Il n'est jamais trop tard
Introduction
J’aime me considérer comme jeune. Récemment, j'ai entendu dire que l'âge moyen va de trente-cinq à cinquante-huit ans. Sur cette base, non seulement je ne suis pas jeune, mais je ne suis même pas dans la tranche de l'âge moyen !
Les gens font souvent référence à l’âge moyen comme à une période de "crise de la quarantaine". Cette crise de la quarantaine peut être simplement causée par le fait de vieillir, ou par le fait de vieillir à quoi s’ajoutent des changements, des problèmes ou des regrets concernant le travail, sa carrière, ses relations, les enfants et des changements physiques liés au vieillissement.
Les personnes en pleine crise de la quarantaine sont souvent en quête d'un rêve ou d'un objectif non défini. Nous pouvons avoir un profond sentiment de regrets pour des objectifs qui n’ont pas encore été atteints. Nous pouvons redouter d’être humiliés au milieu de collègues qui auraient mieux réussis. Nous avons souvent envie d’éprouver le sentiment d’être jeune.
À la racine de tout cela, il y a le sentiment que quelque chose manque. Il y a souvent une tragique sagesse dans les crises de la quarantaine, car les individus réalisent le vide qu’il y a dans toutes ces choses qu’ils se sont longtemps efforcés d’avoir (même si ce par quoi ils les remplacent n'est pas toujours particulièrement sage).
Je me suis souvent demandé si Zachée, dont on parle dans le passage du Nouveau Testament d'aujourd'hui, traversait une crise de la quarantaine. Que ce soit le cas ou pas, lui a trouvé la réponse que tant de gens cherchent avec sa rencontre avec Jésus.
Peu importe combien de temps vous avez passé dans la mauvaise direction, vous pouvez toujours faire demi-tour. Avec Jésus, il n'est jamais trop tard pour prendre un nouveau départ et s'assurer que sa vie est désormais orientée dans la bonne direction.
Proverbes 10,1-10
Proverbes sur la vie morale
10 Proverbes de Salomon. Un enfant qui possède la sagesse fait la joie de son père. Un enfant qui en manque fait de la peine à sa mère.
2 Des biens gagnés malhonnêtement ne profitent jamais, mais une conduite honnête délivre de la mort.
3 Celui qui agit bien, le Seigneur le protège de la faim. Mais à ceux qui agissent mal, le Seigneur refuse de donner ce qu’ils désirent avec envie.
4 Mains paresseuses apportent la pauvreté, mains courageuses apportent la richesse.
5 Celui qui travaille à la récolte est un sage, mais celui qui dort à ce moment-là mérite qu’on le méprise.
6 Celui qui agit bien reçoit des bénédictions. Mais ceux qui agissent mal cachent la violence derrière leurs paroles.
7 Celui qui agit bien laisse un bon souvenir. Mais ceux qui agissent mal, on les oublie complètement.
8 Une personne raisonnable accepte les ordres. Mais celle qui dit n’importe quoi va à sa perte.
9 Une personne honnête vit en sécurité, une personne malhonnête sera punie.
10 Celui qui cache la vérité aux autres les fait souffrir. Mais celui qui les corrige ouvertement leur apporte la paix.
Commentaire
Le "test du rocking-chair".
Un homme d'affaires prospère, reconnu comme un homme d’une extraordinaire intégrité, m'a dit qu'il soumettait toutes ses décisions au "test du rocking-chair". Pour cela il s'imagine un jour, au moment de sa retraite, assis dans son rocking-chair regardant rétrospectivement les décisions qu'il a prises. Qu'est-ce qu'il pourra retenir comme ayant été une bonne décision et qu'est-ce qu'il retiendra comme ayant été une mauvaise décision ? Il cherche à s'assurer que les décisions qu'il prend maintenant ne seront pas regrettées plus tard.
Ce passage nous montre les choses que nous devons éviter, comme la malveillance (v.9), les commérages insensés (vv.8,10) et la paresse (v.4).
