Ô Dieu, dans ton lieu saint, l’ennemi a tout détruit. Pourquoi ?

74 Enseignement d’Assaf.

Ô Dieu, tu nous as rejetés pour toujours, toi, notre berger. Pourquoi ?
Tu es dans une grande colère contre nous, les moutons de ton troupeau.
Pourquoi donc ?
² Souviens-toi de ton peuple,
tu l’as pris pour toi voici longtemps.
Souviens-toi de ces tribus qui t’appartiennent
et de la montagne de Sion où tu habites.

³ Viens voir ce qui a été détruit pour toujours.
Dans ton lieu saint, l’ennemi a tout démoli.
⁴ Tes ennemis ont crié victoire à l’endroit même où tu nous rencontrais,
et là, ils ont placé leurs drapeaux.
⁵ Ils ressemblaient à ceux qui abattent des arbres
à coups de hache dans la forêt.
⁶ À coups de hache et de marteau,
ils ont cassé toutes les décorations de ton temple.
⁷ Ils ont mis le feu à ton lieu saint,
ils ont renversé ta maison et l’ont rendue impure.
⁸ Ils ont dit dans leur cœur : « Écrasons-les complètement ! »
Ils ont brûlé tous les lieux de culte du pays.
⁹ Nous ne voyons plus les signes de ta présence,
il n’y a plus de prophètes.
Cela va durer jusqu’à quand ?
Parmi nous, personne ne le sait.

Pierre guérit Énée

³² Pierre voyage dans tout le pays. Un jour, il va chez les croyants qui habitent à Lydda. ³³ Là, il trouve un homme appelé Énée. Cet homme est couché sur son lit depuis huit ans, il est paralysé. ³⁴ Pierre lui dit : « Énée, Jésus-Christ te guérit ! Lève-toi et fais toi-même ton lit ! » L’homme se lève tout de suite. ³⁵ Tous les habitants de Lydda et de Saron voient cela, alors ils se tournent vers le Seigneur.

Pierre ramène Tabita à la vie

³⁶ À Joppé, il y avait une femme croyante appelée Tabita. En grec, on traduit ce nom par « Dorcas », ce qui veut dire « gazelle ». Elle passait tout son temps à faire le bien et à aider les pauvres. ³⁷ Un jour, elle tombe malade et elle meurt. On lave son corps et on le met dans une pièce en haut de la maison. ³⁸ Les disciples de Joppé apprennent que Pierre est à Lydda, et Lydda n’est pas loin de Joppé. Alors ils envoient deux hommes pour dire à Pierre : « S’il te plaît, viens vite chez nous ! » ³⁹ Pierre part avec eux tout de suite. Quand il arrive, on le conduit dans la pièce en haut de la maison. Toutes les veuves s’approchent de lui en pleurant. Elles lui montrent les chemises et les vêtements que Dorcas faisait quand elle vivait encore. ⁴⁰ Pierre fait sortir tout le monde, il se met à genoux et il prie. Ensuite, il se tourne vers le corps et dit : « Tabita, lève-toi ! »

Tabita ouvre les yeux et, quand elle voit Pierre, elle s’assoit. ⁴¹ Pierre lui prend la main et l’aide à se lever. Ensuite, il appelle les croyants et les veuves et il leur montre Tabita vivante. ⁴² Tous les habitants de Joppé apprennent ce qui s’est passé, et beaucoup se mettent à croire au Seigneur. ⁴³ Pierre reste assez longtemps à Joppé. Il habite chez Simon, un artisan qui travaille le cuir.

Un ange de Dieu se montre à Corneille

10 À Césarée, il y a un homme appelé Corneille. Il est officier dans le régiment romain appelé « régiment italien ». ² Avec toute sa famille, il adore Dieu fidèlement. Il aide beaucoup les pauvres du peuple juif et prie Dieu régulièrement. ³ Un jour, vers trois heures de l’après-midi, un ange de Dieu se montre à lui, Corneille le voit clairement. L’ange entre chez lui et lui dit : « Corneille ! » ⁴ Celui-ci regarde l’ange et il a peur. Il dit : « Qu’est-ce qu’il y a, Seigneur ? » L’ange lui répond : « Dieu a accepté tes prières et les dons que tu fais aux pauvres, il ne t’oublie pas. ⁵ Maintenant, envoie des hommes à Joppé pour faire venir un certain Simon qu’on appelle aussi Pierre. ⁶ Il habite chez un autre Simon, un artisan qui travaille le cuir. Sa maison est au bord de la mer. »

⁷ Ensuite, l’ange qui parlait à Corneille s’en va. Alors Corneille appelle deux serviteurs et un de ses soldats. Celui-ci est à son service depuis longtemps, et c’est un homme fidèle à Dieu. ⁸ Corneille leur raconte tout ce qui s’est passé et il les envoie à Joppé.

