La puissance de sa présence
Introduction
Le Duc de Wellington a dit un jour à propos de Napoléon : “J’avais l’habitude de dire que sa présence sur le terrain faisait une différence équivalente à quarante mille hommes.“ La présence d'un leader charismatique a un effet puissant. Bien plus grand encore est l’impact de l’incroyable puissance de la présence de Dieu !
Il y a une profonde faim spirituelle dans nos cœurs à tous, qui ne peut être satisfaite que par la présence de Dieu lui-même. Adam et Eve ont perdu ce sens de sa présence du fait de leur péché. Par la suite, la présence de Dieu ne pouvait être connue comme elle l'avait été auparavant.
Dieu est saint. Nous ne pouvons pas tenir sa présence pour acquise. Seules la croix et la résurrection de Jésus ouvrent un chemin vers sa présence et le don de l'Esprit Saint vivant en vous. Maintenant, vous pouvez connaître la puissance de sa présence.
Psaume 90,1-10
Seigneur, à cause de ta colère, notre vie est bien courte !
90 Prière de Moïse, l’homme de Dieu.
Seigneur, de génération en génération,
tu as été notre abri.
2 Avant que naissent les montagnes,
avant que tu crées la terre et le monde,
depuis toujours et pour toujours, tu es Dieu !
3 C’est toi qui dis aux humains : « Redevenez de la poussière. »
Alors ils meurent et redeviennent poussière.
4 Pour toi, mille années passent aussi vite que la journée d’hier,
ou quelques heures de la nuit.
5 Tu emportes la vie humaine : elle dure le temps d’un court sommeil.
Elle ressemble à l’herbe qui pousse.
6 Le matin, elle fleurit, elle grandit,
le soir, elle se fane, elle est sèche !
7 Oui, ta colère nous fait mourir,
nous tremblons de peur à cause de ta grande colère.
8 Tu regardes nos fautes,
et la lumière de ton visage éclaire ce que nous cachons.
9 Oui, à cause de ta colère, notre vie dure peu de temps.
Le temps d’un soupir, voilà nos années finies !
10 La durée de notre vie ?
Soixante-dix ans, quatre-vingts pour les plus forts.
Une longue vie apporte seulement fatigue et souffrance.
Les années passent vite, et nous nous envolons.
Commentaire
Sa présence révèle nos péchés secrets
Je me souviens d'un homme de notre petit groupe Alpha qui disait qu'il ne parvenait pas à comprendre le concept de “péché“ parce qu’il “menait une bonne vie et n'était pas vraiment conscient de choses qui n'allaient pas dans sa vie“. Quelques semaines plus tard, lors du week-end Alpha, il a rencontré Jésus et a été rempli du Saint-Esprit. Des larmes coulaient sur son visage. Il a dit qu'il réalisait à quel point sa vie avait été marquée par le péché et combien il avait été pardonné.
La lumière de la présence de Dieu révèle les endroits sombres de notre cœur – les péchés que nous voudrions cacher, même à nous-mêmes. Le psalmiste dit : « Seigneur, de génération en génération, tu as été notre abri… Tu regardes nos fautes, et la lumière de ton visage éclaire ce que nous cachons » (vv.1a,8).
Plus nous passons de temps en présence de Dieu, plus la lumière brille et met en évidence notre péché. L'apôtre Paul a commencé par se décrire comme « le plus petit des apôtres » (1 Corinthiens 15,9). Plus tard, il s'est lui-même appelé « le plus petit de tous les chrétiens » (Ephésiens 3,8). Puis il s'est décrit comme « le premier des pécheurs » (1 Timothée 1,16).
Ce n'est pas qu'il ait empiré, c'est simplement que grâce à la puissance impressionnante de la présence de Dieu, il a pris de plus en plus conscience de la lumière qui brillait dans son cœur. Cela pourrait sembler très négatif mais en réalité pour Paul, c'était tout le contraire. Il éprouvait surtout un sentiment de gratitude et de louange, car peu importe ce qu'il avait fait de mal, il savait qu'il était pardonné et qu'il pouvait connaître une relation avec Dieu.