L’honnêteté et l’intégrité sont essentielles pour une vie vécue sans regret. « Des biens gagnés malhonnêtement ne profitent jamais, mais une conduite honnête délivre de la mort. » (v.2). « Celui qui agit bien laisse un bon souvenir. Mais ceux qui agissent mal, on les oublie complètement. » (v.7)
Si vous vivez honnêtement et avec intégrité, vous pouvez vivre en « sécurité » (v.9a). Mais les malhonnêtes seront pris : « Celui dont la conduite est tortueuse sera démasqué » (v.9b) (NFC).
Prière
Luc 18,31-19,10
Jésus annonce encore qu’il va mourir et se relever de la mort
31 Jésus prend les douze apôtres avec lui et il leur dit : « Écoutez ! Nous montons à Jérusalem, et tout ce que les prophètes ont écrit au sujet du Fils de l’homme, cela va arriver. 32 En effet, on va le livrer à ceux qui ne connaissent pas Dieu. Ceux-ci vont se moquer de lui, ils l’insulteront, ils cracheront sur lui. 33 Ils le frapperont à coups de fouet, puis ils le feront mourir. Et le troisième jour, il se relèvera de la mort. » 34 Mais les disciples ne comprennent rien à cela. Pour eux, ces paroles ne sont pas claires, et ils ne savent pas ce que Jésus veut dire.
Jésus guérit un aveugle à Jéricho
35 Jésus approche de Jéricho. Un aveugle est assis au bord du chemin, et il est en train de mendier. 36 Il entend une foule qui passe et il demande aux gens : « Qu’est-ce que c’est ? » 37 Les gens lui répondent : « C’est Jésus de Nazareth qui passe. » 38 Alors il se met à crier : « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi ! » 39 Les gens qui marchent devant lui font des reproches. Ils lui disent : « Tais-toi ! » Mais l’aveugle crie encore plus fort : « Fils de David, aie pitié de moi ! » 40 Jésus s’arrête et il donne cet ordre aux gens : « Amenez-le auprès de moi ! » Quand l’aveugle est auprès de lui, Jésus lui demande : 41 « Qu’est-ce que tu veux ? Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? » L’aveugle lui dit : « Seigneur, fais que je voie comme avant ! » 42 Jésus lui répond : « Vois ! Ta foi t’a sauvé ! » 43 Et aussitôt, l’aveugle voit comme avant. Il suit Jésus en disant : « Gloire à Dieu ! » En voyant cela, tout le peuple chante la louange de Dieu.
Jésus et Zachée
19 Jésus entre dans Jéricho et il traverse la ville. 2 Là, il y a un homme appelé Zachée. C’est le chef des employés des impôts. Il est riche. 3 Il cherche à voir qui est Jésus, mais il ne le peut pas. En effet, il y a beaucoup de monde et Zachée est petit. 4 Il court devant et il monte sur un arbre pour voir Jésus qui va passer par là. 5 Quand Jésus arrive à cet endroit, il lève les yeux et il dit à Zachée : « Zachée, descends vite ! Aujourd’hui, je dois m’arrêter chez toi ! »
6 Alors Zachée descend vite et il reçoit Jésus avec joie. 7 Tous ceux qui voient cela critiquent Jésus et disent : « Voilà que Jésus s’arrête chez un pécheur ! »
8 Mais Zachée, debout, dit au Seigneur : « Écoute, Seigneur ! Je vais donner la moitié de mes richesses aux pauvres. Et si j’ai pris trop d’argent à quelqu’un, je vais lui rendre quatre fois plus ! » 9 Alors Jésus lui dit : « Aujourd’hui, Dieu a sauvé les gens de cette maison. Oui, Zachée aussi est de la famille d’Abraham ! 10 En effet, le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. »
Commentaire
Dirigez votre vie dans la bonne direction
Jésus est venu pour que dans nos vies la rédemption et la transformation soient possibles.
