¹² Als sie noch eine kleine Schar waren,
  nur wenige, dazu noch fremd im Land,
¹³ als sie von Volk zu Volk wanderten,
  von einem Ort zum anderen zogen,
¹⁴ da erlaubte Gott keinem, sie zu unterdrücken.
  Die Könige der fremden Völker warnte er:
¹⁵ »Rührt mein Volk nicht an, denn ich habe es erwählt!
  Sie sind meine Propheten – darum tut ihnen nichts Böses!«

¹⁶ Der HERR ließ eine Hungersnot ins Land kommen,
  und die Vorräte an Brot gingen schnell zu Ende.
¹⁷ Aber Gott hatte ihnen schon einen Mann vorausgeschickt:
  Josef, der als Sklave nach Ägypten verkauft worden war.
¹⁸ Man band seine Füße mit schweren Ketten
  und zwängte seinen Hals in einen eisernen Ring.
¹⁹ Doch dann traf ein, was Josef vorausgesagt hatte;
  was der HERR ihm eingab, bewies seine Unschuld.
²⁰ Da befahl der König, ihm seine Fesseln zu lösen;
  der Mann, der über viele Völker herrschte, gab ihn frei!
²¹ Er machte ihn zum obersten Verwalter seines Palastes
  und vertraute ihm seinen ganzen Besitz an.
²² Die hohen Beamten wurden ihm unterstellt,
  und die Ratgeber des Königs sollten von seiner Weisheit lernen.

³ Niemand soll uns persönlich etwas Schlechtes nachsagen können, damit nicht unser Auftrag in Verruf gerät. ⁴ In allem empfehlen wir uns als Gottes Mitarbeiter: Wir bleiben standhaft in Bedrängnissen, in Not und Schwierigkeiten, ⁵ auch wenn man uns schlägt und einsperrt, wenn wir aufgehetzten Menschen ausgeliefert sind, bis zur Erschöpfung arbeiten, uns kaum Schlaf gönnen und auf Nahrung verzichten. ⁶ Wir lassen uns nichts zuschulden kommen und erkennen Gottes Willen; wir sind geduldig und freundlich, Gottes Heiliger Geist wirkt durch uns, und wir lieben jeden Menschen aufrichtig. ⁷ Wir verkünden Gottes Wahrheit und leben aus seiner Kraft. Zum Angriff wie zur Verteidigung gebrauchen wir die Waffen Gottes: das richtige Verhalten vor Gott und den Menschen. ⁸ Dabei lassen wir uns nicht beirren: weder durch Lob noch Verachtung, weder durch gute Worte noch böses Gerede. Man nennt uns Lügner, und wir sagen doch die Wahrheit. ⁹ Für die Welt sind wir Unbekannte, aber Gott kennt uns. Wir sind Sterbende, und dennoch leben wir. Wir werden geschlagen und kommen doch nicht um. ¹⁰ In allen Traurigkeiten bleiben wir fröhlich. Wir sind arm und beschenken doch viele reich. Wir haben nichts und besitzen doch alles.

¹¹ Ihr lieben Christen in Korinth! Wir haben sehr offen zu euch gesprochen und euch dabei in unser Herz blicken lassen. ¹² Der Platz in unserem Herzen ist euch sicher, auch wenn ihr euch uns gegenüber verschlossen habt. ¹³ Ich rede zu euch wie ein Vater zu seinen Kindern. Schenkt mir doch dasselbe Vertrauen, das ich euch entgegenbringe, und öffnet mir eure Herzen!

Warnung vor falschen Wegen

¹⁴ Zieht nicht an einem Strang mit Leuten, die nicht an Christus glauben. Was haben denn Gottes Gerechtigkeit und die Gesetzlosigkeit dieser Welt miteinander zu tun? Was haben Licht und Finsternis gemeinsam? ¹⁵ Wie passen Christus und der Teufel zusammen? Oder was verbindet einen Glaubenden mit einem Menschen, der von Gott nichts wissen will? ¹⁶ Was haben Götzenfiguren im Tempel Gottes zu suchen? Vergesst nicht: Wir selbst sind der Tempel des lebendigen Gottes. So hat Gott gesagt:

»Ich will mitten
  unter ihnen leben.
Ich will ihr Gott sein,
  und sie sollen mein Volk sein!«

¹⁷ Darum befiehlt Gott:

»Verlasst sie
  und trennt euch von ihnen!
Rührt nichts Unreines an!
  Dann will ich euch annehmen.