En tant que chrétiens, nous pouvons nous attendre à ce que cette relation dure pour toujours. Dieu est éternel, « depuis toujours et pour toujours, tu es Dieu » (Psaume 90,2b). Pourtant, nous ne savons que trop bien la fragilité de la vie humaine. Le psalmiste nous rappelle qu’en tant que mortels nous retournons à la poussière (v.3), nous sommes comme de l'herbe nouvelle qui, quand vient le soir, sèche et se fane (vv.5-6), et notre durée de vie habituelle est de 70 ou 80 ans (v.10).
La nature éternelle de Dieu fait partie de qui il est. Pour nous la vie éternelle n'est ni automatique ni naturelle. « Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus Christ, notre Seigneur » (Romains 6,23) (TOB).
Prière
Romains 15,14-33
Paul, serviteur du Christ
14 Frères et sœurs, personnellement j’en suis sûr, vous êtes vous-mêmes pleins de bonne volonté. Vous savez tout ce qu’il faut connaître et vous êtes capables de vous donner des conseils les uns aux autres. 15 Pourtant, quelquefois dans cette lettre, je n’ai pas hésité à vous rappeler ce que vous avez déjà appris. Je l’ai fait parce que Dieu, dans sa bonté, 16 a fait de moi le serviteur du Christ Jésus pour ceux qui ne sont pas juifs. Il m’a mis à part pour annoncer sa Bonne Nouvelle. Alors, ceux qui ne sont pas juifs pourront devenir une offrande agréable à Dieu, et c’est l’Esprit Saint qui rend cette offrande digne d’être pour Dieu. 17 C’est pourquoi, uni au Christ Jésus, je peux être fier du travail que j’ai fait pour Dieu. 18 En effet, si j’ose parler de quelque chose, c’est seulement de ce que le Christ a fait par moi. Par moi, il a amené ceux qui ne sont pas juifs à obéir à Dieu. Il a fait cela par des paroles et par des actes, 19 par des signes puissants et extraordinaires, avec la force de l’Esprit de Dieu. Et depuis Jérusalem jusqu’à la région d’Illyrie, j’ai annoncé pleinement la Bonne Nouvelle du Christ. 20 Mais j’ai voulu annoncer la Bonne Nouvelle seulement dans les régions qui ne connaissaient pas encore le Christ. J’ai fait cela pour ne pas construire sur des fondations préparées par quelqu’un d’autre. 21 J’ai suivi ce que les Livres Saints disent :
« Ceux à qui on ne l’a pas annoncé
vont le voir,
ceux qui n’ont rien entendu à son sujet
vont comprendre. »
Les voyages de Paul
22 Et c’est ce qui m’a toujours empêché d’aller chez vous. 23 Mais maintenant, j’ai terminé mon travail dans ces régions. Comme j’ai très envie d’aller chez vous depuis plusieurs années, 24 je le ferai quand j’irai en Espagne. Oui, j’espère vous voir en allant là-bas, et je compte sur votre aide pour y aller, en tout cas, je resterai avec vous pendant quelque temps. 25 Mais maintenant, je vais à Jérusalem, pour rendre service aux membres du peuple de Dieu qui sont dans cette ville. 26 En effet, les chrétiens de Macédoine et d’Akaïe ont décidé de donner de l’argent pour les chrétiens de Jérusalem qui sont pauvres. 27 Ils ont décidé de les aider, mais en réalité, c’est une dette qu’ils avaient envers eux. Les chrétiens de Macédoine et d’Akaïe ne sont pas d’origine juive, pourtant, ils ont reçu les richesses spirituelles des Juifs de Jérusalem devenus chrétiens. Alors, à leur tour, ils doivent partager leurs richesses matérielles avec eux. 28 Quand j’aurai réglé cette affaire, quand j’aurai remis l’argent à la communauté de Jérusalem, j’irai en Espagne en passant chez vous. 29 Et je le sais, quand j’irai chez vous, je viendrai avec toute la bénédiction du Christ.