L’Esprit Saint avertit Pierre

⁹ Le jour suivant, les serviteurs et le soldat sont en route et ils approchent de la ville de Joppé. Vers midi, Pierre monte sur la terrasse de la maison pour prier. ¹⁰ Il commence à avoir faim et il veut manger. Pendant qu’on lui prépare un repas, Pierre voit quelque chose qui vient de Dieu. ¹¹ Il voit le ciel ouvert et un objet qui descend du ciel. Cet objet ressemble à une grande toile qu’on tient par les quatre coins. Elle vient se poser par terre. ¹² Dedans, il y a toutes sortes d’animaux : des animaux à quatre pattes, ceux qui rampent sur la terre et des oiseaux. ¹³ Une voix dit : « Pierre, lève-toi ! Tue et mange ! » ¹⁴ Pierre répond : « Non, Seigneur ! Je n’ai jamais mangé de nourriture interdite ou impure ! » ¹⁵ Il entend la voix une deuxième fois. Elle lui dit : « Ce que Dieu a rendu pur, ne dis pas que c’est interdit ! » ¹⁶ Cela se produit trois fois, et tout de suite après, l’objet est emporté dans le ciel.

¹⁷ Pierre ne sait pas ce qu’il faut en penser. Il se demande : « Que veut dire ce que j’ai vu ? » Pendant ce temps, les hommes envoyés par Corneille ont cherché la maison de Simon. Et maintenant, ils sont là, devant la porte. ¹⁸ Ils appellent et demandent : « Est-ce que Simon-Pierre habite ici ? »

¹⁹ Pierre est toujours en train de réfléchir à ce qu’il a vu, mais l’Esprit Saint lui dit : « Il y a ici trois hommes qui te cherchent. ²⁰ Descends tout de suite et pars avec eux sans hésiter ! C’est moi qui les ai envoyés. » ²¹ Pierre descend et dit aux hommes : « Vous cherchez quelqu’un ? C’est moi ! Pourquoi êtes-vous venus ? » ²² Ils lui répondent : « Nous venons de la part de Corneille, un officier romain. C’est un homme droit qui adore Dieu, et tous les Juifs disent du bien de lui. Un ange de Dieu est venu lui donner ce conseil : “Fais venir Pierre dans ta maison et écoute ce qu’il va te dire.” » ²³ Alors Pierre fait entrer les trois hommes dans la maison et il les reçoit pour la nuit.

Les combattants de David

⁸ Voici les noms de ceux qui ont été les combattants les plus courageux de David : Ichebaal, le Hakmonite, faisait partie des meilleurs hommes de sa garde. On l’appelait aussi Adino l’Esnite. C’est lui qui a tué 800 hommes en un seul combat.

⁹ Après lui, il y avait Élazar, fils de Dodo, et petit-fils d’un homme d’Ahoa. C’était l’un des trois combattants qui accompagnaient David dans une bataille contre les Philistins. Ceux-ci étaient rassemblés pour le combat. Les soldats d’Israël reculaient. ¹⁰ Mais Élazar a résisté et il a tué des Philistins jusqu’à ce que sa main reste paralysée de fatigue sur la poignée de son épée. Ce jour-là, le Seigneur a donné une grande victoire à Israël. Quand les soldats sont revenus auprès d’Élazar, c’était seulement pour prendre les biens des morts.

¹¹ Il y avait encore Chamma, fils d’Agué, de Harar. Un jour, les Philistins se sont rassemblés à Léhi. Là, il y avait un champ de lentilles, et les soldats d’Israël ont fui devant eux. ¹² Mais Chamma est resté au milieu du champ, il l’a repris et il a battu les Philistins. Ainsi le Seigneur a donné une grande victoire à Israël.