Il prend les Douze à part (18,31) et explique que la raison de sa venue implique d'être raillé, insulté, qu’on lui crache dessus, qu’il soit fouetté et tué (v.32). Mais, « le troisième jour, il se relèvera de la mort. » (v.33) C'est la crucifixion et la résurrection de Jésus qui permet à l’espoir de tout être humain d’être nourri.
L'aveugle est l’exemple même d’une personne dont la vie est totalement transformée par une rencontre avec Jésus. Un homme, qui avait fini assis au bord de la route à mendier, est transformé lorsqu'il en appelle à la miséricorde. « Jésus lui répond : "Vois ! Ta foi t'a sauvé !" Et aussitôt, l'aveugle voit comme avant. Il suit Jésus en disant : "Gloire à Dieu !" » (vv.42-43a)
Ensuite, Zachée rencontre Jésus. Zachée n'était probablement pas jeune. En tant que « chef des employés des impôts », il avait atteint le sommet de sa profession (19,2). Il était encore capable de courir et de grimper à un arbre au moins (v.4) – mais cela ne le rajeunissait pas. Il était devenu riche (v.2) et son travail était probablement sa priorité. En tant que chef des percepteurs d'impôts, Zachée avait certainement des gens qui travaillaient sous ses ordres.
Il avait sans doute reçu de multiples promotions et pouvait regarder avec satisfaction ce qu’il avait accompli. Pourtant, il y avait un prix personnel à payer pour être percepteur d’impôts, c’était l’exclusion et l'impopularité. Les gens dans la situation de Zachée sont souvent insatisfaits de leur travail et se sentent piégés dans la vie qu'ils ont choisie.
Il avait très probablement eu une famille, puisque le récit nous parle des gens de sa « maison » (v.9). Zachée a sans doute travaillé très dur pour eux. Une crise de la quarantaine peut être dévastatrice pour la vie familiale. Une personne en pleine crise de la quarantaine peut être colérique, déprimée et éprouver du ressentiment envers ses proches – en ayant le sentiment que peu importe les efforts qu'elle déploie, sa famille a besoin de plus que ce qu'elle peut gagner.
Zachée était très certainement issu d'un foyer religieux. Ses parents l’ont appelé Zachée : « le juste ». Mais maintenant les religieux le considéraient comme un « pécheur » (v.7) parce qu'il percevait des impôts des gens de son propre peuple pour les donner aux Romains, et il en prenait une grande partie pour lui-même.
Pourtant, il voulait tout de même voir qui était Jésus (v.3). Il a dû réaliser qu'il avait un besoin. Malgré tout son argent, son succès, sa vie de famille et sa "religion", il lui manquait encore quelque chose. Zachée voulait voir Jésus sans que Jésus ne le voie (v.4).
Beaucoup de gens ont le sentiment qu'à cause de leur péché et de leurs imperfections, Dieu se détournera d'eux. Mais Dieu aime les personnes imparfaites et plutôt que de se détourner de vous, il se tourne vers vous.
Zachée n'avait pas compris que l'on ne peut pas se cacher de Dieu. Jésus le connaissait et il connaissait même son nom. Zachée n'a pas compris que Jésus l'aimait et voulait le connaître (v.5). Quoi que vous ayez fait dans votre vie et quelle que soit votre imperfection, Jésus vous aime et veut être en relation avec vous. Mais il demande une réponse. Dans un temps fort de la rencontre, Jésus a dit : « Zachée, descends vite ! » (v.5)
Zachée a adopté une posture d’humilité et a obéi à Jésus. Il ne l'a pas fait attendre. Il est descendu « Zachée descendit et l’accueillit tout joyeux. » (v.6) (TOB) La réponse négative de la foule n'a pas découragé Jésus (v.7).