30 Frères et sœurs, luttez avec moi quand vous priez Dieu pour moi. Je vous le demande par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour que l’Esprit Saint nous donne. 31 Priez pour que je ne tombe pas entre les mains des gens de Judée qui ne croient pas au Christ. Priez pour que les chrétiens acceptent de bon cœur l’aide que j’apporte à Jérusalem. 32 Alors je pourrai venir chez vous dans la joie, et si Dieu le veut, je pourrai me reposer un peu avec vous. 33 Que le Dieu de paix soit avec vous tous ! Amen !
Commentaire
Sa présence vient par la puissance de l'Esprit Saint
La présence de Dieu change radicalement votre vie et celle des autres. Il donne du pouvoir à la fois à vos paroles et à vos actions. Il rend possible des signes et des prodiges. C'est ce qui caractérisait l'Eglise primitive. C'est ce qui devrait caractériser nos églises aujourd'hui.
Alors que Paul s’apprête à conclure sa longue lettre aux Romains, il évoque son appel personnel : « Dieu, dans sa bonté, a fait de moi le serviteur du Christ Jésus pour ceux qui ne sont pas juifs. Il m'a mis à part pour annoncer sa Bonne Nouvelle. Alors, ceux qui ne sont pas juifs pourront devenir une offrande agréable à Dieu, et c'est l'Esprit Saint qui rend cette offrande digne d'être pour Dieu » (vv.15-16).
Entre autres choses, un prêtre est une personne qui va vers Dieu au nom du peuple et qui va vers le peuple au nom de Dieu. En ce sens, nous sommes tous désormais des prêtres. Vous êtes engagés dans un service sacerdotal lorsque vous transmettez un message de Dieu au monde et lorsque vous allez vers Dieu – en intercédant, en priant pour que ceux qui sont en dehors de l'Église apprennent à connaître le Christ. Ce faisant, ils deviennent « une offrande qui, sanctifiée par l’Esprit Saint, [est] agréable à Dieu » (v.16).
L'ambition de Paul était de prêcher l'Évangile là où les gens ne connaissaient pas Jésus, de façon à ne pas construire sur les fondations de quelqu'un d'autre (vv.20-21). Il y est parvenu en « condui[sant] les païens à l’obéissance » (v.18) (TOB). Il a « pleinement assuré l’annonce de l’Évangile du Christ » (v.19) (TOB).
Sa proclamation de l'Évangile était holistique. Comme Jésus, sa prédication orale était accompagnée d’actes et de la démonstration de l’avènement du Royaume de Dieu. Cela concernait trois choses :
Les paroles
L'Évangile est le message le plus puissant du monde. Paul a proclamé l'Évangile : « En effet, si j'ose parler de quelque chose, c’est seulement de ce que le Christ a fait pour moi… » (v.18).
Les actes
L'annonce complète de l'Évangile ne se fait pas seulement en paroles mais aussi en actes : « Il [Christ] a fait cela par des paroles et par des actes » (v.18). Par exemple, Paul a agi au nom des pauvres comme nous le voyons ici. Il écrit au sujet d’ « une collecte en faveur des pauvres de l’Église de Jérusalem….(pour) les aider en subvenant à leurs besoins matériels » (vv.26-27) (NFC).
Les prodiges
La proclamation de l'Évangile par Paul impliquait une démonstration de la puissance surnaturelle du Saint-Esprit : « par des signes puissants et extraordinaires, avec la force de l'Esprit de Dieu » (v.19).
Les gens sont plus affectés par ce qu'ils voient que par ce qu'ils entendent. On dit : “une chose saisie par l’œil en vaut deux saisies par l’oreille“. Avec Paul, il est question d’une seule chose pour les oreilles (les paroles) et de deux pour les yeux (les actes et les prodiges).