¹³ Une autre fois, au moment de la récolte du blé, une troupe de Philistins avait installé son camp dans la vallée des Refaïtes. Alors trois soldats parmi les meilleurs de la garde sont venus trouver David dans la grotte d’Adoullam. ¹⁴ David était dans un endroit bien protégé, et, à ce moment-là, il y avait un groupe de Philistins à Bethléem. ¹⁵ David a eu tout à coup un désir. Il a demandé : « Qui m’apportera à boire de l’eau de la citerne située à la porte de Bethléem ? » ¹⁶ Alors les trois combattants sont entrés de force dans le camp des Philistins. Ils ont pris de l’eau dans la citerne qui est à la porte de Bethléem. Ils l’ont emportée et l’ont présentée à David. Mais le roi a refusé de la boire. Il l’a offerte au Seigneur en la versant sur le sol. ¹⁷ Il a dit : « Malheur à moi, Seigneur, si je bois de cette eau ! Elle est comme le sang des hommes qui sont allés la chercher en risquant leur vie ! » Et il n’a pas voulu la boire. Voilà ce que ces trois combattants courageux ont fait.

¹⁸ Abichaï, frère de Joab et fils de Serouia, faisait partie des meilleurs soldats de la garde de David. C’est lui qui, un jour, a utilisé sa lance contre 300 ennemis et qui les a tués. Ainsi il est devenu aussi célèbre que le « groupe des Trois ». ¹⁹ Il était l’un des plus connus dans le « groupe des Trente ». Il est même devenu leur chef, mais il n’a jamais fait partie du « groupe des Trois ».

²⁰ Benaya, de Cabséel, fils de Yoyada et petit-fils d’un combattant courageux, a accompli beaucoup d’actions extraordinaires. C’est lui qui a tué les deux combattants courageux de Moab. C’est lui aussi qui est descendu dans une citerne un jour où il neigeait. Et là, il a tué un lion. ²¹ C’est encore lui qui a tué un Égyptien immense armé d’une lance. Il l’a attaqué avec un bâton, il lui a arraché sa lance et s’en est servi pour le tuer. ²² Voilà ce que Benaya a fait. Ainsi il est devenu aussi célèbre que le « groupe des Trois ». ²³ Il était l’un des plus connus dans le « groupe des Trente », mais il n’a jamais fait partie du « groupe des Trois ». David l’a nommé chef de ses gardes.

²⁴ Dans le « groupe des Trente », il y avait aussi : Assaël, frère de Joab, Élanan, fils de Dodo, de Bethléem, ²⁵ Chamma et Élica, de Harod, ²⁶ Hélès, de Péleth, Ira, fils d’Iquèch, de Técoa, ²⁷ Abiézer, d’Anatoth, Mebounnaï, de Houcha, ²⁸ Salmon, d’Ahoa, Maraï, de Netofa, ²⁹ Héleb, fils de Baana, de Netofa, Ittaï, fils de Ribaï, de Guibéa, dans le territoire de Benjamin, ³⁰ Benaya, de Piraton, Hiddaï, des torrents de Gaach, ³¹ Abialbon, de Beth-Araba, Azmaveth, de Bahourim, ³² Éliaba, de Chaalbon, un des fils de Yachen, Yonatan, ³³ Chamma, de Harar, Ahiam, fils de Charar, de Harar, ³⁴ Éliféleth, fils d’Ahasbaï et petit-fils d’un homme de Maaka, Éliam, fils d’Ahitofel, de Guilo, ³⁵ Hesraï, de Karmel, Paaraï, d’Arab, ³⁶ Igal, fils de Natan, de Soba, Bani, de la tribu de Gad, ³⁷ Sélec, l’Ammonite, Naraï, de Beéroth, qui portait les armes de Joab, fils de Serouia, ³⁸ Ira et Gareb, de la famille de Yéter, ³⁹ et Urie, le Hittite. Ils étaient 37 en tout.

David fait compter le peuple d’Israël

24 Un jour, le Seigneur se met de nouveau en colère contre les Israélites. Il pousse David à agir contre leur intérêt en disant : « Va, compte les gens d’Israël et les gens de Juda. » ² Le roi dit à Joab, le chef de l’armée, qui est avec lui : « Va dans tout le pays d’Israël, depuis Dan, au nord, jusqu’à Berchéba, au sud. Fais compter tous les habitants, car je veux savoir combien ils sont. » ³ Joab répond au roi : « Je souhaite que le Seigneur ton Dieu rende le peuple cent fois plus nombreux. Je voudrais que tu voies cela de tes yeux. Mais pourquoi est-ce que tu désires le compter ? »

