Adoucir votre cœur et affermir vos pieds
Introduction
Une étudiante en musique de vingt et un ans a pris le billet le moins cher qu’elle ait pu trouver pour un bateau faisant escale dans le plus grand nombre de pays, et elle a prié pour savoir où débarquer. Elle est arrivée à Hong Kong en 1966 et s'est installée dans un endroit appelé “the Walled City“ (La Citadelle de Kowloon). C'était une petite zone de non-droit, fortement peuplée, qui n'était contrôlée ni par la Chine, ni par Hong Kong. Il s'agissait d'un bidonville construit en hauteur, quartier général pour les toxicomanes, les gangs et les prostituées. Elle a écrit :
“J'aimais cet endroit sombre. Je détestais ce qui s'y passait, mais je ne désirais être nulle part ailleurs. C'était presque comme si je pouvais déjà voir une autre ville à sa place et que cette ville était embrasée de lumière. C'était mon rêve. Il n'y avait plus de pleurs, plus de mort ni de douleur. Les malades étaient guéris, les toxicomanes libérés, les affamés comblés. Il y avait des familles pour les orphelins, des foyers pour les sans-abri, et une dignité nouvelle pour ceux qui avaient vécu dans la honte. Je n'avais aucune idée de la façon dont on pourrait y parvenir, mais avec un "zèle visionnaire", j'ai imaginé présenter aux habitants de la Citadelle celui qui pourrait tout changer : Jésus.“
Jackie Pullinger a passé plus d'un demi-siècle à travailler avec des prostituées, des héroïnomanes et des membres de gangs. Je me souviens très bien d'une conférence qu'elle a donnée il y a quelques années. Elle a commencé par dire : “Dieu veut que nous ayons le cœur tendre et les pieds durs. Le problème avec beaucoup d'entre nous, c'est que nous avons le cœur dur et les pieds tendres.“
Jackie est un exemple remarquable concernant ces choses : se priver de sommeil, de nourriture et de confort afin de servir les autres. Dieu veut que nous ayons des cœurs tendres – des cœurs d'amour et de compassion. Mais si nous devons apporter une quelconque différence dans le monde, cela nous entraînera à endurcir nos pieds car nous aurons à emprunter des chemins difficiles et à relever des défis.
Proverbes 17,5-14
5 Celui qui se moque des pauvres insulte leur Créateur. Celui qui se réjouit du malheur des autres sera puni.
6 Les grands-parents sont fiers de leurs petits-enfants et les enfants sont fiers de leurs parents.
7 Un beau langage ne convient pas à un homme grossier, le mensonge convient encore moins à un chef.
8 Un cadeau est un porte-bonheur pour la personne qui veut l’offrir. Elle pense qu’il ouvre toutes les portes.
9 Celui qui pardonne une faute aura des amis. Mais s’il en parle sans arrêt, ses amis partiront.
10 Un seul reproche fait plus d’effet sur un homme intelligent que cent coups de bâtons sur un sot.
11 Ceux qui agissent mal ne cherchent qu’à faire du mal. Ainsi ils attirent sur eux les forces du malheur.
12 Il vaut mieux rencontrer une ourse privée de ses petits qu’un sot rempli de bêtise.
13 Celui qui rend le mal pour le bien abritera toujours le malheur dans sa maison.
14 Commencer une dispute, c’est provoquer une inondation. Arrête-toi avant que la querelle éclate.
Commentaire
Adoucissez votre cœur envers les autres
Si vous avez un cœur adouci par Dieu, vous ferez inévitablement preuve d'amour envers les autres. Notre objectif devrait être de vivre une vie qui « favorise l'amitié » (v.9a) (NFC).
1. Aimez les pauvres
Votre attitude envers les pauvres reflète votre attitude envers Dieu : « Celui qui se moque des pauvres insulte leur Créateur » (v.5a). En tant que peuple de Dieu, nous sommes appelés à l'amitié et au service des pauvres.
2. Aimez votre famille
L'idéal de Dieu c’est que des relations étroites et affectueuses soient entretenues entre parents, grands-parents et enfants : « La couronne des grands-parents, c’est leurs petits-enfants, et la parure des fils, leur père. » (v.6) (TOB)
3. Aimez vos amis
L'amour entre amis proches est extrêmement précieux. Entretenez vos amitiés. Ne vous offensez pas rapidement et ne soyez pas rancuniers : « Celui qui pardonne une faute aura des amis. Mais s'il en parle sans arrêt, ses amis partiront » (v.9).