La venue du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte a apporté une grande effusion de la présence de Dieu. Dieu est maintenant présent parmi son peuple par l'Esprit Saint. Il est présent dans votre cœur. De manière suprême, il est présent dans sa communauté rassemblée (par exemple, dans Matthieu 18,20).
Prière
1 Chroniques 12,24-14,17
Les combattants de David venus le rejoindre à Hébron
24 Des hommes armés pour combattre viennent rejoindre David à Hébron. Ils doivent lui remettre, selon l’ordre du Seigneur, le pouvoir royal que Saül avait auparavant. Voici leur nombre : 25 De la tribu de Juda, 6 800 soldats armés de boucliers et de lances. 26 De la tribu de Siméon, 7 100 combattants courageux. 27 De la tribu de Lévi, 4 600 hommes, 28 ainsi que Yoyada, chef du clan d’Aaron, accompagné de 3 700 hommes. 29 Il y a aussi le jeune Sadoc, un soldat courageux, avec 22 chefs de sa famille. 30 De la tribu de Benjamin, la tribu de Saül, 3 000 hommes. Presque tous ont été au service de la famille de Saül jusque-là. 31 De la tribu d’Éfraïm, 20 800 soldats courageux, tous hommes célèbres dans leur famille. 32 De la demi-tribu de Manassé, celle de l’ouest, 18 000 hommes, spécialement choisis pour établir David comme roi. 33 De la tribu d’Issakar, 200 officiers avec ceux qui sont sous leurs ordres. Tous savent juger quand et comment les Israélites doivent agir. 34 De la tribu de Zabulon, 50 000 soldats. Ils sont bien entraînés, prêts à faire la guerre avec toutes leurs armes et à combattre en restant unis. 35 De la tribu de Neftali, 1 000 officiers avec 37 000 soldats armés de boucliers et de lances. 36 De la tribu de Dan, 28 600 soldats, prêts à faire la guerre. 37 De la tribu d’Asser, 40 000 soldats, bien entraînés et prêts à faire la guerre. 38 Des tribus habitant à l’est du fleuve Jourdain, Ruben, Gad et l’autre demi-tribu de Manassé, 120 000 hommes avec toutes les armes de combat.
39 Tous ces soldats, prêts à se ranger en bon ordre pour combattre, viennent à Hébron. Sans aucune hésitation, ils établissent David comme roi sur l’ensemble d’Israël. Les autres Israélites sont tous d’accord pour le faire roi. 40 Ils restent là trois jours avec David, ils mangent et boivent ce que leurs frères d’Hébron ont préparé pour eux. 41 De plus, des gens des régions voisines, et même d’Issakar, de Zabulon et de Neftali, apportent de la nourriture sur des ânes, des chameaux, des mulets et des bœufs : de la farine, des gâteaux, des grappes de raisins secs, du vin, de l’huile. Ils amènent même des bœufs et des moutons. En effet, c’est la fête dans tout le pays d’Israël.
