je le jure par le Seigneur vivant”,
alors les autres peuples
me demanderont de les bénir
et ils seront fiers de moi. »
3 Voici ce que le Seigneur dit
aux gens de Juda et de Jérusalem :
« Défrichez pour vous un champ nouveau,
ne semez plus parmi les épines !
4 Vous êtes circoncis,
alors soyez-le pour moi, le Seigneur.
Gens de Juda, habitants de Jérusalem,
consacrez-moi votre vie !
Sinon, à cause du mal que vous avez commis,
ma colère jaillira comme un feu.
Elle brûlera tout,
et personne ne pourra l’éteindre. »
Le Seigneur fait venir une catastrophe du nord
5 Annoncez la nouvelle en Juda,
répandez-la à Jérusalem.
Faites entendre la corne de bélier dans le pays,
criez à pleine voix et dites :
« Rassemblez-vous
dans les villes bien protégées ! »
6 Élevez un signal à Sion.
Mettez-vous à l’abri,
ne restez pas où vous êtes !
Du nord, le Seigneur fait venir un malheur,
une véritable catastrophe.
7 Le lion est sorti de son buisson,
celui qui détruit les peuples arrive.
Il est sorti de son abri
pour détruire votre pays.
Vos villes seront des tas de pierres
sans habitants.
8 Mettez donc des habits de deuil,
pleurez et gémissez.
Non, le Seigneur n’a pas détourné de nous
sa violente colère.
9 Le Seigneur déclare :
« Quand cela arrivera,
le roi et les ministres seront découragés.
Les prêtres seront bouleversés,
les prophètes seront effrayés.
Commentaire
Ne vous détournez pas de la bénédiction de Dieu
Si vous faites l'expérience de la bénédiction de pouvoir marcher dans une relation étroite avec Dieu, ceux qui vous entourent « seront entraînés dans la bénédiction » (4,2) (MSG), ils « se diront bénis en lui » (4,2) (Colombe).
Le prophète Jérémie exhorte le peuple à revenir au Seigneur (v.1). Dieu désire vous bénir. « Si tu reviens, Israël … Si tu es sincère, honnête et franc quand tu fais des serments en disant : “Je le jure par le Seigneur vivant”, alors les autres peuples me demanderont de les bénir » (vv.1a-2a).
Dieu souhaitait ardemment bénir son peuple et toutes les nations, mais celles-ci se sont détournées de cette bénédiction. Jérémie a averti les gens des dangers liés au fait de se détourner de Dieu pour se tourner vers de fausses idoles : « Tu as coupé et blessé beaucoup de gens pour arriver là où tu es » (2,34) (MSG), « on trouve le sang des pauvres, des innocents même sur ton vêtement » (2,34). Ils ont été infidèles (3,1b).
Le Seigneur les exhorte sans cesse à revenir : « Reviens, Israël-la-changeante ! Je ne te montrerai pas un visage sévère ... Je vous donnerai des chefs qui me plaisent. Ils vous dirigeront avec intelligence et sagesse... J'aimerais bien faire de toi un de mes fils. J'aimerais te donner un pays merveilleux, la plus belle propriété de la terre ! Je me disais : Tu m'appelleras “Mon père”, et tu ne me tourneras plus le dos » (vv.12,15,19).
Le Seigneur s'intéresse plus à votre cœur qu'à votre apparence extérieure. Vous ne pouvez pas faire semblant avec Dieu : « Juda-l'infidèle, la sœur d'Israël, n'est pas revenue vers moi de tout son cœur. Elle n'était pas sincère » (v.10). Le Seigneur demande instamment : « Soyez circoncis pour l'Éternel, circoncisez vos cœurs » (4,4) (Colombe). Même dans l'Ancien Testament, Dieu a dit que c'était un cœur circoncis (un cœur qui lui est entièrement dévoué) qu'il désirait.
Si de quelque façon que ce soit vous vous êtes détournés du Seigneur, revenez à lui aujourd'hui de tout votre cœur.
Prière
Pippa ajoute
Philippiens 2,14-15a
« Faites tout sans vous plaindre et sans discuter. Ainsi vous serez innocents, on n'aura rien à vous reprocher. Vous serez des enfants de Dieu sans défaut ».
Même un petit grognement ne semble pas être autorisé. Et quant à être « sans défaut » ... J'ai des choses à travailler !
Verset du jour
Philippiens 2,14
« Faites tout sans vous plaindre et sans discuter. »
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