4. Aimez vos détracteurs
Jésus nous a dit : « aimez vos ennemis » (Matthieu 5,44). Un cœur tendre est prêt à accepter les critiques, qu'elles viennent d'un ami ou même d'un « ennemi ». « Un seul reproche fait plus d'effet sur un homme intelligent que cent coups de bâtons sur un sot » (Proverbes 17,10).
Faîtes tout votre possible pour éviter les querelles : « Commencer une dispute, c'est provoquer une inondation. Arrête-toi avant que la querelle éclate » (v.14).
Prière
Romains 2,17-3,8
Les Juifs et la loi
17 Toi qui portes le nom de Juif, tu t’appuies sur la loi et tu es fier de ton Dieu. 18 Tu connais sa volonté, et avec l’aide de la loi, tu es capable de choisir ce qui est bien. 19 Tu es sûr d’être le guide des aveugles, la lumière de ceux qui sont dans la nuit, 20 le professeur des ignorants, le maître des petits. Oui, tu es sûr que la loi te présente parfaitement la connaissance et la vérité. 21 Eh bien, toi qui enseignes les autres, tu ne t’enseignes pas toi-même ! Tu recommandes de ne pas voler, mais tu voles ! 22 Tu interdis l’adultère, mais toi, tu le commets. Tu détestes les faux dieux, mais tu voles ce qui est dans leurs temples ! 23 Tu es fier d’avoir la loi, mais tu n’obéis pas à la loi, et par là, tu enlèves à Dieu son honneur. 24 En effet, dans les Livres Saints on lit : « À cause de vous, ceux qui ne sont pas juifs insultent le nom de Dieu. »
25 C’est vrai, quand tu fais ce que la loi demande, la circoncision est utile. Mais quand tu n’obéis pas à la loi, même si tu es circoncis, tu es comme un homme qui n’est pas circoncis. 26 Supposons ceci : un homme n’est pas circoncis, mais il obéit à la loi de Dieu. Est-ce que Dieu ne va pas faire comme s’il était circoncis ? 27 Cet homme-là n’est pas circoncis dans son corps, mais il obéit à la loi. Eh bien, c’est lui qui te jugera, toi qui n’obéis pas à la loi. Et pourtant, tu as la loi écrite et la circoncision ! 28 Non, le vrai Juif, ce n’est pas celui qui se conduit extérieurement comme un Juif, et la vraie circoncision, ce n’est pas la marque faite sur le corps. 29 Le vrai Juif, c’est celui qui est juif au-dedans, et la vraie circoncision, c’est celle du cœur. Elle vient de l’Esprit de Dieu et non de la loi écrite. Le vrai Juif ne reçoit pas sa louange des gens, il la reçoit de Dieu.
Personne n’est juste
3 Eh bien, qu’est-ce qu’un Juif a de plus que les autres ? Est-ce qu’il y a un avantage à être circoncis ? 2 Oui, un grand avantage à tous points de vue ! D’abord, c’est aux Juifs que Dieu a confié ses paroles. 3 Mais alors, si certains Juifs n’ont pas été fidèles, est-ce que cela va empêcher Dieu d’être fidèle ? 4 Sûrement pas ! Reconnaissons plutôt ceci : Dieu dit la vérité, et tous les êtres humains sont menteurs. En effet, les Livres Saints disent en parlant de Dieu :
« On doit te reconnaître juste
dans tes paroles.
Et si on te juge,
tu dois gagner ton procès. »
5 Mais si le mal que nous faisons sert à montrer que Dieu est juste, que dire ? Est-ce que Dieu n’est pas injuste quand il nous frappe de sa colère ? (Ici, je parle comme tout le monde.) 6 Sûrement pas ! En effet, si Dieu était injuste, comment pourrait-il juger le monde ?
7 Mais si, par mon mensonge, la vérité de Dieu apparaît plus clairement pour montrer sa gloire, alors pourquoi est-ce que moi, je suis encore condamné comme pécheur ? 8 Certains nous insultent, et ces gens-là méritent d’être condamnés. Ils nous accusent de dire : « Faisons le mal pour qu’il en sorte du bien ! » Alors pourquoi ne pas faire ce mal ?