David décide d’amener le coffre sacré à Jérusalem
13 David tient conseil avec les chefs de 1 000 soldats et de 100 soldats, et avec tous les notables. 2 Ensuite, il dit à tous les Israélites rassemblés : « Si cela vous semble bon et si c’est la volonté du Seigneur notre Dieu, envoyons un message à nos frères restés dans tout le territoire d’Israël. Allons trouver en particulier les prêtres et les lévites dans les villes et les endroits où ils habitent. Demandons-leur de venir avec nous. 3 Alors nous ramènerons chez nous le coffre de notre Dieu. En effet, nous ne nous sommes pas occupés de lui au temps de Saül. »
4 Toute l’assemblée est d’accord pour réaliser ce projet, car tout le monde trouve que c’est une bonne idée. 5 David rassemble alors tous les Israélites, depuis la frontière d’Égypte au sud, jusqu’à Lebo-Hamath au nord. Ils veulent aller chercher le coffre de Dieu à Quiriath-Yéarim. 6 David part avec eux à Baala, c’est-à-dire Quiriath-Yéarim, en Juda, pour reprendre le coffre de Dieu. Ce coffre porte le nom du Seigneur qui est assis au-dessus des chérubins. 7 Il se trouve dans la maison d’Abinadab. On le place sur un char neuf. Ouza et Ahio conduisent le char. 8 David et tous les Israélites dansent devant Dieu de toute leur force. Ils chantent, accompagnés d’instruments de musique : cithares, harpes, tambourins, cymbales et trompettes. 9 Quand ils arrivent près de chez Kidon, là où on bat les céréales, les bœufs glissent. Ouza étend la main pour retenir le coffre sacré. 10 Alors le Seigneur se met en colère contre lui. Il le frappe à mort, parce qu’il a touché le coffre. Ouza meurt là, à côté du coffre.
11 David est bouleversé, parce que le Seigneur a brisé la vie de Ouza. Il appelle l’endroit Pérès-Ouza, et ce nom existe encore aujourd’hui. 12 Ce jour-là, David a peur de Dieu et il dit : « Je ne peux pas recevoir chez moi le coffre de Dieu ! » 13 Il ne veut pas prendre le coffre chez lui, dans la « Ville de David ». Il le fait conduire dans la maison d’Obed-Édom, un homme de la ville de Gath. 14 Le coffre reste trois mois chez lui, et le Seigneur bénit la famille d’Obed-Édom et tous ses biens.
David a de plus en plus de pouvoir et de nombreux fils
14 Hiram, roi de Tyr, envoie des messagers à David. Il lui fait livrer du bois de cèdre. Il lui envoie aussi des tailleurs de pierres et des charpentiers, pour lui construire un palais. 2 David reconnaît ceci : c’est le Seigneur lui-même qui l’a établi comme roi sur Israël. C’est lui qui a beaucoup développé son pouvoir royal, à cause d’Israël, son peuple.
3 À Jérusalem, David se marie encore avec d’autres femmes. Elles lui donnent d’autres fils et d’autres filles. 4 Voici les noms de ses fils qui naissent à Jérusalem : Chammoua, Chobab, Natan, Salomon, 5 Ibar, Élichoua, Elpéleth, 6 Noga, Néfeg, Yafia, 7 Élichama, Beéliada et Éliféleth.
David est plusieurs fois vainqueur des Philistins
8 Les Philistins apprennent que David a été consacré comme roi de tout Israël. Alors ils partent tous à sa recherche. Quand David l’apprend, il va à leur rencontre. 9 Les Philistins arrivent et font de gros dégâts dans la vallée des Refaïtes. 10 David consulte Dieu. Il lui demande : « Est-ce que je dois aller attaquer les Philistins ? Est-ce que tu vas les livrer en mon pouvoir ? » Le Seigneur répond : « Oui, vas-y, je vais te les livrer. »
11 Les Philistins vont à Baal-Perassim, et là, David les bat. Il dit : « Dieu a fait devant moi une ouverture dans les rangs de mes ennemis, comme un torrent dans un barrage. » Le nom donné à cet endroit vient de là. En effet, Baal-Perassim veut dire « le Maître des Ouvertures ». 12 À cet endroit, les Philistins abandonnent les statues de leurs dieux, et David commande de les brûler.
13 Les Philistins reviennent une deuxième fois pour faire de gros dégâts dans la vallée des Refaïtes. 14 David consulte Dieu de nouveau, et Dieu lui répond : « Ne les attaque pas par derrière. Mais fais un détour loin d’eux et approche-toi d’eux en face des arbres. 15 Quand tu entendras un bruit de pas en haut des arbres, sors pour les attaquer. En effet, c’est à ce moment-là que je marcherai devant toi pour battre l’armée des Philistins. »
16 David fait ce que Dieu lui a commandé et il bat les Philistins. Il les poursuit depuis Gabaon jusqu’à Guézer. 17 À partir de ce moment, David devient célèbre dans tous les pays. Et le Seigneur fait que tous les peuples ont peur de lui.