¹⁸ Ich werde euer Vater sein,
  und ihr werdet meine Söhne und Töchter sein.
  Das sage ich, der Herr, der allmächtige Gott.«

7 ¹ Meine lieben Freunde! All dies hat uns Gott versprochen. Darum wollen wir uns von allem trennen, was uns verunreinigt – sei es in unseren Gedanken oder in unserem Verhalten. In Ehrfurcht vor Gott wollen wir immer mehr so leben, wie es ihm gefällt.

Der Zusammenbruch Judas

3 ¹ Ihr werdet sehen:
  Der HERR, der allmächtige Gott,
nimmt den Bewohnern von Juda und Jerusalem alles weg,
  worauf sie sich heute verlassen; jeden Vorrat an Brot und Wasser,
² alle tapferen Helden, Soldaten,
  Richter und Propheten, Wahrsager und führenden Männer,
³ alle Offiziere, angesehenen Leute, Berater,
  geschickten Handwerker und klugen Beschwörer.

⁴ Dafür gibt er ihnen unreife Kinder als Herrscher,
  die mit Willkür regieren.

⁵ Schreckliche Zustände werden herrschen:
  Einer unterdrückt den anderen;
die Jungen lehnen sich gegen die Alten auf,
  die Ehrlosen gegen die geachteten Leute.

⁶ Die Männer einer Sippe werden sich
  an einen von ihnen klammern und ihn bestürmen:
»Du hast wenigstens noch einen Mantel,
  wir dagegen haben alles verloren.
Sei unser Anführer, übernimm doch das Kommando
  über diesen Trümmerhaufen!«
⁷ Doch der wird sich heftig wehren:
  »Lasst mich in Ruhe! Erwartet bloß keine Hilfe von mir!
Ich habe selbst nichts zu essen und anzuziehen.
  Ich kann unmöglich unser Volk regieren.
  Schlagt euch das aus dem Kopf!«

⁸ Jerusalem, ja,
  das ganze Land Juda geht dem Untergang entgegen,
denn ihre Bewohner beleidigen den HERRN mit Wort und Tat,
  sie widersetzen sich seiner Hoheit und Macht.
⁹ Ihre Bosheit steht ihnen ins Gesicht geschrieben.
  Ohne Hemmungen reden sie offen von ihren Sünden
wie damals die Leute in Sodom.
  Aber das wird ihnen schlecht bekommen!
  Sie stürzen sich selbst ins Unglück.

¹⁰ Vergesst nicht: Wer Gott gehorcht,
  dem geht es gut; er kann den Lohn für seine Taten genießen.
¹¹ Aber wehe dem, der sich Gott widersetzt!
  Für seine Bosheit wird er die gerechte Strafe erhalten.

¹² Ach, mein armes Volk!
  Merkst du nicht, was für Herrscher du hast?
Sie machen mit dir, was sie wollen,
  und beuten dich aus, wo sie nur können.
Du hast keine Anführer, sondern Verführer,
  die dich bloß vom richtigen Weg abbringen.

¹³ Der HERR erhebt sich zur Gerichtsverhandlung,
  er steht auf, um die Völker zu richten.
¹⁴ Die Sippenoberhäupter
  und die führenden Männer seines Volkes werden vorgeladen.
»Ihr habt meinen Weinberg Israel geplündert«,
  klagt der HERR sie an.
»Ihr nehmt den Armen ihren letzten Besitz
  und füllt damit eure eigenen Häuser.
¹⁵ Wer gibt euch das Recht,
  mein Volk zu unterdrücken
und die Hilflosen auszubeuten?«,
  fragt der HERR, der allmächtige Gott.

Gott richtet über Hochmut und Eitelkeit

¹⁶ So spricht der HERR:
  »Hochmütig sind sie, die Frauen von Jerusalem.
Sie recken stolz den Kopf in die Höhe
  und werfen den Männern aufreizende Blicke zu.
Sie gehen mit tänzelnden Schritten,
  damit ihre Fußkettchen klirren.«
¹⁷ Darum wird der Herr ihnen die Haare ausfallen lassen
  und sie nackt ausziehen.

¹⁸ Ja, es kommt der Tag, da nimmt der Herr den vornehmen Frauen allen Schmuck weg: die Fußspangen, die Stirnbänder und die Halsketten mit ihren kleinen Halbmonden, ¹⁹ die prachtvollen Ohrgehänge, die Armreifen und die Schleier, ²⁰ die kostbaren Diademe, die Fußkettchen und Gürtel, die teuren Parfüme und alle Amulette, ²¹ die Finger- und Nasenringe, ²² ebenso ihre Festkleider, Umhänge, Mäntel, Täschchen ²³ und Spiegel, die Leinenwäsche, die Kopftücher und die weiten Überwürfe.