Commentaire
Adoucissez votre cœur envers Dieu
Peu importe ce qui se passe à l'extérieur si nous n'avons pas un “cœur tendre“. Paul se penche ici sur l'importance du cœur. Il explique qu'il était prévu que les Juifs, le peuple élu de Dieu, marchent dans une relation avec Dieu. Ils ont donc reçu la loi. Ils connaissaient la volonté de Dieu (2,17-18). Ils étaient censés être « le guide des aveugles, la lumière de ceux qui sont dans la nuit, le professeur des ignorants, le maître des petits » (vv.19-20).
La circoncision physique était le signe extérieur et visible destiné à refléter l'attitude intérieure et invisible du cœur. Paul affirme que malheureusement, ils (comme nous tous) n'ont pas réussi à respecter la loi de Dieu (vv.21-27).
Paul se concentre ensuite sur ce qui compte vraiment : « Le vrai Juif, c'est celui qui est juif au-dedans, et la vraie circoncision, c'est celle du cœur. Elle vient de l'Esprit de Dieu et non de la loi écrite. Le vrai Juif ne reçoit pas sa louange des gens, il la reçoit de Dieu » (v.29).
Ce qui importe pour Dieu, c'est le cœur. Toute personne dans le cœur de qui le Saint-Esprit est vivant, reçoit le même héritage que les Juifs dans l'Ancien Testament. Cela inclut tout vrai chrétien.
Est-ce que cela signifie que ce qui a été donné aux Juifs n’a aucune valeur ? Non. Il apparaît qu’il y a de grands avantages à être juif. Par exemple, « c'est aux Juifs que Dieu a confié ses paroles » (3,2). Quel privilège incroyable ! Cependant, vous détenez non seulement ce qu’ils possédaient ; les paroles de Dieu contenues dans les Écritures, mais vous avez aussi les paroles de Jésus et tout le reste du Nouveau Testament. Vous avez un avantage encore plus grand.
Plus tard, dans l’épître aux Romains, Paul l’exposera plus longuement (Romains 9-11). Entre temps il s'éloigne pour répondre à des objections que ses adversaires avancent contre lui (3,3-8). Il met à nouveau l’accent sur la fidélité de Dieu. Même lorsque nous sommes infidèles, Dieu nous reste fidèle. Il serait absurde d'en tirer profit en faisant le mal. La fidélité de Dieu devrait plutôt nous encourager à lui être fidèles.
Prière
Amos 1,1-2,16
1 Voici les paroles d’Amos, un éleveur de troupeaux, du village de Técoa. Deux ans avant le tremblement de terre, le Seigneur lui a fait voir ce qu’il faudrait dire au sujet du royaume d’Israël. C’était l’époque où Ozias était roi de Juda et où Jéroboam, fils de Yoas, était roi d’Israël. 2 Amos disait :
« Le Seigneur rugit comme un lion
depuis la montagne de Sion.
Oui, il fait entendre sa voix
depuis Jérusalem.
Les pâturages sont en très mauvais état,
le sommet du mont Carmel est tout sec. »
Annonce d’un jugement du Seigneur
a. Contre les Syriens
3 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux Syriens de Damas.
Le plus grave est celui-ci :
ils ont écrasé les habitants de Galaad
sous des herses de fer.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
4 Je mettrai le feu
au palais des rois de Syrie,
oui, je brûlerai
le palais de Hazaël et de Ben-Hadad.
5 Je ferai sauter les verrous des portes
de la ville de Damas.
Je supprimerai le roi de cette vallée où l’on fait le mal,
le roi qui gouverne cette ville de plaisirs.
Et le peuple syrien
sera renvoyé à Quir, en exil. »
C’est le Seigneur qui le dit.
b. Contre les Philistins
6 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux Philistins de Gaza.
Le plus grave est celui-ci :
ils ont déporté les habitants de villages entiers
pour les livrer aux Édomites.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
7 Je mettrai le feu
aux murs de la ville de Gaza,
et il dévorera ses belles maisons.
8 Je supprimerai le roi d’Asdod,
et le roi qui gouverne Ascalon.
J’attaquerai la ville d’Écron
et les Philistins restés en vie mourront. »
C’est le Seigneur DIEU qui le dit.
c. Contre les Phéniciens
9 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux Phéniciens de Tyr.
Le plus grave est celui-ci :
ils n’ont pas respecté les accords
qui les unissaient à Israël comme à des frères.
En effet, ils ont déporté les habitants de villages entiers
pour les livrer aux Édomites.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
10 Je mettrai le feu
aux murs de la ville de Tyr,
et il dévorera ses belles maisons. »
d. Contre les Édomites
11 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux gens d’Édom.