Commentaire
Sa présence exige le respect
Ne prenez jamais la présence de Dieu pour acquise. Le Seigneur est avec vous maintenant, tout le temps, par son Esprit qui vit en vous.
Dieu a préparé son peuple à ce privilège extraordinaire. Dans l'Ancien Testament, l'arche était le symbole de la présence de Dieu. Nous voyons dans ce passage à quel point cela était important.
David a consulté ses dirigeants. Il dit alors à toute l'assemblée d'Israël : « Si cela vous semble bon et si c'est la volonté du Seigneur notre Dieu… nous ramènerons chez nous le coffre de notre Dieu… Toute l'assemblée est d'accord pour réaliser ce projet… alors tous les Israélites… veulent aller chercher le coffre de Dieu… Ce coffre porte le nom du Seigneur… On le place sur un char… David et tous les Israélites dansent devant Dieu de toute leur force. Ils chantent, accompagnés d'instruments de musique : cithares, harpes, tambourins, cymbales et trompettes » (13,1-8).
L'arche était un coffre recouvert d'or qui, entre autres choses, contenait les tablettes en pierre des dix commandements (voir Hébreux 9,4). L'arche était l'objet le plus sacré dans toute l’organisation du culte en lien avec le Temple. Elle servait principalement de symbole pour l’incroyable présence de Dieu, et la nuée de gloire trônait au-dessus d’elle (1 Chroniques 13,6 ; voir aussi Exode 25,22 ; 1 Samuel 4,7).
D'une part, la présence de Dieu apportait une grande bénédiction. Lorsque l'arche de Dieu est restée trois mois dans la famille d'Obed-Edom, « le Seigneur bénit la famille d'Obed-Édom et tous ses biens » (1 Chroniques 13,14). D'autre part, sa présence exigeait un grand respect et tout ce qui frisait l'irrespect entraînait un jugement (vv.9-10).
David avait un grand respect et une grande vénération pour Dieu et sa présence. « David ne prit pas l'arche chez lui dans la cité de David, et il la fit conduire dans la maison d'Obed-Édom de Gath. » En conséquence, « le Seigneur bénit la maison de Obed-Édom, et tout ce qui était à lui » (v.14) (TOB). David savait que sa position de leader était due au Seigneur (14,2). Il demande régulièrement l'avis de Dieu concernant ce qu'il doit faire (v.10,14). Et Dieu lui « répond » (v.14).
De ce fait, « À partir de ce moment, David devient célèbre dans tous les pays. Et le Seigneur fait que tous les peuples ont peur de lui » (v.17). Le mot « peur » signifie ici un grand respect. Parce que David respectait la présence de Dieu, Dieu l'a honoré et l'a oint d’une telle manière que tout le monde respectait David.
Prière
Pippa ajoute
Psaume 90,4-6
« Pour toi, mille années passent aussi vite que la journée d'hier, ou quelques heures de la nuit. Tu emportes la vie humaine : elle dure le temps d'un court sommeil. Elle ressemble à l'herbe qui pousse. Le matin, elle fleurit, elle grandit, le soir, elle se fane, elle est sèche ! »
Nicky a assisté à un enterrement au cimetière de Putney Vale. C'est immense, il y a tant de tombes, et ce n'est qu'un cimetière parmi des milliers d'autres. J'ai encore été frappée par le nombre de personnes qui nous ont précédés et par le fait que la vie que nous menons est très courte. Chaque jour que nous passons sur cette terre est si important. Je ne veux pas en gaspiller un seul.
Verset du jour
Romains 15,33
« Que le Dieu de paix soit avec vous tous… »
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