Chantez pour le Seigneur ! Il est plus grand que tous les dieux

96 Chantez au Seigneur un chant nouveau,
chantez pour le Seigneur, tous les habitants du monde !
² Chantez pour le Seigneur, remerciez-le d’être votre Dieu !
Jour après jour, annoncez : Dieu nous sauve !
³ Racontez sa gloire à tous les peuples,
ses actions magnifiques dans le monde entier.

⁴ Oui, le Seigneur est grand, il mérite des louanges,
il est plus terrible que tous les dieux.
⁵ Les dieux des autres peuples ne valent rien,
mais le Seigneur a fait le ciel.
⁶ Son visage brille de lumière et de beauté,
sa puissance et sa beauté remplissent son temple.

⁷ Peuples de la terre,
reconnaissez la gloire et la puissance du Seigneur,
⁸ reconnaissez combien son nom est glorieux !
Apportez vos offrandes, entrez dans les cours de son temple.
⁹ Le Seigneur est saint !
Quand il se montre, mettez-vous à genoux devant lui.
Tremblez devant lui, tous les habitants du monde !
¹⁰ Dites à tous les peuples : « Le Seigneur est roi.
Oui, le monde tient solidement, il ne risque pas de tomber.
Le Seigneur ne fait pas de différence entre les peuples. »

¹¹ Que le ciel se réjouisse,
que la terre danse de joie,
que la mer rugisse avec toutes ses richesses !
¹² Que les champs soient en fête avec tout ce qui s’y trouve !
Que tous les arbres de la forêt crient de joie
¹³ devant le Seigneur, car il vient !
Oui, il vient pour juger la terre.
Il jugera le monde avec justice,
il jugera les peuples selon la vérité.

Comment Paul annonce la Bonne Nouvelle

9 Moi aussi, je suis libre de faire ce que je veux. Est-ce que je ne suis pas apôtre ? Est-ce que je n’ai pas vu Jésus notre Seigneur ? Est-ce que vous n’êtes pas le résultat de mon travail au service du Seigneur ? ² Si, pour certains, je ne suis pas un apôtre, pour vous, du moins, je le suis. Oui, vous êtes la preuve que j’ai bien fait mon travail d’apôtre au service du Seigneur.

³ Voici ma réponse à ceux qui m’accusent : ⁴ est-ce que nous n’avons pas le droit de recevoir de la nourriture et de la boisson pour notre travail ? ⁵ Est-ce que nous n’avons pas le droit d’emmener avec nous une femme chrétienne ? Les autres apôtres, les frères du Seigneur et Pierre font cela ! ⁶ Ou bien est-ce que Barnabas et moi, nous sommes les seuls qui devons gagner notre vie ? ⁷ Quand quelqu’un est dans l’armée, il ne paie pas pour faire son service militaire. Quand quelqu’un cultive un arbre, il mange ses fruits. Ou bien, quand quelqu’un garde un troupeau, il boit le lait des bêtes.

⁸ Est-ce que ces façons de faire sont seulement des coutumes humaines ? Est-ce que la loi ne dit pas la même chose ? ⁹ En effet, dans la loi de Moïse, on lit : « Quand le bœuf travaille pendant la récolte, ne l’empêche pas de manger des épis. » Est-ce que Dieu s’occupe des bœufs ? ¹⁰ Ou bien est-ce qu’il parle surtout pour nous ? Oui, c’est pour nous que ces paroles sont écrites. Celui qui laboure doit labourer, en espérant récolter quelque chose. Celui qui travaille pendant la récolte doit espérer recevoir des épis. ¹¹ Nous avons semé en vous les bienfaits de l’Esprit Saint. Alors, si nous récoltons une partie de vos richesses matérielles, est-ce que c’est extraordinaire ? ¹² Si certains ont le droit de faire cela chez vous, nous l’avons beaucoup plus qu’eux !

Mais nous n’avons pas profité de ce droit. Au contraire, nous supportons tout pour ne pas gêner la Bonne Nouvelle du Christ. ¹³ Ceux qui font le service du temple, c’est le temple qui les nourrit. Ceux qui offrent des sacrifices sur l’autel reçoivent leur part de ces sacrifices. Vous ne savez donc pas cela ? ¹⁴ De la même façon, ceux qui annoncent la Bonne Nouvelle doivent vivre de cette Bonne Nouvelle, c’est le Seigneur qui l’a commandé.