Le plus grave est celui-ci :
ils ont poursuivi leurs frères d’Israël,
l’épée à la main.
Ils n’ont eu aucune pitié pour eux.
Dans leur colère,
ils ne s’arrêtent pas de tuer,
ils gardent une haine qui ne finit jamais.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
12 Je mettrai le feu à leur ville de Téman,
et il dévorera les belles maisons
de la ville de Bosra. »
e. Contre les Ammonites
13 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux Ammonites.
Le plus grave est celui-ci :
en voulant agrandir leur pays,
ils ont ouvert le ventre des femmes enceintes du pays de Galaad.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
14 Je mettrai le feu
aux murs de la ville de Rabba.
Et il dévorera ses belles maisons,
le jour du combat,
parmi les cris de guerre,
dans la tempête d’un jour d’orage.
15 Leur roi partira en déportation
et ses chefs avec lui. »
C’est le Seigneur qui le dit.
f. Contre les Moabites
2 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux gens de Moab.
Le plus grave est celui-ci :
ils ont brûlé les os du roi d’Édom
et ils en ont fait de la cendre.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
2 Je mettrai le feu au pays de Moab,
il dévorera les belles maisons
de la ville de Quérioth.
Moab mourra
au milieu d’un grand bruit,
au milieu des cris de guerre
et au son de la corne de bélier.
3 J’enlèverai le roi qui le gouverne
et je ferai mourir tous ses chefs avec lui. »
C’est le Seigneur qui le dit.
g. Contre les habitants de Juda
4 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux gens de Juda.
Le plus grave est celui-ci :
ils ont rejeté mes enseignements,
ils n’ont pas obéi à mes commandements
et ils se sont trompés
comme leurs ancêtres qui suivaient les faux dieux,
et ces dieux les ont trompés eux aussi.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise :
5 Je mettrai le feu au pays de Juda,
il dévorera les belles maisons
de Jérusalem. »
h. Contre les Israélites du royaume du Nord
6 Voici ce que le Seigneur dit :
« J’ai beaucoup de crimes à reprocher
aux gens d’Israël.
C’est pourquoi je ne changerai pas
la décision que j’ai prise.
Ils vendent l’innocent comme esclave,
pour avoir de l’argent.
Ils vendent le malheureux
pour avoir une paire de sandales.
7 Ils mettent la tête des pauvres
dans la poussière.
Ils ne respectent pas le droit des petits.
Le père et le fils
couchent avec la même femme
et ainsi, ils insultent mon honneur.
8 Dans tous les lieux de culte,
ils dorment sur les vêtements
qu’ils ont pris aux pauvres.
Dans la maison de leur dieu,
ils boivent le vin qu’ils ont pris aux gens.
9 Pourtant, moi, j’ai détruit pour vous
les populations amorites.
Ces gens étaient aussi grands que les cèdres
et aussi forts que les chênes.
Je les ai entièrement détruits.
10 Autrefois, moi,
je vous ai fait sortir d’Égypte.
Et je vous ai conduits dans le désert pendant 40 ans
pour que vous possédiez le pays des Amorites.
11 Plus tard, parmi vos fils,
j’en ai appelé certains
pour qu’ils deviennent prophètes.
Et parmi vos jeunes gens,
j’en ai appelé d’autres
pour qu’ils se consacrent à moi par un vœu.
Est-ce que ce n’est pas la vérité,
gens d’Israël ?
Moi, le Seigneur, je le déclare.
12 Mais vous avez fait boire du vin
à ceux qui avaient promis de ne pas en boire.
Et vous avez interdit aux prophètes
de parler de ma part.
13 « Eh bien, moi, maintenant,
je vous écraserai,
comme une charrette pleine de marchandises
écrase tout sur son passage.
14 Même les plus rapides
ne pourront pas fuir,
même les plus forts
ne pourront pas utiliser leur force,
même les meilleurs soldats
ne pourront pas sauver leur vie.
15 Celui qui lance les flèches ne résistera pas,
le coureur ne s’échappera pas,
l’homme à cheval ne sauvera pas sa vie.
16 Ce jour-là, le plus courageux fuira tout nu. »
Voilà ce que le Seigneur déclare.
Commentaire
Affermissez vos pieds pour aider les pauvres et les nécessiteux
Un cœur tendre doit mener à des pieds fermes, pour un peuple de Dieu prêt à agir au nom des pauvres et des vulnérables, à lutter contre l'injustice et à défendre les opprimés.