Le résultat fut une transformation totale de la vie de Zachée (v.8 et suivants). Il a pris la décision suivante : « Je vais donner la moitié de mes richesses aux pauvres. Et si j'ai pris trop d'argent à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois plus ! » (v.8). Son attitude à l'égard des biens matériels a totalement changé. La question que nous devrions nous poser n’est pas : "Combien puis-je obtenir" mais "Combien puis-je donner ?" (v.8)
Toute sa famille a été transformée. Jésus lui dit : « Aujourd'hui, Dieu a sauvé les gens de cette maison. » (v.9) Le salut est venu dans sa maison à l'arrivée de Jésus. Le salut est synonyme de liberté. Cela signifie une relation avec Jésus qui dure pour toujours. Cela met en perspective même une crise de la quarantaine.
En fin de compte, tout comme Zachée, vous pouvez prendre part à la transformation de la société par Dieu. La transformation qui s’est produite en Zachée et dans sa maisonnée a apporté des avantages aux pauvres et la justice à ceux qui avaient été trompés. Sa décision cruciale de suivre Jésus a certainement passé le test du rocking-chair.
Prière
Deutéronome 28,69-30,10
DERNIER DISCOURS DE MOÏSE
69 Voici les paroles de l’alliance que Moïse a faite, au nom du Seigneur, avec les Israélites dans le pays de Moab. C’est le Seigneur qui lui a commandé cela. – Cette alliance s’ajoute à celle qu’il avait faite avec eux au mont Horeb. –
Moïse rappelle ce que Dieu a fait pour le peuple
29 Moïse réunit tous les Israélites et il leur dit : Quand vous étiez en Égypte, vous avez vu de vos yeux tout ce que le Seigneur a fait au roi, à ses ministres et à tout son pays. 2 Vous avez vu les grandes souffrances qu’il leur a envoyées, les actions étonnantes et extraordinaires qu’il a accomplies. 3 Pourtant, jusqu’à aujourd’hui, le Seigneur ne vous a pas donné un cœur capable de reconnaître ce qui s’est passé. Il ne vous a pas donné des yeux capables de voir, ni des oreilles capables d’entendre. 4 Pendant 40 ans, il vous a fait marcher dans le désert. Vos vêtements et vos sandales ne se sont pas usés. 5 Ce n’est pas du pain que vous avez mangé, ce n’est pas du vin ni des boissons alcoolisées que vous avez bus. Tout cela est arrivé pour que vous reconnaissiez que le Seigneur votre Dieu, c’est lui. 6 Ensuite, nous sommes arrivés ici. Sihon, roi de Hèchebon, et Og, roi du Bachan, sont venus nous attaquer, et nous les avons battus. 7 Nous avons pris leur pays et nous l’avons donné en partage aux tribus de Ruben, de Gad et à la moitié de la tribu de Manassé. 8 C’est pourquoi vous devez garder les paroles de l’alliance que Dieu a faite avec vous et leur obéir. De cette façon, vous réussirez dans tout ce que vous ferez.
Prendre au sérieux l’alliance de Dieu avec le peuple
9 Moïse dit : Israélites, vous vous tenez debout aujourd’hui devant le Seigneur votre Dieu. Vous êtes tous là : vos responsables et vos chefs de tribus, vos anciens et vos surveillants, tous les Israélites, 10 vos enfants et vos femmes. Il y a même les étrangers installés chez vous dans le camp et qui sont chargés de couper du bois ou de puiser de l’eau pour vous. 11 Maintenant, le Seigneur votre Dieu fait alliance avec vous, et il vous invite à l’approuver par un serment solennel. 12 Alors aujourd’hui, il vous établira comme son peuple et il sera votre Dieu, Il vous a fait cette promesse et il a juré cela à vos ancêtres Abraham, Isaac et Jacob. 13 Cette alliance que je vous présente et que vous devez approuver par un serment solennel, elle n’est pas valable seulement pour vous. 14 Elle est aussi pour toute personne qui se tient là en ce moment même, devant le Seigneur notre Dieu, mais aussi pour tous ceux qui ne sont pas avec nous aujourd’hui.
