¹² Seigneur, il est heureux, celui que tu corriges
et que tu formes par ta loi.
¹³ Il peut rester en paix au moment du malheur
et attendre qu’on creuse une tombe pour les gens mauvais.
¹⁴ Non, le Seigneur ne laisse pas son peuple,
il n’abandonne pas ceux qui lui appartiennent.
¹⁵ On rendra de nouveau des jugements justes,
et tous ceux qui ont le cœur pur les respecteront.

¹⁶ Qui va se lever pour me défendre contre les gens mauvais ?
Qui va prendre mon parti contre ceux qui font du mal ?
¹⁷ Si le Seigneur ne m’avait pas aidé,
j’étais bientôt dans le monde du silence.
¹⁸ Quand je dis : « Je vais tomber »,
ton amour, Seigneur, me soutient.
¹⁹ Quand j’ai la tête pleine de soucis,
tu m’encourages, et mon cœur est tout joyeux.
²⁰ Des juges criminels inventent des jugements qui vont contre les lois.
Est-ce que tu serais d’accord avec eux ?
²¹ Ils se mettent ensemble contre les gens honnêtes
et ils condamnent les innocents !
²² Mais le Seigneur me protège avec puissance.
Mon Dieu est le solide rocher où je m’abrite.
²³ Il fera retomber sur eux leur crime,
il se servira de leur méchanceté pour les détruire,
le Seigneur notre Dieu les détruira.

Paul répond à des questions sur le mariage

7 Maintenant, je réponds à ce que vous m’avez écrit. Pour un homme, c’est une bonne chose de ne pas avoir de femme. ² Pourtant, pour éviter une vie immorale, chaque homme doit avoir sa femme, chaque femme doit avoir son mari. ³ L’homme doit faire son devoir de mari envers sa femme, et la femme doit faire son devoir de femme envers son mari. ⁴ La femme ne peut pas faire ce qu’elle veut de son corps : son corps est à son mari. Le mari ne peut pas faire ce qu’il veut de son corps : son corps est à sa femme. ⁵ Ne refusez pas de vous unir l’un à l’autre. Mais il y a une exception : si vous voulez mieux prier, mettez-vous d’accord tous les deux pour agir ainsi pendant peu de temps. Ensuite, retournez ensemble, sinon, vous risquez de ne plus être maîtres de votre corps, et Satan peut en profiter pour vous tenter.

⁶ Ce que je dis là, ce n’est pas un ordre, mais une possibilité que je vous accorde. ⁷ J’aimerais mieux que tout le monde soit comme moi, mais chacun reçoit de Dieu un don particulier : l’un celui-ci, l’autre celui-là.

⁸ Pourtant, à ceux qui ne sont pas mariés et aux veuves, je dis : si vous restez comme moi, c’est une bonne chose pour vous. ⁹ Mais si vous ne pouvez pas être maîtres de votre corps, mariez-vous ! Il vaut mieux se marier que brûler de désir.

^10-11 À ceux qui sont mariés, voici ce que je commande, ou plutôt, ce n’est pas moi, c’est le Seigneur : le mari ne doit pas renvoyer sa femme, et la femme ne doit pas quitter son mari. Si elle est séparée de son mari, qu’elle reste seule, ou alors qu’elle fasse la paix avec lui.

¹² Aux autres, voici ce que je dis, et cette fois, c’est moi qui le dis, et non le Seigneur : si un chrétien a une femme qui n’est pas chrétienne, et si cette femme veut continuer à vivre avec lui, il ne doit pas la renvoyer. ¹³ Si une chrétienne a un mari qui n’est pas chrétien, et si celui-ci veut continuer à vivre avec elle, elle ne doit pas renvoyer son mari. ¹⁴ En effet, le mari qui n’est pas chrétien est proche de Dieu, parce qu’il est uni à sa femme. La femme qui n’est pas chrétienne est proche de Dieu, parce qu’elle est unie à son mari. Sinon, vos enfants seraient comme des enfants séparés de Dieu, mais en réalité, ils sont proches de Dieu. ¹⁵ Pourtant, si celui qui n’est pas chrétien veut partir, il peut le faire. Dans ce cas, celui qui est chrétien, le mari ou la femme, n’est plus lié à l’autre, car Dieu vous appelle à vivre dans la paix. ¹⁶ Toi qui es chrétienne, est-ce que tu es sûre de sauver ton mari ? Et toi qui es chrétien, est-ce que tu es sûr de sauver ta femme ?

LES PAROLES DU SAGE

1 Voici les paroles du Sage, fils de David et roi à Jérusalem.

² Le Sage dit :
Tout part en fumée,
rien ne sert à rien,
rien ne mène à rien.