²⁴ Statt nach Parfüm zu duften, werden sie stinken.
  Anstelle der kostbaren Gürtel binden sie sich Stricke um.
Keine kunstvollen Frisuren werden dann mehr ihren Kopf zieren,
  sondern hässliche Glatzen.
Ihre feinen Seidenkleider müssen sie gegen Trauergewänder eintauschen.
  Mit ihrer Schönheit ist es dann vorbei.
  Nur Scham und Schande bleiben zurück.
²⁵ Ach, Jerusalem!
  Alle deine Männer, auch die besten Soldaten,
  werden im Krieg fallen.
²⁶ Die ganze Stadt wird erfüllt sein
  vom lauten Klagen und Weinen.
  Zerstört und ausgeplündert liegt sie da.

4 ¹ In dieser Zeit werden sieben Frauen einem Mann nachlaufen
  und ihn anflehen: »Heirate uns doch alle sieben!
Für unser Essen und die Kleidung wollen wir selbst aufkommen.
  Wir möchten nur deinen Namen tragen.
Erspar uns die Schande,
  keinen Mann und keine Kinder zu haben!«

Gott schenkt einen Neuanfang

² Zu jener Zeit lässt der HERR alle Pflanzen sprießen und prächtig gedeihen; ja, das ganze Land blüht auf und bringt reiche Ernte. Die Überlebenden in Israel werden sich daran freuen, sie können stolz darauf sein. ³ Alle, die noch in Jerusalem übrig geblieben sind, wird man dann ein »heiliges Volk« nennen. Gott selbst hat ihre Namen in einem Buch aufgeschrieben und sie zum Leben bestimmt. ⁴ Durch seinen Geist, der Gericht hält und wie ein Feuer brennt, hat der Herr die Einwohner von Zion geläutert. So wie man Schmutz abwäscht, hat er sie von ihrer schweren Schuld befreit. ⁵ Der HERR wird etwas Neues schaffen: Den ganzen Berg Zion und alle, die sich dort versammeln, bedeckt er am Tag mit einer Rauchwolke und in der Nacht mit hellem Feuerschein. Es wird sein, als liege ein Schutzdach über diesem herrlichen Ort, ⁶ das Schatten bietet vor der Sonnenglut und Zuflucht vor Regen und Sturm.

Das Lied vom unfruchtbaren Weinberg

5 ¹ Hört! Ich will ein Lied singen,
  ein Lied von meinem besten Freund und seinem Weinberg:
»Auf einem Hügel, sonnig und fruchtbar,
  lag das Grundstück meines Freundes.
  Dort wollte er einen Weinberg anlegen.
² Er grub den Boden um
  und räumte alle großen Steine fort.
Die beste Rebensorte pflanzte er hinein.
  Er baute einen Wachturm mittendrin
und meißelte einen Keltertrog aus dem Felsen.
  Wie freute er sich auf die erste Ernte,
auf saftige und süße Trauben!
  Doch die Trauben waren klein und sauer!

³ Urteilt selbst,
  ihr Leute von Jerusalem und Juda:
⁴ Habe ich für meinen Weinberg nicht alles getan?
  Konnte ich nicht mit Recht eine reiche Ernte erwarten?
Warum brachte er
  nur kleine, saure Trauben?
⁵ Wisst ihr, was ich jetzt mit meinem Weinberg mache?
  Zaun und Schutzmauer reiße ich weg!
Tiere sollen kommen und ihn kahl fressen,
  Ziegen und Schafe, sie sollen ihn zertrampeln!
⁶ Nie mehr werde ich die Reben beschneiden,
  nie mehr den harten Boden mit der Hacke lockern;
Dornen und Disteln sollen ungehindert wuchern.
  Ich verbiete den Wolken, ihm Regen zu bringen.
  Soll der Weinberg doch vertrocknen!«

⁷ Dies ist eure Geschichte, ihr Israeliten.
  Ihr seid der Weinberg,
und euer Besitzer ist der HERR, der allmächtige Gott.
  Ihr aus Israel und Juda, ihr seid die Pflanzung,
auf deren Erträge er sich freute.
  Er wollte von euch gute Taten sehen,
doch er sah nur Bluttaten;
  ihr habt nicht Recht gesprochen, sondern es gebrochen!