¹⁵ Mais moi, je n’ai profité de rien de tout cela, et je n’écris pas ici pour réclamer ces droits. Plutôt mourir ! Non, personne ne m’enlèvera cette raison d’être fier. ¹⁶ Pour moi, annoncer la Bonne Nouvelle, ce n’est pas une raison d’être fier, car je ne peux pas faire autrement. Quel malheur pour moi si je n’annonce pas la Bonne Nouvelle ! ¹⁷ Si c’était moi qui avais choisi ce travail, oui, j’aurais droit à un salaire. Mais comme je ne peux pas faire autrement, je fais simplement ce que je dois. ¹⁸ Alors, quel est mon salaire ? C’est d’offrir la Bonne Nouvelle gratuitement. Je l’annonce sans profiter des droits qu’elle me donne.

¹³ J’ai encore vu quelque chose qui m’a fait réfléchir au sujet de la sagesse sous le soleil. ¹⁴ Il y avait une petite ville avec peu d’habitants. Un roi puissant est venu l’attaquer. Il a creusé contre elle des fossés. ¹⁵ Il y avait là un homme pauvre mais sage. Il pouvait sauver la ville grâce à sa sagesse, mais personne ne s’est souvenu de cet homme pauvre. ¹⁶ Alors moi, je dis : la sagesse vaut mieux que la force, mais quand un sage est pauvre, les gens méprisent sa sagesse et n’écoutent pas ce qu’il dit. ¹⁷ Pourtant, on écoute plus facilement un sage qui parle avec calme qu’un chef qui crie ses ordres à des sots. ¹⁸ La sagesse est meilleure que les armes, mais un seul maladroit détruit tout le bien qu’elle fait.

10 Des mouches mortes gâtent et abîment l’huile du parfumeur. De même un peu de bêtise gâte la sagesse et l’honneur.

² Le sage raisonne bien, le sot comprend tout de travers.

³ Même quand l’homme stupide marche sur la route, il manque de bon sens. Cela fait dire à tout le monde qu’il est fou.

⁴ Si ton chef se met en colère contre toi, ne quitte pas ton poste. Une attitude calme évite de grandes erreurs.

⁵ Un roi peut se tromper, et j’ai vu beaucoup d’injustices sous le soleil. ⁶ Par exemple, des gens stupides obtiennent quelquefois des postes élevés, et des gens importants restent à des places inférieures. ⁷ J’ai vu des esclaves montés sur des chevaux, et des grands aller à pied comme des esclaves.

⁸ Celui qui creuse un trou risque de tomber dedans, celui qui démolit un mur peut se faire mordre par un serpent. ⁹ Celui qui extrait des pierres du rocher risque de se blesser, celui qui fend du bois peut se faire mal. ¹⁰ Si le fer d’une hache ne coupe plus, et si on ne l’aiguise pas, il faut deux fois plus de force pour frapper. La sagesse a l’avantage de faire réussir les choses.

¹¹ Celui qui sait calmer un serpent, s’il commence par se faire mordre, quel avantage pour lui de savoir le calmer ?

Autres conseils de sagesse

¹² Quand un sage parle, ses paroles plaisent aux gens. Mais quand un sot ouvre la bouche, ses paroles le perdent. ¹³ Il commence par dire des bêtises, et il finit par des paroles stupides et méchantes. ¹⁴ Une personne stupide parle sans arrêt. Pourtant les humains ne savent pas ce qui va arriver. Qui leur dira à l’avance ce qui se passera après eux ? ¹⁵ Un sot se fatigue beaucoup pour rien. Il ne sait même pas trouver le chemin pour aller en ville.

¹⁶ Quel malheur pour un pays d’avoir pour roi un enfant, et des ministres qui passent tout leur temps à manger ! ¹⁷ Il est heureux, le pays qui a pour roi un fils de notable, et des ministres qui mangent au bon moment ! Ils le font pour reprendre des forces, et non pour boire comme des ivrognes.

¹⁸ Quand un homme est paresseux, le toit de sa maison tombe. Quand il ne fait rien, il pleut chez lui.

¹⁹ Pour s’amuser, les riches font de bons repas. Le vin réjouit leur vie, et l’argent permet tout. ²⁰ Ne maudis pas le roi, même en pensée. Ne critique pas les gens importants, même dans ta chambre. Un oiseau peut emporter tes paroles et raconter ce que tu as dit.