C'était une époque (760-750 av. J.-C.) de grande prospérité pour Israël et Juda. Mais la prospérité matérielle n'est pas toujours un signe de la bénédiction de Dieu. À cette époque, elle avait entraîné la complaisance, la corruption, l'immoralité et une terrible injustice.
Amos était un prophète. Mais il n'était ni prêtre ni ministre ordonné. Il est resté sur son lieu de travail – c’était un éleveur de moutons, qui n'était pas impressionné par la prospérité, le pouvoir ou un statut élevé. C’était un défenseur des pauvres opprimés et un accusateur des riches privilégiés qui utilisaient le nom de Dieu pour légitimer l'injustice et l'oppression.
Comme l'apôtre Paul, Amos proclame le jugement de Dieu à la fois contre les non-religieux et les religieux.
Il commence avec les non-religieux qui « pèchent en dehors de la loi ». Les voisins d'Israël ont commis de terribles péchés. Ils sont condamnés pour leur cruauté excessive et leur horrible torture (1,3), pour l'esclavage et la traite des esclaves (v.6), pour avoir étouffé toute compassion (v.11) (Colombe), pour avoir éventré des femmes enceintes (v.13) et pour avoir profané des morts (2,1). Amos parle de la colère de Dieu face à des péchés aussi terribles (1,3,6,9,11,13).
Amos et Paul (Romains 1,18-20) plaident tous deux en faveur d'une “loi naturelle“. Même s'ils n'avaient pas la loi écrite de Dieu, il existe une “loi naturelle“ « inscrite dans leur cœur » (Romains 2,15) (TOB). Ils savent que certaines choses sont mauvaises. C'est en effet sur cette base que les dirigeants nazis ont été condamnés lors des procès de Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale.
Amos, comme Paul (2,12), poursuit en disant que le peuple de Dieu qui a la loi écrite sera jugé selon une norme encore plus stricte. Amos passe du jugement des païens au jugement de Juda et d'Israël parce qu'ils ont rejeté la révélation de Dieu, « ils ont rejeté mes enseignements, ils n'ont pas obéi à mes commandements » (Amos 2,4).
Bien que Dieu ait agi en leur nom – « J'ai toujours été de ton côté » (v.9) (MSG), « moi, j'ai détruit pour vous les populations amorites » (v.9) – ils n'ont néanmoins pas respecté ses lois. La question qui préoccupe Dieu en particulier, est leur attitude envers les pauvres et les nécessiteux. Leur cœur était devenu dur. « Pour eux, les gens ne sont que des choses – des moyens de gagner de l'argent. Ils vendraient un pauvre homme pour une paire de chaussures. Ils vendraient leur propre grand-mère ! Ils écrasent les pauvres dans la boue, poussent les malheureux dans le fossé » (vv. 6c-7b) (MSG). Ils sont également coupables d'esclavage et de péché sexuel (v.7c).
Pendant que tout cela se passe, « Dans tous les lieux de culte, ils dorment sur les vêtements qu'ils ont pris aux pauvres. Dans la maison de leur dieu, ils boivent le vin qu'ils ont pris aux gens » (v.8).
Les péchés commis par le peuple de Dieu ne sont pas aussi horribles que ceux des non-religieux. Pourtant le jugement prononcé contre eux est aussi sévère (vv.13,16) car Dieu les a si richement bénis (vv.10-11). Nous ne devons pas nous féliciter du fait que nos péchés sont moins importants que ceux des autres. Nos péchés sont peut-être moins évidents, mais ils sont peut-être aussi grands aux yeux de Dieu. Remerciez Dieu pour le pardon et la grâce que nous recevons par Jésus.
Prière
Pippa ajoute
Proverbes 17,6
« les enfants sont fiers de leurs parents. »
Nous ne pouvons qu'espérer !
Proverbes 17,14
« Commencer une querelle c’est ouvrir une vanne :
avant que s’exaspère la dispute, abandonne ! » (TOB)
C'est une tentation, lorsqu'on se dispute, de vouloir avoir le dernier mot. Les désaccords peuvent s'aggraver si facilement. Ce proverbe dit : “Laisse tomber, abandonne et passe à autre chose.“
Verset du jour
Proverbes 17,9
« Celui qui pardonne une faute aura des amis. Mais s'il en parle sans arrêt, ses amis partiront. »
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Lire maintenantRéférences
Jackie Pullinger, Crack in the Wall (Hodder & Stoughton, 1993) pp.15-16
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.