⁴ Pourtant, l’ordre du roi est plus fort que l’avis de Joab et des commandants de l’armée. Et ceux-ci se mettent en route pour aller compter le peuple d’Israël. ⁵ Ils traversent le fleuve Jourdain et ils commencent à compter les habitants de la ville d’Aroër et de celle qui est au fond de la vallée. Ils traversent la région de Gad en direction de Yazer. ⁶ Ils entrent dans le pays de Galaad, ils vont dans le pays des Hittites, à Cadès. Ils arrivent à Dan-Yaan et vont dans les environs. Puis ils comptent les habitants de Sidon. ⁷ Ils continuent par la ville bien protégée de Tyr et par toutes les villes qui ont appartenu aux Hivites et aux Cananéens. Enfin, ils comptent les habitants de Berchéba, dans le sud du pays de Juda. ⁸ Ils traversent ainsi tout le pays, et au bout de 9 mois et 20 jours, ils reviennent à Jérusalem. ⁹ Alors Joab annonce au roi le nombre des habitants du pays. Israël possède 800 000 soldats capables de se battre, et Juda en a 500 000.

Le Seigneur envoie la peste en Israël

¹⁰ Mais après que David a fait compter le peuple, le cœur de David se met à battre très fort, et le roi dit au Seigneur : « J’ai commis un péché grave. Maintenant, Seigneur, accorde-moi ton pardon. Oui, j’ai vraiment agi comme un fou. » ^11-12 Alors le Seigneur adresse ces paroles au prophète Gad, le conseiller de David : « Va trouver David et dis-lui de ma part : “Moi, le Seigneur, je te demande de choisir entre trois malheurs. Je t’enverrai celui que tu choisiras.” »

Le matin suivant, quand David se lève, ¹³ Gad va chez le roi pour lui faire connaître les paroles du Seigneur. Il lui dit : « Qu’est-ce que tu aimes mieux ? Que ton pays connaisse sept années de famine ? Que tu fuies pendant trois mois devant des ennemis qui te poursuivront ? Ou encore qu’une épidémie de peste attaque ton pays pendant trois jours ? Réfléchis et dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m’envoie. » ¹⁴ David dit à Gad : « J’ai une peur terrible. Mais je préfère tomber entre les mains du Seigneur plutôt que de tomber entre les mains des hommes. En effet, le Seigneur, lui, est capable de pitié. »

¹⁵ Alors le Seigneur envoie la peste en Israël depuis ce matin-là jusqu’au jour fixé. De Dan, au nord, jusqu’à Berchéba, au sud, 70 000 personnes meurent dans le pays. ¹⁶ L’ange du Seigneur étend la main vers Jérusalem pour la détruire. Mais le Seigneur est bouleversé par ce malheur. Il dit à l’ange destructeur : « C’est trop ! Arrête ! »

À ce moment-là, l’ange du Seigneur se trouve près de l’endroit où Aravna, le Jébusite, bat son blé. ¹⁷ Quand David voit l’ange qui détruit le peuple, il dit au Seigneur : « C’est moi le coupable, c’est moi qui ai péché ! Mais les gens de mon peuple, qu’est-ce qu’ils ont fait ? C’est moi qu’il faut frapper, moi et ma famille ! »

David construit un autel pour le Seigneur

¹⁸ Le même jour, Gad va voir David et lui dit : « Monte à l’endroit où Aravna bat son blé. Là, tu construiras un autel pour le Seigneur. » ¹⁹ David monte là-haut, comme le Seigneur l’a commandé par l’intermédiaire de Gad. ²⁰ De là, Aravna voit le roi et ses serviteurs qui viennent vers lui. Alors il s’avance et s’incline jusqu’à terre devant le roi. ²¹ Il lui demande : « Pourquoi viens-tu chez moi, toi le roi ? » David répond : « Je voudrais t’acheter cet endroit pour y bâtir un autel pour le Seigneur. Ainsi, le grand malheur qui est tombé sur le peuple s’arrêtera. » ²² Aravna dit au roi : « Prends cet endroit, je t’en prie, et offre au Seigneur ce qui te semble bon. Voici mes bœufs pour le sacrifice complet. Les chariots et les attelages serviront pour faire le feu. ²³ Je te donne tout, mon roi. J’espère que le Seigneur ton Dieu acceptera ton offrande. » ²⁴ Mais le roi lui dit : « Non ! Je vais te payer tout cela à son juste prix. Je ne veux pas offrir au Seigneur mon Dieu des sacrifices qui ne me coûtent rien ! »

David achète l’endroit et les bœufs pour 50 pièces d’argent. ²⁵ Là, il construit un autel. Il offre au Seigneur des sacrifices complets et des sacrifices de communion. Alors le Seigneur montre sa bonté envers le pays, et le grand malheur qui était tombé sur le pays d’Israël s’arrête.