15 Vous vous souvenez de notre séjour en Égypte, et comment nous avons traversé les pays où vous êtes passés. 16 Vous avez vu les horribles faux dieux qu’ils adorent : des statues en bois, en pierre, en argent ou en or. 17 Donc, parmi vous, personne ne doit se détourner du Seigneur notre Dieu pour servir les dieux de ces peuples-là : personne, c’est-à-dire aucun homme, aucune femme, aucun clan ni aucune tribu. Personne parmi vous ne doit devenir comme une plante qui produit un poison amer. 18 Voici ce qui peut arriver : l’un de vous entend ces paroles solennelles. Ensuite, il est content de lui-même et se dit : « Tout se passera bien pour moi, même si je suis mes propres intentions. En effet, une terre arrosée n’a plus soif. » 19 Eh bien, le Seigneur ne voudra pas lui pardonner. Il n’acceptera jamais que cette personne adore d’autres dieux. Il laissera brûler sa colère contre elle. Il lui lancera toutes les malédictions qui sont dans ce livre. Il effacera son nom sur la terre. 20 Le Seigneur l’écartera du peuple d’Israël pour son malheur, suivant les malédictions de l’alliance écrite dans ce livre de la loi.
Le Seigneur fera ce qu’il a dit
21 Moïse dit : Ceux qui sont nés après vous, c’est-à-dire vos enfants, ainsi que les étrangers non résidents venus de loin, verront les malheurs de votre pays. Ils verront les maladies que le Seigneur vous aura envoyées. Alors ils diront : 22 « Tout ce pays est brûlé par une poussière de feu et par le sel. On ne peut rien semer, rien planter. Aucune herbe ne pousse. C’est comme à Sodome et à Gomorrhe, à Adma et à Seboïm, les villes que le Seigneur a détruites dans sa violente colère. » 23 Alors tous les autres peuples demanderont : « Pourquoi le Seigneur a-t-il fait du mal à ce pays ? Pourquoi une colère aussi violente ? » 24 Et on répondra : « Quand le Seigneur, le Dieu de leurs ancêtres, a fait sortir d’Égypte les Israélites, il a établi une alliance avec eux. Eh bien, ils ont abandonné cette alliance. 25 Ils se sont mis à servir des dieux étrangers, ils les ont adorés. Pourtant, ils ne les connaissaient pas, et ces dieux n’étaient pas pour eux. 26 C’est pourquoi le Seigneur s’est mis en colère contre ce pays, et il leur a envoyé tous les malheurs écrits dans ce livre. 27 Il a arraché ses habitants de leurs terres dans sa terrible et violente colère. Et il les a chassés dans un pays étranger où ils se trouvent encore aujourd’hui. »
28 Les choses cachées appartiennent au Seigneur notre Dieu. Mais les choses qu’il nous a fait connaître nous appartiennent, à nous et à nos enfants pour toujours. Ainsi, nous pourrons obéir à tous les commandements de la loi de Dieu.