Il n’y a rien de nouveau sous le soleil

³ Les êtres humains
travaillent durement sur terre.
Mais qu’est-ce que cela leur rapporte ?
⁴ Une génération passe,
une génération naît,
et le monde est toujours là.
⁵ Le soleil se lève,
le soleil se couche,
puis il court vers l’endroit où il se lève.
⁶ Le vent souffle vers le sud,
puis il tourne vers le nord.
Il tourne, tourne et s’en retourne,
puis il recommence à tourner.
⁷ Tous les fleuves se jettent dans la mer,
pourtant, la mer n’est jamais remplie.
Les fleuves coulent vers un endroit
et, là, ils reviennent aussitôt.
⁸ Tout cela est ennuyeux,
on ne pourra jamais le dire assez.
Les yeux voient
et ils veulent voir toujours plus,
les oreilles entendent
et elles veulent entendre toujours plus.
⁹ Ce qui a existé existera encore.
Ce qui a été fait se fera encore.
Il n’y a rien de nouveau sous le soleil.
¹⁰ On peut dire de quelque chose :
« Voyez, c’est nouveau ! »
Pourtant, cela existait longtemps,
longtemps avant nous.
¹¹ Nous, nous oublions
ce qui s’est passé autrefois.
Et ceux qui viendront ensuite
oublieront à leur tour
ce qui va se passer après nous.

Le Sage communique son expérience

¹² Moi, le Sage, j’ai été roi d’Israël à Jérusalem. ¹³ J’ai pris soin d’étudier attentivement tout ce qui se passe dans le monde, pour en comprendre le sens. C’est un travail pénible que Dieu donne aux humains. ¹⁴ J’ai regardé tout ce qu’on fait sous le soleil. Et voilà : tout cela ne sert à rien, autant courir après le vent !

¹⁵ Ce qui est courbé, on ne peut le redresser.
Ce qui n’existe pas, on ne peut le compter.

¹⁶ Je me suis dit : « J’ai fait grandir et j’ai développé la sagesse plus que tous ceux qui ont été rois avant moi à Jérusalem. J’ai une grande expérience et je connais bien la vie. » ¹⁷ J’ai étudié attentivement ce qui est sage et ce qui ne l’est pas, ce qui est intelligent et ce qui est stupide. J’ai compris une chose : cela aussi, c’est courir après le vent !

¹⁸ Une grande expérience
entraîne une grande tristesse.
Augmenter sa connaissance,
c’est augmenter sa souffrance.

2 Je me suis dit : « Viens, goûte aux plaisirs de la vie, découvre le bonheur ! » Et voilà, cela non plus n’a pas de sens. ² La gaîté est une chose stupide, et la joie n’apporte rien. ³ J’ai décidé de me mettre à boire et d’imiter ceux qui manquent de sagesse, tout en restant maître de moi. Je voulais voir ce que les humains peuvent faire de bien dans ce monde tout au long de leur vie. ⁴ J’ai réalisé de grandes choses. Pour moi, j’ai bâti des maisons et j’ai planté des vignes. ⁵ J’ai fait des jardins et des plantations avec toutes sortes d’arbres fruitiers. ⁶ J’ai construit des citernes pour arroser les jeunes arbres de mes plantations. ⁷ Pour moi, j’ai acheté des esclaves, hommes et femmes, j’ai eu beaucoup de serviteurs. J’ai possédé de grands troupeaux de bœufs, et aussi des moutons et des chèvres, plus que tous ceux qui ont vécu avant moi à Jérusalem. ⁸ J’ai amassé de l’argent et de l’or, les trésors des rois et des provinces sous mon pouvoir. Des chanteurs et des chanteuses venaient me distraire. J’ai eu ce que les hommes désirent le plus : un grand nombre de femmes. ⁹ Je suis devenu quelqu’un d’important, j’ai dépassé tous ceux qui ont vécu avant moi à Jérusalem. Et pourtant, j’ai gardé ma sagesse. ¹⁰ Je me suis donné tout ce que mes yeux désiraient. Je n’ai privé mon cœur d’aucun plaisir. Oui, j’ai profité de tous mes travaux et j’ai été largement récompensé de toutes mes peines. ¹¹ Alors j’ai réfléchi à toutes mes activités et à tout le mal que je me suis donné pour les réaliser. Et voilà : tout cela ne sert à rien, autant courir après le vent ! Les humains ne retirent aucun avantage de ce qu’ils font sous le soleil.

¹² J’ai voulu comprendre ce qu’est la sagesse, la folie et la bêtise. Et je me suis demandé : « L’homme qui sera roi après moi, est-ce qu’il fera comme les autres avant lui ? » ¹³ C’est vrai, j’ai constaté une chose : la lumière vaut mieux que l’obscurité, ainsi la sagesse vaut mieux que la bêtise. ¹⁴ En effet, le sage voit où il va, le sot, lui, marche dans la nuit. Mais je sais aussi que tous les deux finiront de la même façon. ¹⁵ Alors je me suis dit : Je finirai comme le sot. Donc quel avantage à être plus sage que lui ? Cela ne sert à rien. ¹⁶ Tout ce qui arrive au sage et au sot, on l’oublie complètement dès les jours suivants. Le sage meurt comme le sot, et les gens oublient autant le sage que le sot. Pourquoi donc ? ¹⁷ Je déteste la vie : tout ce qu’on réalise sur terre me déplaît. En effet, rien ne sert à rien, autant courir après le vent !