Il faut savoir prendre des risques

11 N’hésite pas à prendre des risques, à la fin, tu pourras obtenir de bons résultats. ² Mais ne mets pas toutes tes richesses au même endroit, car tu ne sais pas quel malheur peut arriver sur la terre.

³ Quand les nuages sont pleins d’eau, il commence à pleuvoir. Un arbre peut tomber à droite ou à gauche. En tout cas, il reste là où il est tombé.

⁴ Le paysan qui a peur du vent ne sème pas. Celui qui a peur de la pluie ne récolte pas.

⁵ Comment un enfant est-il formé dans le ventre de sa mère et d’où vient le souffle de vie ? Tu n’en sais rien. De même, tu ne peux pas connaître comment Dieu agit, lui qui fait toutes choses. ⁶ C’est pourquoi sème tes graines dès le matin, n’arrête pas de travailler jusqu’au soir. En effet, quelle activité va réussir ? Celle-ci ou celle-là ? Tu l’ignores. Elles sont peut-être bonnes toutes les deux.

⁷ La lumière est douce, et il est bon pour les yeux de voir le soleil. ⁸ Même si l’être humain vit longtemps, il doit se réjouir de toutes ses années. Rappelons-nous ceci : les jours sombres seront nombreux, et l’avenir est fragile.

Profite de ta jeunesse et souviens-toi de ton Créateur avant de mourir

⁹ Toi qui es jeune, profite de ta jeunesse, sois heureux pendant ce temps-là. Fais tout ce que tu désires, tout ce qui te plaît. Mais tu dois le savoir : Dieu jugera tout ce que tu as fait. ¹⁰ Chasse la tristesse de ton cœur, chasse la maladie de ton corps. Oui, la jeunesse et les cheveux noirs passent vite.

12 Pendant que tu es jeune, souviens-toi de ton Créateur. Souviens-toi de lui avant l’arrivée des jours mauvais, avant le moment où tu diras : « Je n’ai plus envie de vivre. »

² À ce moment-là,
le soleil et la lumière paraissent sombres,
la lune et les étoiles s’éteignent,
les nuages reviennent après la pluie.
³ Alors les gardiens de la maison tremblent de peur,
les gens forts se courbent,
les femmes arrêtent de piler,
parce qu’elles sont trop peu nombreuses,
celles qui regardaient par la fenêtre
perdent leur beauté.
⁴ Alors la porte qui donne sur la rue se ferme,
les pilons restent silencieux.
L’oiseau s’arrête de chanter,
toutes les chansons se taisent.
⁵ Alors la route qui monte fait peur,
la marche effraie.
Les cheveux deviennent blancs comme un arbre en fleurs,
le corps est lourd comme une sauterelle qui retombe à terre,
la vie s’en va comme le fruit tombe de l’arbre.
Oui, un jour, chacun s’en va vers la tombe
qui sera sa dernière maison.
Et les pleureuses sont déjà dans la rue.
⁶ Alors le fil d’argent se détache,
la coupe d’or se brise,
la jarre pleine d’eau se casse,
la corde du puits se détache.
⁷ La poussière retourne à la terre d’où elle vient,
le souffle de vie retourne à Dieu qui l’a donné.
⁸ Le Sage dit :
« Tout part en fumée,
rien ne mène à rien. »

Conclusion

⁹ Il faut encore ajouter ceci : Le Sage n’a pas seulement été un sage, mais de plus, il a enseigné aux gens ce qu’il savait. Il a réfléchi sur beaucoup de proverbes, il les a examinés et corrigés. ¹⁰ Le Sage s’est appliqué à trouver des paroles agréables et il a écrit honnêtement ce qui est vrai. ¹¹ Les paroles des sages sont comme des bâtons pointus qui font avancer les animaux. Ceux qui écrivent des livres sont comme des piquets bien plantés. Tout est donné par Dieu qui est le seul berger. ¹² Mon fils, évite d’y ajouter quelque chose. Écrire des livres est un travail sans fin, et étudier beaucoup est très fatigant.

¹³ Voici la conclusion de tout ce qui a été dit : respecte Dieu et obéis à ses commandements. Oui, voilà ce que tous les êtres humains doivent faire. ¹⁴ En effet, Dieu jugera tout ce que nous avons fait, même nos actions cachées, bonnes ou mauvaises.