Le peuple d’Israël reviendra au Seigneur
30 Moïse dit : Tout ce que je vous ai annoncé, les bénédictions et les malédictions, se réalisera. Et quand le Seigneur votre Dieu vous aura chassés un peu partout chez des peuples étrangers, vous réfléchirez sur ces événements. 2 Vous reviendrez à lui, vous et vos enfants, vous l’écouterez de tout votre cœur, de tout votre être, et vous suivrez tous les commandements que je vous donne aujourd’hui. 3 Alors le Seigneur votre Dieu changera votre situation. Il vous montrera sa tendresse et il vous rassemblera de nouveau du milieu de tous les peuples où il vous a chassés. 4 Même si on vous emmène au bout du monde, le Seigneur votre Dieu ira vous chercher là-bas. 5 Il vous ramènera dans le pays que vos ancêtres ont possédé, et vous le posséderez de nouveau. Le Seigneur votre Dieu vous rendra plus heureux et plus nombreux que vos ancêtres. 6 Le Seigneur votre Dieu purifiera votre cœur et le cœur de ceux qui naîtront après vous. Alors vous l’aimerez de tout votre cœur et de tout votre être. Ainsi, vous pourrez vivre. 7 Tous les malheurs que je vous ai annoncés, il les enverra contre vos ennemis, contre ceux qui vous détestent et qui vous ont fait souffrir. 8 Mais vous, vous écouterez de nouveau le Seigneur, vous obéirez à tous ses commandements que je vous donne aujourd’hui. 9 Le Seigneur votre Dieu fera réussir tout ce que vous entreprendrez. Vous aurez beaucoup d’enfants. Vos troupeaux seront nombreux et vous aurez de belles récoltes. En effet, le Seigneur aimera de nouveau vous faire du bien, comme il en a fait à vos ancêtres. 10 Pour cela, vous devez donc écouter le Seigneur votre Dieu en obéissant à ses commandements et à ses lois écrits dans ce livre. Et vous devez donc revenir au Seigneur votre Dieu de tout votre cœur et de tout votre être.
Commentaire
Vivez pleinement votre vie
Récemment, je me suis assis à côté d'une femme de quatre-vingt-six ans pendant le déjeuner. Elle était en fauteuil roulant. J'ai vite compris que si son corps était défaillant, son esprit ne l'était pas. Elle posait des questions théologiques très difficiles. Lorsque je lui ai demandé quelle était selon elle, la réponse à ces questions, elle a répondu par un verset de ce passage : « Les choses cachées appartiennent au Seigneur notre Dieu. Mais les choses qu'il nous a fait connaître nous appartiennent, à nous et à nos enfants pour toujours » (29,28).
Elle a dit qu'elle avait réalisé que nous connaissions la réponse à certaines choses, mais que pour d'autres (comme le genre de questions qu'elle avait soulevées !), nous ne connaîtrions probablement pas la réponse dans cette vie. Elles faisaient partie des « choses cachées » qui « appartiennent au Seigneur ».
Certaines choses néanmoins nous appartiennent. Dieu nous les a révélées de façon à ce que nous puissions vivre sagement, et « réussir » dans ce que nous faisons (v.8). Nous devons éviter de nous « détourner du Seigneur » (v.17), de penser « tout se passera bien pour moi, même si je suis mes propres intentions », puis de finir par gâcher la vie de tout le monde (v.18).
La façon de savoir que vous serez en paix dans votre fauteuil à bascule est d'écouter et d'obéir à Dieu de tout cœur (30,2-10) : « vous l'écouterez de tout votre cœur, de tout votre être (…). Il vous montrera sa tendresse et il vous rassemblera de nouveau (…) vous, vous écouterez de nouveau le Seigneur, vous obéirez à tous ses commandements (…) vous devez donc revenir au Seigneur votre Dieu de tout votre cœur et de tout votre être. » (vv.2-10).
Il n'est jamais trop tard pour commencer à vivre une vie pleine et entière.
Prière
Pippa ajoute
Luc 19,1-10
Une fois, je suis allée voir la pièce "La Passion du Christ" à Trafalgar Square le Vendredi Saint. Il y avait tellement de gens que c'était un défi à relever. Étant assez petite, je me suis sentie comme Zachée essayant de s'approcher de Jésus. S'il y avait eu un arbre, j'y aurais grimpé !
J'ai essayé de me tenir debout sur les bancs, les poubelles et les murs, désespérant de voir. J'ai été déplacée deux fois par la sécurité ! C'était très frustrant. Je voulais voir Jésus (même si ce n'était pas le vrai !). Cela a dû être à la fois excitant et angoissant pour Zachée de se faire remarquer par Jésus plus que tout le monde dans la foule. Jésus nous voit et nous cherche même si nous nous sentons insignifiants.
Verset du jour
Deutéronome 30,9
« En effet, le Seigneur aimera de nouveau vous faire du bien... »
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