¹⁸ Je déteste tout le mal que je me suis donné sous le soleil. En effet, je laisserai les résultats à celui qui prendra ma place. ¹⁹ Est-ce qu’il sera sage ou stupide, qui le sait ? Pourtant, il possédera tout ce que j’ai obtenu sous le soleil par mon travail et ma sagesse. Cela non plus n’a pas de sens. ²⁰ En voyant tout le mal que je me suis donné sous le soleil, j’étais désespéré. ²¹ Quelqu’un travaille avec sagesse. Il a de l’expérience et il réussit bien. Or, il doit donner ce qu’il a réalisé à un autre qui n’a rien fait ! Cela non plus n’a pas de sens et c’est très injuste. ²² Oui, qu’est-ce qu’il reste aux humains de toutes leurs activités et de tous leurs efforts sous le soleil ? ²³ Tout le jour, ils se donnent du mal et ils souffrent pour réaliser ce qu’ils veulent faire. Même la nuit, ils ne peuvent pas se reposer. Cela non plus n’a pas de sens.

²⁴ Le seul bonheur pour les êtres humains, c’est de manger, de boire et de profiter des résultats de leur travail. J’ai constaté que c’est Dieu qui donne ce bonheur. ²⁵ En effet, qui peut manger et profiter de la vie si Dieu ne le permet pas ? ²⁶ Oui, à l’homme qui est bon à ses yeux, Dieu donne la sagesse, la connaissance et la joie. Mais à l’homme qui agit mal, il donne la charge de rassembler des biens et de les garder pour celui qui est bon à ses yeux. Cela non plus n’a pas de sens, autant courir après le vent !

Il y a un temps pour chaque chose

3 Dans ce monde, il y a un temps pour tout et un moment pour chaque chose :

² Il y a un temps pour naître
et un temps pour mourir,
un temps pour planter
et un temps pour arracher les plantes.
³ Il y a un temps pour tuer
et un temps pour guérir,
un temps pour démolir
et un temps pour construire.
⁴ Il y a un temps pour pleurer
et un temps pour rire,
un temps pour les chants de deuil
et un temps pour les danses joyeuses.
⁵ Il y a un temps pour lancer des pierres
et un temps pour les ramasser.
Il y a un temps pour embrasser
et un temps où il n’est pas bon de le faire.
⁶ Il y a un temps pour chercher
et un temps pour perdre,
un temps pour garder
et un temps pour jeter.
⁷ Il y a un temps pour déchirer
et un temps pour coudre,
un temps pour se taire
et un temps pour parler.
⁸ Il y a un temps pour aimer
et un temps pour détester,
un temps pour la guerre
et un temps pour la paix.

⁹ Quel avantage retire le travailleur du mal qu’il se donne ? ¹⁰ J’ai regardé les occupations que Dieu impose aux humains. ¹¹ Dieu fait arriver toute chose au bon moment. Il a donné aussi aux humains le désir de connaître à la fois le passé et l’avenir. Pourtant, ils ne peuvent pas connaître l’ensemble de ce que Dieu accomplit. ¹² Ainsi, je le sais, le seul bonheur pour eux, c’est de se réjouir et de profiter de la vie. ¹³ Quand quelqu’un mange, boit et profite des résultats de son travail, c’est un don de Dieu. ¹⁴ Je le sais, tout ce que Dieu fait, cela dure toujours. Il n’y a rien à ajouter et rien à enlever. Et Dieu agit ainsi pour qu’on le respecte. ¹⁵ Ce qui arrive aujourd’hui et ce qui arrivera plus tard, cela s’est déjà passé autrefois. Dieu reproduit ce qui a disparu dans le passé.

Tout finit par la mort

¹⁶ Voici ce que j’ai encore vu sous le soleil : là où on doit respecter les lois, on trouve l’injustice, là où on doit rendre la justice, on trouve encore l’injustice. ¹⁷ Je me suis dit alors : « Dieu jugera celui qui agit bien et celui qui agit mal. En effet, il y a un temps pour tout, et il jugera chacune de nos actions. » ¹⁸ Au sujet des humains, je me suis dit : « Dieu veut voir ce qu’ils valent et leur montrer qu’ils sont comme les animaux. » ¹⁹ Oui, ils finissent comme les animaux : ils ont le même souffle de vie, les uns et les autres doivent mourir. Les humains ne sont pas supérieurs aux animaux, car la vie ne mène à rien. ²⁰ Toute vie finit de la même manière : tous les êtres vivants viennent de la terre qui les a formés, et tous retournent à la terre. ²¹ Personne ne peut dire : le souffle de vie des humains monte vers le haut, et celui des animaux disparaît en bas, dans la terre. ²² Je le vois donc, le seul bonheur des humains, c’est de profiter de leurs activités. En effet, personne ne les emmènera voir ce qui arrivera après eux.